Le Monde - 09.11.2019

30 |décryptage SAMEDI 9 NOVEMBRE 2019

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Lucas Chancel Au cœur des crises, il y a l’exigence

de plus de justice sociale et d’accès aux services essentiels

Réduction des aides et services publics, baisse

des impôts... La doctrine économique prônée

par Ronald Reagan dans les années 1980 a fait florès

dans une grande partie du monde. C’est ce « logiciel »

qu’il faut abandonner, estime l’économiste

L’

actualité est marquée par

une contestation sociale

planétaire inédite à bien

des égards. De prime

abord, ces mouvements sont fort

différents les uns des autres. Les

jeunes Chiliens, enfants d’une

nation prospère présentée

comme un modèle de démocrati­

sation, n’ont que peu de chose en

commun avec leurs homologues

irakiens, qui manifestent dans un

pays dévasté par deux décennies

de guerre et d’instabilité. Les ins­

tituteurs américains en grève

pour obtenir davantage de

moyens ne partagent pas le

même quotidien que celui des

manifestants qui occupent les

places de Beyrouth. Et, pourtant,

dans toutes ces manifestations,

un mot d’ordre revient : l’exi­

gence de plus de justice sociale.

Les manifestants ne se trom­

pent pas sur le constat : le sys­

tème économique ne leur donne

pas leurs chances de réussite. Au

Liban comme au Chili, deux pays

coexistent en un : une nation

riche et un pays pauvre. Cette

dualité, décrite par l’économiste

Ignacio Flores, peut se résumer

en un chiffre : les 10 % les plus

aisés captent plus de la moitié

des revenus (contre environ un

tiers en Europe). La moitié de la

population la plus pauvre se par­

tage des miettes – 10 % ou moins.

Aux Etats­Unis, les niveaux des

inégalités ne sont guère diffé­

rents. En Irak, en Arabie saoudite

ou en Equateur, autres foyers de

contestation, les données sont

parcellaires, mais tout indique

que les inégalités de revenu sont

fortes, voire extrêmes.

Partout, l’inégalité face à la santé

Aux écarts de revenus et de ri­

chesse s’ajoutent des inégalités

dans l’accès aux services essen­

tiels. Au Liban comme au Chili, la

couverture maladie n’est univer­

selle que dans les discours offi­

ciels. Le système de santé est à

l’image de la dualité économique

de ces nations : performant pour

ceux qui peuvent payer et

défaillant pour les autres. Le

système de santé des Etats­Unis

est lui aussi dual, avec des résul­

tats catastrophiques : dans ce

pays riche, l’espérance de vie est

désormais en baisse.

Les systèmes éducatifs sont,

eux aussi, à deux vitesses. Au

Chili, les réformes de l’ancienne

présidente Michelle Bachelet

(chef de l’Etat de 2006 à 2010 et de

2014 à 2018) ont permis des avan­

cées en matière d’accès à l’univer­

sité pour les classes populaires,

mais le système demeure incapa­

ble de garantir une réelle égalité

des chances avec des universités

publiques sous­dotées et des uni­

versités d’excellence privées et

onéreuses. Aux Etats­Unis, Raj

Chetty, chercheur à l’université

Stanford (Californie), a montré

que les chances d’accès à l’univer­

sité suivent un gradient social im­

placable. Les enfants des plus

aisés ont 90 % de chance d’attein­

dre l’université, alors que ce chif­

fre chute à 30 % pour les enfants

issus de milieux modestes.

A ces inégalités de revenu et

d’accès aux services essentiels

s’ajoutent des inégalités face à

l’impôt. Il faut juger par soi­même

de cette réalité fiscale mondiale :

les données disponibles indi­

quent que, dans la plupart des

pays, les plus modestes et les clas­

ses moyennes payent, en propor­

tion de leurs revenus, autant ou

davantage d’impôts que les plus

riches. Et la situation a empiré ces

dernières décennies. Face aux

menaces de délocalisation formu­

lées par les multinationales et les

élites économiques « mobiles »,

les décideurs préfèrent taxer les

contribuables « immobiles ».

