Flugrevue - Februar 2017

sich hinter diesen Wänden eine private

Raumfahrtfirma verbirgt. XCOR wurde

1999 unter anderem mit dem Ziel ge-

gründet, einmal Suborbitalflüge für

Weltraumtouristen und Forschungsinsti-

tutionen anzubieten.

GÜNSTIGE RAKETENMOTOREN

In einem kleinen Nachbargebäude steht

ein Mock-up des zweisitzigen Lynx. Mit

seinen Deltaflügeln und dem weißen

Rumpf mit schwarzer Unterseite ähnelt

er dem Space Shuttle. Daneben steht die

EZ-Rocket, eine Long-EZ, die von ei-

nem Raketenmotor so groß wie eine

Bierdose angetrieben wurde und am

21.  Juli 2001 erstmals flog. Sie war der
erste Versuchsträger von XCOR. Die
EZ-Rocket ist das bisher einzige Rake-
tenflugzeug, mit dem ein Touch-and-Go
geflogen wurde.
Zurück im Hangar 61, geht es zu-
nächst durch ein Labyrinth aus Stahl-
schränken und Regalen in einen großen,
offenen Bereich vor den Hallentoren.
Hier steht ein Triebwerk des Lynx, das
XR-5K18, eine Eigenentwicklung von
XCOR. Einer der entscheidenden Unter-

schiede zu herkömmlichen Raketen-

triebwerken ist die Verwendung von

Kolben- statt Turbopumpen. Sie sind

einfach im Aufbau und zuverlässig. Da-

durch lassen sich enorm Kosten sparen.

Zudem kann eine Pumpe zwei Triebwer-

ke gleichzeitig versorgen.

Jeremy Voigt, Entwickler und Kon-

strukteur von XCOR, trägt seit Kurzem

den Titel „Lead Engineer“. Seine Visi-

tenkarte hat er mit einem Kugelschrei-

ber aktualisiert. Mit seinem jugendlichen

Aussehen macht er eher den Eindruck

eines Studenten als den eines Raketen-

ingenieurs. Er arbeitet gerade am Reak-

tionskontrollsystem (Reaction Control

System, RCS). Mit ihm wird der Lynx

gesteuert, wenn er außerhalb der Atmo-

sphäre fliegt. Auf einem Werkstattwagen

steht ein Triebwerk des RCS, das

3  N  22. Es ist sehr einfach im Aufbau,

entwickelt einen Schub von 177 Newton

und hat mit mehr als 2000 Zündungen

bereits seine Tauglichkeit bewiesen.

Statt der üblicherweise benutzten hoch-

giftigen, hypergolen Treibstoffe wird ei-

ne eigene Treibstoffkombination ver-

wendet, deren Zusammensetzung ein

Firmengeheimnis ist. Für die Steuerung

werden zwölf dieser Schubdüsen an

Bug, Heck und Flügelspitzen benötigt.

Auf der anderen Seite der Halle steht

der Lynx Mark 1, der Raumgleiter, mit

dem die erste Serie von Flügen stattfin-

den soll. Der Rumpf ist unlackiert, die

Flügel fehlen noch. Bis zum Erstflug

wird es wohl noch dauern. Der ur-

sprüngliche Termin wurde immer wieder

verschoben, und mittlerweile gibt es kei-

ne Angaben mehr dazu. Im Gegensatz

zu anderen privaten Raumfahrtfirmen

fehlen XCOR finanzstarke Investoren

wie Elon Musk, Richard Branson oder

Paul Allen. Deshalb kündigte das Unter-

nehmen Ende Mai 2016 an, sich zu-

nächst auf die Entwicklung des mit flüs-

sigem Sauerstoff und flüssigem Wasser-

stoff betriebenen Oberstufentriebwerks

8H21 zu fokussieren. United Launch

Alliance (ULA) hat Interesse daran be-

kundet, es in der neuen Vulcan-Rakete

einzusetzen. Aufgeben will XCOR den

Lynx aber nicht. Denn eines Tages soll er

an die Grenze zum Weltraum fliegen,

nicht nur im Simulator.

Fotos: XCOR (4), Hans Jürgen Zimmermann (3)HANS JÜRGEN ZIMMERMANN

Das Raketentriebwerk XR-5M15 wurde für bemannte

Raumfahrzeuge entwickelt und in der Wüste getestet.

Ein XCOR-Ingenieur arbeitet am

Lynx-Hauptantrieb XR-5K18.

Lynx bietet Platz für nur einen Weltraumpassagier,

soll aber pro Tag bis zu fünfmal ins All fliegen

können. Die im Bau befindliche Version Mark 1 dient

in erster Linie der Erprobung aller Systeme und der

Ausbildung zukünftiger Piloten. Die geplante maxi-

male Flughöhe wird rund 62 km betragen. Mark 2

soll eine Höhe von über 100 km erreichen und die

ersten Passagiere befördern. Mark 3 soll mittels eines

externen Behälters Nutzlasten wie wissenschaftliche

Experimente befördern und Mikrosatelliten starten

können. Ein Flug dauert etwa 30 Minuten, mit einer

Phase der Schwerelosigkeit von fast sechs Minuten.

Der aktuelle Preis für einen Flug liegt bei 150 000

US-Dollar und damit deutlich unter dem anderer

Anbieter. Bisher sind 300 Tickets verkauft worden.

Cockpit

Platz für zwei

Personen

Treibstofftank

fasst 750 kg

Vier XR-5K18-Triebwerke mit

Kerosin und flüssigem Sauer-

stoff betrieben, wiederzündbar

und laut XCOR mehr als

5000-mal zu verwenden

Rumpf und Flügel

aus Verbund-

werkstoffen für

möglichst geringes

Gewicht

Hitzeschild

für die Absorption der

hohen Temperaturen

beim Wiedereintritt

Kanzel

knapp 4,2 Quadratmeter

Fläche für gute Aussicht

Behälter

für wissenschaftliche

Experimente

Lynx-Versionen

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Aufbau Lynx

FLUG REVUE F e brua r 2017 79