National Geographic - Portugal - Edição 221 (2019-08)

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A

PRIMEIRA REZA DO DIA pro-
jectada pelos megafones das
mesquitas de Muncar, às qua-
tro horas da madrugada, é o
nosso despertador. Após mais
uma viagem de motorizada
entre campos de palmeiras, estamos no porto de
pesca para retomar os trabalhos da equipa de Betty
Laglbauer. A lista de tarefas para cumprir em con-
tra-relógio parece infindável, mas as operações só
começam depois de nos sentarmos calmamente
com os homens do mar para saborear uma chávena
de café e fumar cigarros estranhamente adocicados.
É um sinal de respeito cultural importante para
o fortalecimento dos nossos laços. As comuni-
dades locais são uma peça fundamental para o
sucesso deste projecto-piloto, que visa reunir in-
formações sobre a biologia, a distribuição geográ-
fica e a abundância destas espécies em locais de
captura. Além disso, os aspectos socioeconómicos
são cruciais, uma vez que estas comunidades de-
pendem da pesca artesanal, a sua única fonte de
rendimento. “Hoje em dia, temos de navegar até
muito mais longe para encontrar esses peixes”,
queixa-se um pescador à investigadora, que lhe
apresenta um cartaz com fotografias de móbulas.
Os dados históricos fornecidos pelo conheci-
mento ecológico destas pessoas revelaram o de-
créscimo colossal de 90% de algumas populações
do arquipélago, em escassos dez anos. Felizmen-
te, nem tudo são más notícias: a identificação de
zonas raras de reprodução, onde é frequente ob-
servar fêmeas prenhes e indivíduos juvenis, trou-
xe esperança à comunidade científica.
Ao fim de cinco horas, conclui-se o desembar-
que do pescado e voltamos à estrada rumo ao últi-
mo objectivo do dia. Para trás, além das entrevis-
tas aos pescadores, fica uma manhã produtiva de
identificação da espécie, sexo, idade, medidas e
peso das móbulas encontradas.
“Nos momentos em que medidas drásticas
parecem a única solução, é necessário ver a ou-
tra face da moeda que por vezes nos surpreende.
O bairro de Kalimoro é a prova viva disso”, diz Be-
tty, emocionada, enquanto é cercada por crianças
do bairro que a querem abraçar.
A alegria desvanece-se no rosto de Sanusi no
instante em que é confrontado com a necessida-
de de proteger as móbulas, durante uma acção de
sensibilização ambiental em sua casa. “Os peixes
que procuro são outros, com maior valor comer-
cial. No entanto, se aparecer uma móbula, não a
posso descartar. É um rendimento adicional para

alimentar os meus quatro filhos”, desabafa o pes-

cador, olhando para a sua família, subjugado pelo

peso da responsabilidade. Vendidas no mercado,

rendem em média quarenta euros a Sanusi.

Após sobrevoar sete ilhas paradisíacas cercadas

por um intenso azul pacífico e navegar entre ou-

tras tantas, chego a Lamakera pronto para conhe-

cer as cores de uma revolução. Apesar de as me-

didas de sensibilização inspirarem gradualmente

mudanças no comportamento das partes inte-

ressadas, este será um processo demasiado lento

para responder atempadamente à urgência do

problema. Afortunadamente, os investigadores

têm um projecto pioneiro na manga, que promete

funcionar como um catalisador de conservação.

O segredo está na visão das móbulas e em luzes LED.

“Estas foram baseadas nos protótipos utiliza-

dos com sucesso em tartarugas-marinhas”, expli-

ca Iqbal Herwata, biólogo da Fundação Misool,

enquanto aponta para um conjunto de luzes LED.

Em 2010, um estudo conduzido pela Universidade

do Hawai, na Baixa Califórnia (México), demons-

trou que a utilização de dispositivos luminosos

em artes de pesca, como as redes de emalhar, que

operam maioritariamente em regime nocturno,

funciona como repelente ou chamariz para deter-

minadas espécies marinhas.

Outra particularidade que eleva as móbulas ao

pináculo da evolução marinha é o seu sistema

visual. Ao contrário dos tubarões, que vêem a

vida como um filme monocromático antigo, por

possuírem unicamente bastonetes, células fotor-

receptoras de estímulos luminosos, os olhos das

móbulas detectam um leque variado de cores, de-

vido à presença de fotorreceptores cónicos.

Graças a uma bolsa de investigação financiada

pelo Sea World Australia, Betty Laglbauer está a

poucos passos de encontrar os comprimentos de

onda das cores que a retina das móbulas detecta

e que não coincidem com o espectro visível dos

peixes-alvo com valor comercial. “Estou confiante

de que a aplicação desta técnica em móbulas será

um sucesso. Os nossos resultados preliminares

com mantas, que têm um sistema visual idêntico,

são animadores”, conta Iqbal. Num estudo-pilo-

to levado a cabo ao longo de seis meses na região

de Lamakera, em que foram utilizadas luzes LED

vermelhas, a taxa de sobrevivência das mantas foi

Experiências como o

mergulho com raias-

-diabo no seu habitat

transformam mentali-

dades. A sensibilização

através do ecoturismo é

uma ferramenta essen-

cial para a conservação.