Au Liban, au Chili ou en Equa­

teur (et en France en 2018), on

peut comprendre que la hausse

des taxes ou du prix des biens et

services de première nécessité

(communication, transport, pé­

trole) ait mis le feu aux poudres.

Qu’en est­il aux Etats­Unis, pays

qui se pense champion de la pro­

gressivité fiscale? On sait désor­

mais, grâce aux travaux des éco­

nomistes Emmanuel Saez et Ga­

briel Zucman [The Triumph of

Injustice, WW Norton & Co, qui

paraîtra en France, au Seuil, en fé­

vrier 2020], que le taux d’imposi­

tion des 400 Américains les plus

riches est plus bas que celui des

classes moyennes et populaires.

Face à de telles inégalités socia­

les et fiscales, les réponses appor­

tées par les gouvernements pa­

raissent encore bien limitées. Au

Liban, le gouvernement a rétropé­

dalé sur ses mesures fiscales, mais

le mouvement n’a cessé de s’am­

plifier. Le président chilien Sebas­

tian Piñera, après avoir jeté de

l’huile sur le feu, a annoncé l’ins­

tauration d’un revenu minimum

et d’une nouvelle tranche d’impôt

sur le revenu. Mais il est probable

que cela ne suffise pas à répondre

durablement aux crises sociales.

Revenons quarante ans en ar­

rière. Ronald Reagan (président de

1980 à 1988) met en place aux

Etats­Unis un programme écono­

mique clair : moins d’impôts pour

les plus aisés, moins d’Etat et donc

moins de services publics de­

vraient garantir une vague de

prospérité sans précédent. Ce logi­

ciel s’est diffusé dans le monde

entier, par le biais de cours d’éco­

nomie des élites politiques ou les

plans de la Banque mondiale et du

Fonds monétaire international

(FMI) pour les pays émergents ou

en transition, le Chili n’y faisant

pas exception. C’est ce logiciel­là

qui semble aujourd’hui en cause.

Nouveau paradigme économique

Peut­il être revu en profondeur? Il

est intéressant de suivre en ce

moment les débats dans le cadre

de la primaire démocrate améri­

caine. La candidate Elizabeth War­

ren, sénatrice du Massachusetts,

en tête dans certains sondages,

propose notamment de mettre à

contribution les grandes fortunes

du pays, avec un impôt sur les pa­

trimoines s’échelonnant de 2 % à

6 % par an pour les fortunes supé­

rieures à un milliard de dollars.

Son plan rapporterait 1 000 mil­

liards de dollars ou 5,5 % du re­

venu national américain – autant

de ressources qui seraient utili­

sées pour financer les systèmes

de santé, d’enseignement et les

infrastructures du pays. C’est un

véritable changement de para­

digme économique, qui séduit

au­delà du camp démocrate : plus

des deux tiers des Américains

soutiennent l’idée d’un impôt sur

la fortune des milliardaires.

L’histoire récente nous a mon­

tré l’impact que peuvent avoir les

choix de politique américaine

sur le reste du monde. Il est trop

tôt pour savoir si ces proposi­

tions l’emporteront outre­atlan­

tique. Mais, quoi qu’il en soit, si

les dirigeants de par le globe ne

repensent pas profondément

leur projet économique en ma­

tière d’accès aux services essen­

tiels et par conséquent n’élargis­

sent pas le champ des possibles

en matière fiscale, il y a fort à pa­

rier que l’actualité sociale plané­

taire ne se calmera pas.

