Superinteressante - Edição 399 (2019-02)

hibernação, viagens espaciais longas se tornariam

mais viáveis – e a humanidade poderia ir mais longe.

Dormindo apertado

Dependendo da posição da Terra e de Marte em suas

tajetórias em torno do Sol, a distância ente os dois

planetas varia de 55 a 401 milhões de quilômetos.

Se iniciada no momento certo, quando os planetas

estão mais próximos um do outo, a ida levaria seis

a oito meses. Somando o tempo na superfície do

planeta mais o tempo da volta, uma missão pode-

ria levar quase dois anos. Isso significa que a nave

precisaria levar grande quantdade de combustível

e suprimentos – e pesaria no mínimo 300 toneladas,

conta as 120 toneladas das missões à Lua. E é aí que

a hibernação enta. Ela permite viajar com muito

menos coisas, em naves bem menores e mais leves.

Na Estação Espacial Internacional, os astonautas

dormem em cabines com sacos de dormir presos às

paredes. Não é nenhum luxo. Mas parece uma mansão

perto do “habitáculo” imaginado pela SpaceWorks,

que é 75% menor, pesa 50% a menos, e também gas-

ta menos energia: precisa de apenas 30 kW para se

manter, conta 50 kW das cabines da ISS. Além disso,

seu consumo de oxigênio é 75% menor, e o de água

é 50% mais baixo.

Essas contas batem com as estmatvas da Euro-

pean Space Agency (ESA), que em 2018 publicou um

artgo sobre hibernação espacial. Segundo a agência,

o uso dessa técnica numa missão a Marte reduziria

em 42,5% a quantdade total de suprimentos neces-

sários e também ajudaria a proteger os astonau-

tas da radiação cósmica, que pode causar câncer e

é um problema sério em missões longas. “Estdos

em animais mostaram que a hibernação aumenta a

Retomada das missões tripu-

ladas para a Lua e construção

da Deep Space Gateway,

estação espacial da qual

partiriam missões a Marte.

Construção da Deep

Space Transport, uma

estação de habitação.

Astronautas viveriam nela

por 400 dias para testá-la.

Realização de viagens

não tripuladas a Marte,

para levar equipamen-

tos e testar decolagens

do solo marciano.

Quatro astronautas vão até

Phobos, principal lua de Marte

(pois, de lá, é mais fácil voltar).

Seis anos depois, uma missão

pousa no planeta vermelho.

Etapa 2

TesTes de sobrevivência

2025 - 2032

Etapa 3

um novo começo

2033 - 2039

proteção conta radioatvidade”, afirma a ESA. Isso

supostamente acontece porque a hibernação desace-

lera a reprodução celular (que é vulnerável a mutações

causadas por radiação).

A SpaceWorks se diz pronta. “Poderíamos começar

a operar em pouco tempo, enviando missões para

Marte com quato a seis integrantes”, afirma John

Bradford. A empresa jura que seu sistema de hiber-

nação poderia manter seis pessoas no espaço por

até 900 dias com apenas 1,6 tonelada de alimentos

e medicamentos, conta as 13,1 toneladas necessárias

numa cápsula comum. Ela também estda cenários

ainda mais radicais. Em 2015, apresentou um protó-

tpo de 10x8,5 metos, que seria capaz de tansportar

48 astonautas numa evental missão de colonização.

Mas a Nasa vê a ideia com cautela. Em 2015,

o biólogo Yuri Griko, que dirige o departamento de

biociências da agência, pediu para fazer uma experiên-

cia (ele queria fazer voos experimentais com animais

em hibernação), e não obteve autorização. Em 2016,

a Nasa assinou um novo contato com a SpaceWorks

para que a empresa contnue as pesquisas – mas não

permitu que ela realizasse um teste de hibernação

forçada em porcos, como desejava. Ou seja: a hi-

bernação espacial vai demorar. Mas pode se tornar

realidade um dia. E atavessar o Sistema Solar sem

sentr, com a leveza de quem acaba de acordar, terá

deixado de ser apenas um sonho. S

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Fonte

In-Space Transportation for Nasa’s Evolvable Mars Campaign.

Thomas K. Percy e outros. Nasa, 2015.

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