Der Spiegel - ALE (2022-05-07)

TITEL

18 DER SPIEGELNr. 19 / 7.5.

H

auptmann Oleksandr Staryna
nimmt die rechte Hand vom
Schaltknüppel und zeigt nach
vorn. Ein kleiner Ort erhebt sich
über der ostukrainischen Steppe:
zwei goldene Kirchtürme, ein paar
Sowjetbauten, niedrige Einfamilien-
häuser. »Da«, sagt Staryna. »Das ist
Marjinka.«
Er steuert den Geländewagen,
einen alten Lada Niva, zum Ortsein-
gang, vorbei an einem Autowrack,
das im Straßengraben liegt. Zwei
Rentner hatten versucht zu fliehen.
Dann traf sie eine russische Rakete.
Neben dem Hauptmann sitzt
Unteroffizier Mykola Dawydenko.
Mit einer Hand umklammert er den
Lauf seines Sturmgewehrs, Modell
Vulkan, einheimische Produktion.
Die beiden ukrainischen Elitesoldaten
fahren zu ihrer Stellung in der um-
kämpften Kleinstadt. Mit jedem
Stück Strecke nimmt die Zerstörung
zu. Geschosse haben Dächer einge-
rissen, Schlafzimmer zerfetzt, Autos
abgefackelt.
In einem kleinen Innenhof stellt
Staryna den Lada ab. Die Soldaten
wechseln regelmäßig die Autos. Für
den Nahkampf ziehen sie leichte,
wendige Wagen vor. Gepanzerte
Fahrzeuge, erklärt der Hauptmann,
taugten in Marjinka nichts.
Die Gemeinde nahe der Großstadt
Donezk ist schon zum zweiten Mal
Schauplatz von Gefechten, die über
die Zukunft der Ukraine entscheiden
dürften. Vor acht Jahren begann hier,
im Donbass, dem Kohlerevier im
Osten des Landes, der Krieg zwischen
prorussischen Separatisten und Regie-
rungstruppen. Nach hef tigen Kämp-
fen brachte die ukrainische Armee
Marjinka im Juni 2015 wieder unter
ihre Kontrolle. Seitdem verläuft die
Front am öst lichen Ortsrand.
Bis zum 24. Februar dieses Jahres
unterstützte Russland mehr oder min-
der verdeckt die Separatisten. Dann
begann es seinen Angriffskrieg gegen
die gesamte Ukraine. Seitdem kämp-
fen russische Soldaten offen an der

Seite der Truppen aus der sogenann-

ten Volksrepublik Donezk, dem mos-

kautreuen Pseudostaat. Nach dem

Scheitern des Sturms auf Kiew hat die

russische Führung die zweite Phase

ihrer »Sonderoperation« ausgerufen,

mit dem Ziel, die Regionen Donezk

und Luhansk vollständig unter ihre

Herrschaft zu bringen.

In der Schlacht um den Donbass

stehen ihnen einige der erfahrensten

Kämpfer der ukrainischen Streit-

kräfte gegenüber. Etwa 100 von ih-

nen gehören der zweiten Kompanie

des 74. Aufklärungsbataillons an,

unter dem Befehl von Hauptmann

Staryna.

Der 41-Jährige mit dem Kampf-

namen »Staryj«, der Alte, trägt einen

Armeeschlapphut über seinen schwar-

zen Haaren und eine zu kleine Schutz-

weste. Er hört genau zu, schaltet

schnell, wirkt hoch konzentriert und

entspannt zugleich.