Lucas Chancel est écono-

miste, codirecteur du Labora-

toire sur les inégalités mondia-

les à l’Ecole d’économie de

Paris (PSE), chercheur associé

à l’Institut du développement

durable et des relations

internationales (IDDRI)

Jean-Claude Monod

Reconquérir la démocratie contre

les oligarchies qui la détournent

Les révoltes actuelles ont en commun le refus de

mesures jugées abusives par les gouvernés et le désir

d’une démocratie digne de ce nom. Cependant,

estime le philosophe, la mise en cause des politiques

néolibérales ne doit pas se doubler d’une complaisance

envers l’autoritarisme de gauche

C

hili, Equateur, Liban, Irak, Algérie,
Haïti... sur tous les continents, des
peuples se révoltent. La dispersion
est trop grande, les situations trop
disparates – a fortiori si l’on y ajoute le
mouvement des « gilets jaunes » en
France – pour qu’on puisse parler d’unité
ou d’imitation. Le point de départ de ces
mouvements semble même très particu­
lier, ponctuel, local, et l’on peine à y repé­
rer le grand lyrisme de la Révolution. Pré­
cisément : toutes ces raisons incitent,
pour les analyser, à réactiver un concept
forgé par Michel Foucault à la fin des an­
nées 1970, celui de « crises de gouverne­
mentalité ». Le néologisme de « gouver­
nementalité » visait à rendre compte des
modalités multiples du pouvoir ou de la
« conduite des conduites » des individus
ou des populations, au­delà du seul
gouvernement de l’Etat.
Une crise de gouvernementalité inter­
vient lorsqu’une part importante des
« gouvernés » met en question un acte ou
une mesure d’un pouvoir jugés abusifs.
Elle peut s’étendre, de proche en proche,
à tout un système. Les points d’ancrage
de ce type de crise se sont déplacés avec le
temps, mais certains aspects se répètent.
Ainsi, aux XVe et XVIe siècles, la corrup­
tion de l’Eglise et de ses représentants

provoquait des indignations populaires,

tournant parfois en « guerres des pau­

vres ». Du Moyen Age au XVIIIe siècle, des

révoltes visaient les taxes ou impôts ré­

clamés par des princes.

Néolibéralisme autoritaire

Aujourd’hui, ce sont d’abord les chefs

d’Etat et de gouvernement dont on dé­

nonce la corruption ou la collusion avec

une oligarchie, ces quelques pour­cent les

plus riches de la population, qui semblent

dicter les réformes fiscales, économiques

ou la refonte du code du travail. Et c’est en­

core et toujours une taxe ou une augmen­

tation de prix affectant le quotidien de la

population (ticket de métro au Chili, prix

de l’essence en Equateur ou en France) qui

mettent le feu aux poudres. Eclate alors ce

que Foucault entendait par « crises de

gouvernementalité » : un « nous ne vou­

lons plus être gouvernés ainsi », pas

comme ça, pas par eux, pas pour eux...

Chaque fois, une décision économique

apparemment mineure est perçue

comme un abus de trop, un signe de mé­

pris du peuple et d’injustice, alors qu’en

parallèle les mêmes gouvernements ont

généralement réduit les contributions

fiscales des plus riches, privatisé, favorisé

les inégalités... La combinaison de réfor­

mes socialement brutales et de l’état d’ur­

gence contre les révoltes qui en résultent

caractérise aujourd’hui ce qu’on peut ap­

peler le néolibéralisme autoritaire, qui est

le visage du néolibéralisme en temps de

crise. Mais la nouvelle apportée par les

mouvements actuels est que les refrains

néolibéraux ne passent plus, et que le re­

cours à la répression est inopérant.

Cependant, ces remarques ne valent

que pour certains de ces mouvements.

D’autres ne peuvent être rangés sous la

rubrique d’une crise de l’Etat néolibéral :

en Haïti, au Liban, en Algérie, les mani­

festants visent essentiellement la confis­

cation du pouvoir par des gouvernants

vus comme des « clans » ou des « ma­

fias ». Les cas de l’Algérie ou de l’Egypte,

où la contestation vise la captation des

Etats par l’armée, montrent que, comme

en Amérique latine, la corruption et

l’autoritarisme sont loin d’être l’apanage

des néolibéraux.

