Mar.'4] SOCIETYOF BIBLICAL ARCHEOLOGY. [1S90.de l'angle méridionalque de l'angle septentrional. Elleest assez
étroiteet facile à défendre, et donne accès sur un couloir bordé
de chambres ou de maisons, qui débouche sur une courà peu près
rectangulaire. Lesdeux tiers environ de l'espace enfermé dans
l'enceinte sont occupésde maisons à plusieurs étages, étroiteset
sombres,bâtiesl'une contre l'autre, et reliées par des passages le
plussouventvoûtésou du moins couverts. Lescontoursen sont
indiqués au hasard sur le croquis : il eût fallu des journées pour
en lever le plan, si même les habitants s'étaientprêtés à ce qu'on
le levât. Le tiers restantest occupé par l'église et par ses annexes.
Ce château-fort contientquelquesmoines, et une populationnom
breusede fellahs, hommeset femmes, qui en sortent le matin avec
leurs bestiaux, et se répandent sur les terres du couvent et
rentrent le soir un peu avantnuitclose. L'abbéet les dignitaires
occupent des logements dans les bâtiments de l'église. Cette
disposition est ancienne, car le couvent a été fondé à l'époque
byzantine; du reste, j'ai eu l'occasion de visiter un certain nombre
de dêirs ruinés,et j'y ai rencontré partoutla même dispositionet des
dispositionsanalogues. L'exemplele plus frappanten est celui du
couvent, situé à l'Occident d'Assouân, au delà du Nil. Priset
dévastépar les Turcs vers 1540, il est resté à peu-près tel qu'au
momentoù la population a dû le quitter. Le rectangle est posé
sur le versant d'unecolline, dontl'un des côtés longs couronne
la crête. A l'intérieur, il est divisé en trois quartierspar des murs
percésde quelques portes: au bas de la colline, unevéritableville
contenantdes maisons encorepresqueintactes,au milieu desquelles
circulentdes rues voûtées, quelques unesassez larges, d'autresà
peinesuffisantes pour livrer passageà un homme; plus haut, le
quartierdes religieux où se dressent encoreplusieurséglises,dont
l'une a, dans le chœur, des fresques curieuses d'une bonnecon
servation,enfin,toutau sommet, un donjon renfermantprobablement
l'hôtelde l'abbé et de l'évêque d'Assouân,le trésor, la bibliothèque,
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