Um General na Biblioteca

O homenzinho deu uma olhada e fez um gesto indeciso:
— Bah! Pode-se tentar. — E os precedeu entrando num portão.
Debruçadas nos parapeitos enferrujados dos corredores externos, todas as
famílias daquele prédio se esticavam para olhar no pátio o regimento que
tentava entrar com cavalos e artilharia.
— Onde fica o outro portão por onde se sai? — perguntou o coronel ao
homenzinho.
— Portão? — perguntou o homenzinho. — Talvez não tenha me explicado
bem. É preciso subir até o último andar, e dali se passa para a escada de um
prédio vizinho, cujo portão dá justamente para a outra rua.
O coronel queria continuar montado no cavalo mesmo por aquelas escadas
estreitas, mas dois patamares mais acima resolveu deixar o cavalo amarrado no
corrimão e prosseguir a pé. Resolveram deixar também os canhões no pátio, e
um sapateiro prometeu ficar de olho. Os soldados subiam em fila indiana, e a
cada andar abriam-se algumas portas, e um menino gritava:
— Mamãe! Venha ver. Os soldados estão passando! Tem um regimento
desfilando!
No quinto piso, para passar daquela escada para outra, secundária, que
levava ao sótão, tiveram de andar um pouco pelos corredores que davam para o
pátio. Cada janelão dava para um cômodo nu com muitos colchões de palha,
onde viviam famílias cheias de crianças.
— Entrem, entrem — diziam os papais e as mamães para os militares. —
Descansem um pouco, devem estar cansados! Venham por aqui que o caminho
é mais curto! Mas o fuzil, deixem do lado de fora; por causa das crianças, sabem
como é...
Assim, o regimento ia minguando enquanto percorria as passagens e os
corredores. E naquela confusão mais ninguém conseguiu achar o homenzinho
que sabia o caminho.
Anoiteceu, e as companhias e os pelotões ainda continuavam a circular por
escadas e corredores. No alto do telhado, empoleirado na cumeeira, estava o
coronel Leontuomini. Via estender-se diante de si a cidade espaçosa e
transparente, com as ruas formando um tabuleiro de xadrez e a grande praça
vazia. Com ele, de gatinhas em cima das telhas, havia um batalhão de soldados,
armados de bandeirinhas coloridas, pistolas com foguetes sinalizadores, faixas
coloridas para emitir sinais.
— Transmitam — dizia o coronel. — Depressa, transmitam: Zona
impraticável... Impossibilitados prosseguir... Aguardamos ordens...