Mar.4] SOCIETYOF BIBLICAL ARCHEOLOGY. [1890.principaleet de la place d'armesqui la défend, quelquefois même
on a indiqué à deux angles opposés deux grandes portes fr-1 ,-j,
comme c'est le cas pour certainesforteresses,ainsipour celle de
Komel-Ahmar(Hiéracônpolis)en face d'el-Kab.
Aujourd'huiencore,en Egypte, les maisons seigneurialesqui ont
été bâties avantqu'onimitâtles modèles européens présententun
plananalogueà celui de la Shounét ez-Zébib. Les unes sontisolées,
les autres placéesau milieu d'unvillageplusou moins considérable;
toutes sontde véritables forteresses,offrantpourla plupart l'aspect
d'unrectangleplusou moins régulierselon les contours du terrain
qu'ellescouvrent. L'enceinteextérieureest assez hautepourmettre
les habitants à l'abri de l'escalade, épaissede deux mètreset plus,
construite en briques cruesrecouvertesd'uncrépis blanchâtreou
jaunâtre. La porte, encadréede briques cuiteset parfois de pierre,
est assez étroite; deux ou trois poternesbasses,dissimuléessur les
côtés,fournissentdes issues aux défenseurs de la place. Les façades
sontnuesordinairement,saufquelqueslucarnesplacéesle plus haut
possibleet des meurtrières par lesquelles on peut tirersur les gens
du dehors. À l'intérieur c'estun fouillis de cours, de corps de
bâtimentconstruitsdanstousles sens, et se raccordant ou se séparant
soustous les angles imaginables: une maisonassez soignée pour
le maître et sa famille, des huttes pour les domestiques et les
ouvriersagricoles, des magasins à provisions, des étables pourles
bestiaux, des colombiers, le tout réunipar des couloirs étroitset
tortueux,où la résistance peutse prolonger, mêmeaprèsque le mur
extérieura été forcé.1 C'estun véritable châteaufort, et château
est le meilleur termequ'onpuisseemployerà traduire [J ^ hait
dans notre langue. Certains gros villages de la Haute-Egypte
renfermentplusieursde ces maisons seigneurialeshabitéespar des
familles ennemies, et sans cesse en guerre l'une contre l'autre.
Auxmoisde Décembre 1885 et de Janvier 1886,un de ces villages
queje visitai entre Girgéh et Abydos avait été en proie à une
véritableguerre civile: le moudîr de Sohag avait dû envoyer un
fortdétachementd'infanteriepourrétablirla paix, et faire démolir
à coups de canon deuxde ces maisons seigneurialesqui soutinrent
contreses troupes un siège de plusieurs jours.
1 Voir dansDenon,Voyagede la H*' Egypte, in-40,p. 150 sqq., le récit de la
résistancequ'unede ces maisons fortifiéesopposaau petit corpsdu général
Belliard.
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