O

cérebro é um universo e, como tal, uma forma efi-

ciente de melhor compreendê-lo pode ser criar

um mapa. Cientistas já trabalham nessa área de-

nominada conectonomia. O Projeto Conectoma

Humano, lançado nos Estados Unidos, pretende fornecer justa-

mente um diagrama da fiação estrutural do cérebro. Mas, como

no caso do verme, esse mapa é só um ponto de partida. Apenas

ele não conseguirá documentar os sinais elétricos em constante

variação que produzem processos cognitivos específicos.

Para fazer esse registro são necessárias técnicas sofistica-

das de medição de atividade elétrica, superiores às tecnolo-

gias disponíveis – que permitem observar um quadro preciso

da atividade de grupos relativamente pequenos de neurônios,

ou imagens não nítidas de áre-

as cerebrais grandes, mas ain-

da sem a resolução necessária

para identificar circuitos cere-

brais tão específicos. Registros

em boa escala atualmente são

feitos inserindo eletrodos finos

como agulhas nos cérebros

de animais de laboratório para

acompanhar o disparo de um

neurônio isolado, o impulso elétrico acionado após a célula re-

ceber sinais químicos de outras células cerebrais.

Quando um neurônio é estimulado adequadamente, a tensão

elétrica através da membrana exterior da célula se inverte. Essa

mudança de tensão induz canais de membrana a introduzir só-

dio ou outros íons carregados positivamente. A entrada, por sua

vez, produz um “pico” elétrico que percorre o axônio – a proje-

ção longa da célula – estimulando-o a enviar um sinal químico

próprio para outros neurônios e assim continuar a propagar o

O nanodiamante, um

novo material importado

da óptica quântica pela

neurociência, é altamente

sensível a mudanças em

campos elétricos que

ocorrem enquanto uma

célula cerebral oscila

especial

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