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H

á um fervilhar de vida dentro da sua barriga.

Os milhares de hóspedes silenciosos instala-

dos em seu intestino chegam a pesar juntos

até dois quilos. Algo considerável, ainda que

cada inquilino seja tão minúsculo que só possa ser visto ao

microscópio. Essa comunidade que mora dentro de nós é

extremamente diversificada: só no cólon existem mais de

400 espécies de microrganismos. E, segundo as estima-

tivas, até hoje foi descoberta apenas uma pequena parte

dessas criaturas.

Antigamente os médicos consideravam que essas for-

mas de vida eram a causa de diversas doenças depois que,

em 1876, o médico e microbiólogo alemão Robert Koch

demonstrou que as bactérias provocam doenças infeccio-

sas. Na ocasião falava-se em “toxiemia

intestinal” e “intoxicação intestinal”.

Para combater as supostas doenças,

alguns profissionais aconselhavam

aos pacientes a retirada do cólon.

Hoje sabemos que os microscópi-

cos organismos residem no trato di-

gestivo. Os lactobacilos e as bifido-

bactérias – presentes em alimentos

comuns, como iogurte, queijo e be-

bidas à base de leite – constituem a

flora intestinal, uma população ab-

solutamente natural – e necessária.

Instalam-se ali logo após o nasci-

mento e impedem que eventuais

agentes patogênicos, absorvidos

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