68 Méditerranée - Mer vivante
Gardons la mer vivante
L’étoile de mer Ophidiaster ophidianus
Ba Be
C’est une grande étoile de mer colorée d’un
rouge vif ou violacé ( parfois orange marbré de
violet), qui peut atteindre 40 cm de diamètre.
Elle se rencontre en Méditerranée mais aussi dans
l’Atlantique proche. Cette espèce est assez souvent
observée par les plongeurs sur les substrats
rocheux et dans le coralligène surtout de 5 à 40 m
de profondeur. Elle se distingue des autres étoiles
de mer de couleur rouge par trois caractéristiques :
les bras sont cylindriques, de diamètre constant
sur l’essentiel de leur longueur, avec une pointe
arrondie et souvent retroussée vers le haut ; une
légère constriction s’observe au niveau de leur
insertion au disque central et leur surface présente
une fine granulation homogène et uniforme. Au
toucher, elle est bosselée, sans pointes. Sur la face
orale, les gouttières ambulacraires sont protégées
par une double rangée de petites pointes
émoussées, de couleur crème.
Sa citation dans les conventions internationales
n’est justifiée que par la tentation de prélever
cette belle étoile qu’éprouvent certains plongeurs
bravant l’interdiction de prélever quoi que ce soit
dans leur pratique. Ces dernières décennies les
observations sont devenues plus fréquentes, le
réchauffement des eaux favorisant cette espèce
plus commune dans la partie méridionale du
bassin occidental.© Alexandre MEINESz
L’étoile de mer Ophidiaster ophidianus
Comme pour beaucoup d’espèces protégées
de ce livre, pour en savoir plus sur cet
embranchement, nous recommandons de
consulter la magnifique base de renseignements
et d’iconographie
http://doris.ffessm.fr