Starynas Mission

UKRAINE Mit einer Großoffensive will die russische Armee den Donbass

überrollen. Doch bislang scheitert sie an Kämpfern, die sich etwa im Dorf

Marjinka eingegraben haben. Von Alexander Sarovic und Emre Caylak (Fotos)

UKRAINE

RUSSLAND

REGION

LUHANSK

REGION

DONEZK

D O

N

B

A

S

S

Kampf um den Donbass

S◆Quelle: Institute for the Study of War and Critical Threats Project; Stand: 4. Mai

Vormarsch russischer Truppen

russ. Zugewinne seit 25. März russ. Verluste seit 25. März

Kurachowe

Marjinka

Charkiw

Dnipro Luhansk

Donezk

Pisky Awdijiwka

Gebiete

prorussischer

Separatisten

Saporischschja

Š‹ km Mariupol

Hauptmann Staryna

bei der Fahrt aus

Marjinka:

»Sie sind erschöpft,

wir sind erschöpft«

Zivilisten im

Krankenhaus:

»Es ist mein Land, ich

bin hier geboren«

Aufklärer Dawy­

denko, Staryna:

Die Russen haben »an

Schwung verloren«

Staryna kommandiert Späher in

drei Kampfgebieten an der Front im

Süddonbass: Pisky, Awdijiwka und

Marjinka. Sie kundschaften die Posi-

tionen der feindlichen Infanterie und

Artillerie aus, mit Drohnen ebenso

wie bei Fußpatrouillen. Seit Beginn

der zweiten Kriegsphase vor bald

drei Wochen sei das Artilleriefeuer

der Russen heftiger geworden, sagt

Staryna. Marjinka wird inzwischen

fast pausenlos beschossen.

300 Grad-Raketen würden pro

Tag einschlagen, sagt der Chef der

Bezirksverwaltung. Feindliche Droh-

nen schweben, bisweilen gut sichtbar,

über dem Ort. Es gibt kaum eine Stra-

ße ohne Krater, Raketenteile ragen

aus Erdlöchern heraus. In manchen

Ruinen glimmen Feuer. Nur die we-

nigsten freiwilligen Helfer trauen sich

noch in das Städtchen.

Die Kämpfe seien heftig, sagt

Hauptmann Staryna. Die Lage sei ernst

für ihn und seine Männer. Die russi-

schen Truppen und ihre Verbündeten

haben vier Häuserblocks im Ort ein-

genommen. Allein in der vergangenen

Woche wurden sieben Soldaten seiner

Einheit verwundet. Auch an diesem

Tag musste er gemeinsam mit Unter-

offizier Dawydenko einen verletzten

Kämpfer aus Marjinka evakuieren.

Und doch wirkt der Kommandant

zuversichtlich. Zwar ist auch an die-

sem Sonntag Anfang Mai Artillerie-

feuer in Marjinka zu hören, steigt

Rauch über dem Ort auf. Doch ver-

glichen mit den vergangenen Tagen

und Wochen ist es einigermaßen

ruhig.

Die russischen Angreifer, findet Sta-

ryna, hätten »an Schwung verloren«.

Viele seien tot oder verwundet. »Wir

sehen das mit unseren Drohnen oder

hören es in den Funksprüchen, die wir

abfangen.« Vor allem aber hätten die

ukrainischen Verteidiger viel russisches

Gerät zerstört. »Ich will nicht prahlen«,

sagt er. »Aber zuletzt verging kaum ein

Tag, an dem wir nicht eine feindliche

Artilleriestellung zerstört hätten.«

Staryna und Dawydenko bewegen

sich entlang einer Mauer zu ihrer

Position, einem Verwaltungsgebäude,

das die ukrainischen Verteidiger zu

Beginn des Kriegs vor gut zwei Mo-

naten bezogen haben. Auf der ande-

ren Straßenseite haben die Angreifer

ein Haus abgefackelt, mit einer

Brandbombe, sagen die ukrainischen

Soldaten. Angekokeltes Wellblech

liegt auf dem Grundstück, Holzbal-

ken ragen aus dem Schutt nach oben.

In einem Raum mit Holzboden

und einer Stoffcouch haben die

ukrainischen Verteidiger ihre Stellung

bezogen. Wenig Licht dringt nach