SPORTFoto: Neil Leifer/Sports IllustratedFOCUS 18/2022 105
Der Kampf gilt als größtes Boxspektakel
aller Zeiten: Muhammad Ali vs. George
Foreman 1974 in Zaire. Jetzt erzählt ein
Prachtband noch einmal die ganze
Geschichte des „Rumble in the Jungle“
Für die Ewigkeit
INTERVIEW VON JOBST-ULRICH BRANDE
r hatte keine Chance, da wa -
ren sich alle Beobachter einig.
Muhammad Ali, entthronter
Schwergewichtsweltmeister
und schon 32 Jahre alt, würde
fürchterlich verdroschen wer-
den von diesem sieben Jahre
jüngeren Amerikaner namens George
Foreman, dessen Schläge wie von einem
Dampfhammer kamen und der nie einen
Kampf verloren hatte. Man musste um das
Leben des „Größten“ fürchten, damals im
Herbst 1974 in Kinshasa.
Dass es dann anders kam, ist eine der
spektakulärsten Geschichten des Sports.
Ali mag versehrt gewirkt haben bei seiner
Ankunft in Zaire, dem ehemaligen Bel-
gisch-Kongo, in dem der Gewaltherrscher
Mobutu Sese Seko den größten Boxkampf
aller Zeiten inszenieren wollte. Doch in
Wahrheit war er allerbestens vorbereitet.
Er verstand es, das Publikum auf seine Sei-
te zu ziehen beim wochenlangen Training.
„Ali, boma ye!“, skandierte die Menge,
„Ali, töte ihn!“. So martialisch das klang,
so defensiv agierte er im Kampf. Ali ließ
Foreman auf sich einprügeln, bis dieser
müde war – und schlug ihn dann in einer
furiosen Attacke in der achten Runde k. o.
Die Geschichte des „Rumble in the
Jungle“ hat niemand besser erzählt
als der US-Autor Norman Mailer, der
„Champ“ unter den Journalisten am
Ring, wie Foreman sagte. Seine Helden-
sage „The Fight“ erscheint jetzt wieder
in einer Prachtausgabe mit Bildern der
nicht minder berühmten Sportfotografen
Howard Bingham und Neil Leifer. Von
den drei Autoren ist nur Leifer, heute 79,
noch am Leben. FOCUS telefonierte mit
ihm in New York für ein paar Runden
Wort-Schlagabtausch.Knock-out in
Runde acht
Foreman am Boden.
Neil Leifer hadert ein
wenig mit dieser
Aufnahme: „Ich hätte
Ali gerne in diesem
Moment ins Gesicht
gesehen“Schwergewicht
Norman Mailers „The
Fight“ erscheint neu mit
Bildern von Leifer, Bing-
ham u. a. (28 x 34 cm,
2,7 kg, 260 S., 80 Euro,
http://www.taschen.com)