J'irai manger des khorovadz

Il mesure 350 x 560 m et comporte 4 404 206 nœuds tissés ensemble. 144

dessins d’animaux et de plantes sont représentés sur cette pièce unique de

20 m2.

Le 4 décembre 1925 ce tapis a été présenté au Président Calvin Coolidge à

Washington au nom des 130 000 orphelins rescapés du Génocide. Durant la

cérémonie le Président a déclaré : « Ce tapis a une place d’honneur à la Mai-

son-Blanche il sera un témoignage quotidien de la bienveillance sur terre. »

L’année suivante deux fillettes de l’orphelinat qui avaient participé au tissage

de ce tapis ont été reçues par le Président et son épouse.

Le tapis a été installé à la Maison-Blanche dans les bureaux du Président puis

dans le salon d’accueil de son épouse. Quand ils ont quitté ces lieux en 1929

les Coolidge ont tenu à l’emmener chez eux et à l’installer dans leur salon car

ils s’étaient attachés à cet ouvrage symbolique qui avait marqué leur mandat

d’une manière inhabituelle : le témoignage du premier génocide du XXe siècle.

Ce tapis connu aujourd’hui sous le nom de « Orphan Rug » (Tapis des Orphe-

lins) est demeuré dans leur famille jusqu’en 1982. Leur fils John l’a ensuite

restitué à la Maison-Blanche où il se trouve encore aujourd’hui. Il a été exposé

en de rares circonstances pour honorer des visiteurs de marque. En 1995 Var-

toohi Hovsepian Gulezian une des deux fillettes reçues par le Président Coo-

lidge en 1926 a pu revoir à la Maison-Blanche cette pièce de grande valeur

pour laquelle ses mains avaient œuvré soixante-dix ans auparavant!

En 2013 le tapis devait être exposé publiquement dans le cadre d’un salon or-
ganisé par l’Armenian Cultural Foundation. L’Administration américaine re-
fusa qu’il y soit présenté afin de ne pas froisser la Turquie. Il s’en suivit une
polémique qui toucha le plus haut niveau des institutions fédérales. De nom-
breux médias s’emparèrent de l’affaire. Et à la suite d’une pétition adressée au
Président Barak Obama et signée par 31 des membres du Congrès américain
l’Orphan Rug a finalement été exposé au public pendant quelques semaines
en décembre 2014[1].

En dehors de cette pièce exceptionnelle quelques rares exemplaires de tapis
ont été tout spécialement réalisés en vue de remercier des donateurs en parti-
culier.
Celui qui est appelé le « Sister Rug » pièce jumelle de taille plus modeste que
l’« Orphan Rug » a été vendu aux enchères dans les années 1980 et appartient