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As Filipinas foram um ponto de inflexão na expedição que até então percorrera mais de meio
planeta. Alguns dos contactos que os recém-chegados estabeleceram com os nativos foram
pacíficos e cordiais – outros foram hostis. Na ilha de Mactan, o desembarque de 49 homens, no
dia 27 de Abril de 1521, provocou uma ofensiva dos indígenas e um sangrento combate na praia
que viria a custar a vida de Magalhães, abatido pelas flechas dos guerreiros, enquanto o resto dos
homens tentava regressar aos navios. Cerca de oitenta anos depois, em 1595, com o poder
colonial espanhol consolidado no arquipélago, um pintor ilustrou, por encomenda (provavel-
mente do governador-geral das Filipinas), o chamado Códice Boxer: as suas 65 ilustrações
coloridas representam diferentes grupos étnicos que então povoavam o mar da China Meridional:
tagalos, visayas, zambales (à direita), cagayanons (no topo) e negritos, entre outros. O manuscrito,
hoje na Biblioteca Lilly da Universidade de Indiana, contém também uma valiosa descrição em
castelhano das sociedades asiáticas da época, própria de um olhar europeu do século XVI.
THE PICTURE ART COLLECTION / ALAMY (AMBAS)A morte de Magalhães