Escola da Noite

dados tinham de ser espremidos num máximo de oitenta colunas. Para poupar
bits, escreveram os anos com dois dígitos em vez de quatro. Ou seja, 1960 foi
escrito como 60, 1961 ficou 61. E por em diante. Tinham de economizar espaço.
Nenhum problema com isso. Só que as coisas foram avançando e, enquanto o
diabo esfrega um olho, 1999 vai passar a ser 2000 e ninguém sabe se os sistemas
dos dois dígitos se vão portar como deve ser. São capazes de julgar que é outra
vez 1900. Ou 19 100. Ou zero. Ou são capazes de paralisar por completo. Pode
haver quebras catastróficas no mundo inteiro. Podemos ficar sem serviços
públicos e infraestruturas. As cidades podem ficar às escuras. Os bancos podem
entrar em colapso. Pode ver o seu dinheiro todo esfumar-se. Ou nem isso.
— Não tenho dinheiro nenhum — retorquiu Reacher.
— Mas entende o que quero dizer.
— E quem concebeu esse circuito? O que é que eles dizem?
— Já se reformaram todos há muito ou também já morreram há muito. E, de
qualquer forma, não estavam a contar que os programas durassem mais do que
uns anos. Por isso, não existe documentação. Aquilo era tudo basicamente um
bando de geeks à volta de uma bancada de laboratório, a tentar perceber como
funcionavam as coisas. Ninguém se lembra dos pormenores exatos. Ninguém é
suficientemente inteligente para voltar a descobrir tudo invertendo a ordem da
coisa. E há o pressentimento de que podem ter compreendido mal o calendário
gregoriano. São capazes de se ter esquecido de que 2000 é um ano bissexto.
Normalmente, nada que se possa dividir por cem é. Mas uma coisa que se possa
dividir por 400 já é. Portanto, é uma trapalhada mesmo grande.
— E qual é a ligação disto tudo?
— O mundo depende cada vez mais dos computadores. A Internet pode vir a
ser uma coisa muito importante no ano 2000. O que multiplicaria o problema, já
que tudo estaria interligado a tudo e mais alguma coisa. Portanto, a parada está a
subir. As pessoas começam a preocupar-se. Estão a acordar para os perigos. E,
em consequência disso, os empreendedores espertalhões estão a tentar escrever
correções de software.
— Que são o quê?