Méditerranée Mer Vivante 20e édition

Cartographie 171

Cartographie

© Alexandre MEINESz

L’action de l’homme sur l’environnement marin

littoral se décline sous de multiples facettes :

pollutions bactériennes, pollutions chimiques

(hydrocarbures...), destructions physiques,

pollutions biologiques (espèces introduites

envahissantes). Il est souvent difficile pour la

plupart des gens de hiérarchiser ces atteintes

: il n’est pas aisé de les classer et de désigner

les causes majeures de la dégradation de la

faune et de la flore. Pour les biologistes il n’y a

pas d’ambiguïté : la destruction physique des

milieux littoraux arrive loin en tête par son

ampleur et son irréversibilité. Par exemple,

devant les côtes rocheuses de Provence Alpes

Côte d’A zur (entre Menton et Martigues, Monaco

inclus) 691 ouvrages ont été gagnés sur la mer

(ports, plages artificielles, terre-pleins... voir

http://www.medam.org) détruisant près de dix pour

cent des milieux les plus riches (situés entre

0 et - 10 m de profondeur). Ces destructions

physiques réduisent pour toujours une partie

des milieux de vie de la faune et de la flore

littorale. En effet, d’une part il est utopique

d’imaginer qu’un jour on détruira un port pour

faire pousser des posidonies ou des algues et

d’autre part la surface favorable à la végétation

sous marine littorale n’est pas extensible : devant

chaque ouvrage la pente est forte et les végétaux

marins ne poussent plus au delà d’une certaine

profondeur ( par manque de lumière !).

Une autre atteinte physique affecte la vie marine

beaucoup plus que la plupart des pollutions

chimiques : il s’agit de l’augmentation chronique

de la turbidité des eaux littorales. La turbidité

est une réduction de la transparence de l’eau ;

les rejets urbains peuvent troubler l’eau par les

matières en suspension ou par l’apport d’engrais

pour le plancton (nitrates, phosphates). La

conséquence directe est que la lumière pénètre

moins bien. Au niveau des limites inférieures

des végétaux il peut y avoir un déficit d’énergie

lumineuse vitale pour les plantes qui se

nourrissent grâce à la photosynthèse. Ce déficit

entraîne leur disparition : les limites s’établissent

plus près de la surface. Ce phénomène a été

constaté devant toutes les côtes urbanisées de la

Méditerranée.

Grâce à l’appui de la Marine Nationale et du sous

Dans les années 1970 plus de 40 km de limite

inférieure de posidonies ont été observés et

cartographiés avec le sous marin de poche

« Griffon ». Ceci a permis de définir les différents

types de limite inférieure (en progression, en

régression, en cours d’érosion...)

Surveillance des limites inférieures de la végétation sous-

marine littorale

Alexandre Meinesz, professeur émérite à Université Côte d’Azur (CNRS UMR 7035 « ECOSEAS »)
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