Flugzeug Classic April 2017

Gegen die Luftangriffe durch deutsche
Kampfflugzeuge, die daraufhin starteten, er-
wies sich dieses System jedoch als unbrauch-
bar. Beispielsweise war das 1917 aufgestellte
deutsche Kampfgeschwader 3 in der Nähe
von Gent stationiert, rund 280 Kilometer von
London entfernt. In 3000 bis 4000 Meter Höhe
flogen seine Formationen am Tag an, und von
der Küste, wo man sie erstmals entdecken
konnte, bis nach London blieb zu wenig Zeit,

um zu reagieren. Britische Jagdflieger, selbst

wenn sie in Bereitschaft waren, konnten un-

möglich schnell genug starten und auf die

Anflughöhe der Bomber steigen, bevor diese

ihr Ziel erreichten.

Und selbst dann, wenn es ihnen gelungen

wäre, hätten sie die Angreifer kaum finden

können ohne geeignete Führung vom Boden

aus. Und weil sich die Flak, die effektive Waffe

gegen Luftschiffe, gegenüber Flugzeugen häu-

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fig als wirkungslos erwies, mussten Jagdflie-

ger versuchen, die deutschen Bomber aufzu-

halten. Das war aber leichter gesagt als getan.

Simple Ballonsperren

Britische Quellen zeugen von zahlreichen

Fehlschlägen und vergeblichen Versuchen.

Zum Beispiel bekamen am 5. Juni 1917 66 auf-

steigende Jäger keinen einzigen deutschen

Bomber auch nur zu Gesicht. Am 13. Juni

bombardierten 14 Gotha London, doch nur

fünf von 94 gestarteten Jägern bekamen sie

überhaupt zu sehen. Mehr aber auch nicht.

Am 7. Juli keimte so etwas wie Hoffnung

auf, als es 95 Jägern gelang, immerhin zwei

von 22 Angreifern abzuschießen. Doch als am

16. Juli 16 Gotha Harwich angriffen, kam kei-
    ner der 121 aufgestiegenen Jäger an die Bom-
    ber heran. In der Folge änderte sich die Luft-
    verteidigung Londons radikal. Fortan hielt
    der hierfür verantwortliche General Ashmore
    Jagdflugzeuge ständig in der Luft und ließ sie
    an den bevorzugten Einflugschneisen des
    Gegners »Sperre« fliegen. Im Falle eines An-
    griffs waren sie dann immerhin schon in der
    Luft, von oben gut sichtbar ausgelegte weiße
    Pfeile wiesen ihnen den Weg zum Gegner.

Luftkrieg bei Nacht

Zusätzlich zwangen riesige Fliegerabwehr-

netze, von Ballonen in rund 3000 Meter Hö-

he gehalten, die Angreifer in einen schmalen

Korridor zwischen der Oberkante dieser

Netze und ihrer eigenen Dienstgipfelhöhe.

Aus britischer Sicht verkleinerte diese Maß-

nahme den Luftraum, der ständig zu über-

wachen war. Im August 1917 gelang es den

Briten, mehrere Luftangriffe abzuwehren,

die Angreifer verlegten ihre Aktivitäten fort-

an in die Nacht hinein. In dieser Phase, die

sich bis ins Jahr 1918 hinzog, entwickelten

sich alle Aspekte des Luftkrieges bei Nacht,

wie er sich gut zwei Jahrzehnte später in

Europa voll entfalten sollte. n

Die Gotha G.IV war ein beliebtes »Großflugzeug«. Die ersten Maschinen kamen zum »Englandgeschwader«, das 1917 Angriffe gegen London flog

Die gewaltige Explosion habe sein Flugzeug

etwa 50 Meter nach oben und in Rückenla-

ge geschleudert, gab Flight-Sub-Lieutenant

Reginald Alexander John Warneford vom

Royal Naval Air Service im Nachhinein zu

Protokoll. Er habe es aber wieder unter sei-

ne Kontrolle gebracht und gerade noch se-

hen können, wie »Hunderte zerborstener

Teile wie seltsame und schreckliche Fackeln

zur Erde taumelten«. Er hatte soeben mit

seinem Flugzeug ein Luftschiff bezwungen,

erstmalig in der Geschichte. In der Nacht

zum 7. Juni 1915 kehrte das Heeres-Luft-

schiff LZ 37 gerade von einer Angriffsfahrt

auf Calais zurück, als ihm der 24 Jahre alte

britische Pilot in die Quere kam. Dieser

überstieg den Zeppelin um rund 50 Meter

und warf sechs 20 Pfund schwere Hales-

Bomben auf ihn ab. Die Explosion verwan-

delte das Luftschiff in ein Flammenmeer,

sein Kommandant und sieben Besatzungs-

mitglieder kamen beim Absturz ums Leben.

Einzig Steuermann Alfred Mühler überlebte

aufgrund glücklicher Umstände nahezu un-

verletzt, während das Wrack unten in ein

Kloster stürzte und dabei zwei Nonnen töte-

te. Warneford selbst kam nur zehn Tage

später bei einem Flugunfall ums Leben. n

Flugzeug gegen Luftschiff

So stellte sich ein Kriegsmaler den

Untergang der LZ 37 vor

Zerstörte als

erster Flugzeug-

pilot einen Zep-

pelin und leite-

te eine neue

Ära ein: Regi-

nald Alexander

John Warneford