L’observateur de gauche de cette situa­

tion doit se garder de tout simplisme et de

toute projection fantasmatique d’une ré­

volution mondiale. Ces révoltes ne se pré­

sentent pas comme la source d’une alter­

native déterminée, ou d’une nouvelle lé­

galité. Une seule chose les réunit toutes : le

désir d’une démocratie digne de ce nom.

Mais, à ce titre, des régimes qui ont pu se

présenter comme des alternatives au néo­

libéralisme, des « populismes de gauche »

plus ou moins autoritaires, sont aussi le

théâtre de « révoltes des gouvernés ». Cel­

les­ci sont dirigées cette fois contre la mo­

nopolisation du pouvoir politique, les vio­

lations des droits de l’homme et des rè­

gles du pluralisme, ou l’accaparement de

ressources nationalisées au profit de

groupes gravitant autour du pouvoir.

Forte aspiration à la justice sociale

Les cas de la Bolivie et du Venezuela doi­

vent sûrement être distingués. C’est

moins le bilan général d’Evo Morales,

plutôt reconnu comme un progrès so­

cial, qui est aujourd’hui contesté par les

Boliviens, que sa volonté anticonstitu­

tionnelle de briguer un quatrième man­

dat et, surtout, les conditions douteuses

de sa réélection. Quant au Venezuela de

Maduro, plongé dans un marasme éco­

nomique profond, il traverse une des

plus graves crises politiques et sociales

de son histoire.

Or, de même qu’à la fin des années

1970, Foucault traitait aussi de l’expé­

rience des dissidences dans les dictatu­

res dites « socialistes », aujourd’hui, les

contestations multiples du néolibéra­

lisme autoritaire ne sauraient se doubler

d’une complaisance aveugle envers les

vices et parfois les catastrophes d’un

autoritarisme de gauche. Celui­ci est éga­

lement en cause dans les mouvements

actuels qui s’en prennent partout à la

corruption de la démocratie, au sens lit­

téral comme en un sens plus abstrait : la

démocratie paraît « corrompue » lorsque

la politique menée porte partout la mar­

que des intérêts de groupes économi­

quement ou politiquement dominants,

dont le gouvernement exécute les volon­

tés au détriment du « public ».

La démocratie doit toujours être recon­

quise contre les oligarchies qui la détour­

nent d’elle­même. A l’appel à une démo­

cratie fidèle à son principe se mêle tou­

jours une forte aspiration à la justice

sociale. S’y ajoute aujourd’hui une der­

nière dimension, manifestée par un

mouvement transnational comme Ex­

tinction Rebellion : le « nous ne voulons

plus être gouvernés ainsi » se dirige ici

contre le fait que les gouvernements en

place ne font nullement de l’écologie une

réelle priorité, et acheminent ainsi l’hu­

manité vers une catastrophe scientifi­

quement annoncée.

C’est le dernier étage de la fusée : l’éco­

logie devrait être l’un des axes centraux

de cette démocratie sociale qui se met­

trait à l’écoute des révoltes mondiales, et

dont le mot d’ordre d’un « Global Green

New Deal » pourrait constituer un mot

d’ordre fédérateur pour les peuples.

Jean-Claude Monod est philosophe,

directeur de recherche au CNRS. Il est

l’auteur de « L’Art de ne pas être trop

gouverné » (Seuil, 324 p., 20 €)

L’ÉCOLOGIE DEVRAIT

ÊTRE L’UN DES AXES

CENTRAUX DE CETTE

DÉMOCRATIE SOCIALE

QUI SE METTRAIT

À L’ÉCOUTE

DES RÉVOLTES

MONDIALES

L E S S O U L È V E M E N T S D A N S L E M O N D E