Escola da Noite

de serviço, mas, nessa manhã, estavam a ser concedidos outros galardões,
incluindo três a um trio de coronéis e dois a um par de generais de uma estrela,
por isso, o figurão presente era um de três estrelas vindo do Pentágono e que
Reacher conhecia já de há muitos anos, quando o tipo fora comandante de
batalhão do Criminal Investigation Command, CID, colocado em Fort Myer. Um
pensador. E, de certeza, suficientemente pensador para perceber por que motivo
um major da PM estava a receber uma Legião de Mérito. Exibia uma expressão
particular. Meio irónica e meio séria, do género vamos-lá-a-fechar-o-negócio.
Fica com a bugiganga e não abras a boca. Se calhar, no passado, até já tinha
feito a mesma coisa. Se calhar, mais do que uma vez. Exibia uma autêntica
catrefada de fitas no peito, do lado esquerdo do casaco de Classe A. Incluindo
duas Legiões de Mérito.
A sala adequadamente formal ficava bem no interior de Fort Belvoir, na
Virgínia. Que ficava perto do Pentágono, o que era conveniente para o das três
estrelas. E conveniente também para Reacher, já que se encontrava mais ou
menos à mesma distância de Rock Creek, onde ele andava a matar tempo desde
que regressara. Mas já não era assim tão conveniente para os outros oficiais, que
tinham vindo de avião da Alemanha.
Houve umas andanças de um lado para o outro, umas conversas de
circunstância e uns apertos de mão, e, a seguir, toda a gente se calou, alinhando-
se e pondo-se em sentido. Houve troca de continências e penduraram-se ou
prenderam-se medalhas, e depois houve mais um pouco de andanças, conversas
de circunstância e apertos de mão. Reacher foi-se aproximando da porta,
desejoso de se ir embora, mas o homem das três estrelas apanhou-o antes de ele
conseguir sair dali. Apertou-lhe a mão e ficou a agarrar-lhe o cotovelo,
afirmando:
— Ouvi dizer que vai receber novas ordens.
E Reacher respondeu:
— Ninguém me avisou. Ainda não. Onde é que o senhor ouviu dizer isso?
— Foi o meu primeiro-sargento. Eles falam todos uns com os outros. Não há
coscuvilhice mais eficaz do que a dos oficiais subalternos do exército americano.