Aero International September 2017

9/2017 http://www.aerointernational.de 19

Die erste California One:

N605SW von 1995 – später erhielt

auch N943WN diese Lackierung

Die Illinois One

trägt eine der

auffälligsten

Southwest-

Lackierungen

Airline porträt

Fotos: s

outhwest Airlines (4)

und zahlreiche juristische Auseinanderset-
zungen, bis das Unternehmen im März 1971
den Flugbetrieb aufnehmen konnte. Als in
den folgenden Jahren die staatliche Regu-
lierung weitgehend aufgehoben wurde, war
Southwest perfekt positioniert: als erste
Low-Cost-Airline.
Während Gründer und Initiator King im
Hintergrund blieb, lenkte Kelleher als Vor-
sitzender und Geschäftsführer die Geschi-
cke des Unternehmens und prägte das Ge-
sicht der Airline.

NICht Nur für reIChe
„Kein Scherz: Als ich bei Southwest anfing,
nutzten nur Geschäftsleute oder sehr reiche
Leute das Flugzeug als Reisemittel“, erinnert
sich Kelleher. Southwest Airlines demokrati-
sierte das Fliegen in den USA – sie verkaufte
Tickets zu günstigeren Preisen als die Kon-
kurrenz und erschloss Inlandsverbindungen
nicht nur zu den großen Hubs, sondern zu
attraktiven Zeiten auch zu kleineren Regi-
onalflughäfen. Zuvor hatten die Airlines in
Inlandsverbindungen hauptsächlich den
Nutzen gesehen, Anbindung an die Lang-
streckenflüge zu schaffen.
Bis 2014 bediente die Fluglinie ausschließ-
lich Ziele in den USA. Es folgten Latein-
amerika, Puerto Rico und die Bahamas.

Im Dezember vergangenen Jahres feierte

Southwest den ersten Flug nach Havanna.

Die beiden kubanischen Ziele Varadero und

Santa Clara stellte die Airline im Juni auf-

grund mangelnder Auslastung wieder ein.

2016 wurde Southwest die Fluglinie mit

den weltweit meisten Passagieren (siehe

Aero International 7/2017). Mit 152 Mil-

lionen transportierten Fluggästen lag sie

deutlich vor den lokalen US-Konkurrenten

American Airlines (144 Millionen) und

Delta Air Lines (143 Millionen). 101 Verbin-

dungen hat die Airline mittlerweile in ihrem

Streckennetz. Die kürzeste führt 148 Mei-

len von Austin (AUS) nach Houston Hob-

by (HOU), die längste 2627 Meilen von Los

Angeles (LAX) nach Liberia in Costa Rica

(LIR). Der am meisten genutzte Airport ist

mit 241 Southwest-Flügen täglich Chicago

Midway. Von 32 Gates werden hier 61 Ziele

bedient.

Lediglich für das Europa-Geschäft hat

sich die USA-Billiglinie nie ernsthaft inter-

essiert: Währungsschwankungen, die kul-

turellen Unterschiede der einzelnen Länder,

der Zwang, womöglich andere Muster als

die Boeing 737 in die Flotte aufnehmen zu

müssen : „Es ist so viel komplizierter als eine

Flug nach Raleigh-Durham in North Caro-

lina“, sagte Kelleher einst.

Seit Aufnahme des Flugbetriebs setzt Sou-

thwest Airlines ausschließlich Boeing 737

ein – lediglich in den achtziger Jahren leaste

die Flugline für kurze Zeit drei 727 von Bra-

niff und People Express. Southwest ist der

größte Betreiber der 737 und war Launch

Customer für die Versionen -300, -500 und

-700. Auch für die 737 MAX ist die Fluglinie

Erstkunde und hat in dieser Funktion an der

Entwicklung des aktuellsten 737-Modells

mitgewirkt. 200 Maschinen hat der US-

Die FAkten

GrüNDuNG 15. März 1967

SItz Dallas Love field, uSA

IAtA-/ICAO-KürzeL MN/SWA

PASSAGIere (2016) 152 Millionen

frACht (2016) 75 296 t

zIeLe 101

fLOtte

BOeING 737-300 79

BOeING 737-700 497

BOeING 737-800 151