Die Welt Kompakt - 05.11.2019

DIE WELIE WELIE WELT KOMPAKTT KOMPAKT DIENSTAG, 5. NOVEMBER 2019 WISSEN 27

auch andere klinische Zeichen

des Todes auftreten – ist der

Tod unumkehrbar eingetreten.

Leichenflecken entstehen bei-

spielsweise dadurch, dass das

Herz das Blut nicht mehr durch

den Körper pumpt, es dann si-

ckert langsam in das Gewebe.

An den Stellen, die nach unten

gerichtet sind – wenn der Tote

beispielsweise auf dem Rücken

liegt also am Rücken, im Na-

cken, an den rückseitigen Ar-

men und Beinen – werden Lei-

chenflecken sichtbar. Die Haut

fffärbt sich dort etwa 20 Minutenärbt sich dort etwa 20 Minuten

nach Eintritt des Todes bläu-

lich-rot.

Ein weiteres Todeszeichen ist

die Leichenstarre, vor der sich

viele Menschen gruseln. Es

passt einfach nicht zu unserer

VVVorstellung eines Menschen,orstellung eines Menschen,

dass der Körper nicht weich

und warm ist, sondern kalt

und starr wie eine Puppe. Wa-

rrrum wird der Körper steif?um wird der Körper steif?

Der Energieträger in den Mus-

kelzellen, das so genannte ATP,

ist nach dem Tod zunächst noch

vorhanden. Sinkt die Konzen-

tration des ATP, so versteifen

die Muskelfasern, meist passiert

das nach etwa zwei Stunden.

Nach einer gewissen Zeit er-

schlaffen die Muskeln in Folge

von chemischen Abbauprozes-

sen wieder. Das ist ein biologi-

scher Prozess, der schneller ab-

läuft, je wärmer es ist. Für uns

bedeutet das: Im Sommer lässt

die Leichenstarre schneller

nach als im Winter, wo sie unter

bestimmten Bedingungen Tage

lang feststellbar sein kann.

Gibt es noch weitere Todes-

merkmale?

Ja, nach dem Tod setzt früher

oder später die Fäulnis ein. Bak-

terien, die wir in unserem Darm

tragen, beginnen dann, den Kör-

per zu zersetzen. Das sieht man

meist zuerst an einer grünlichen

VVVerfärbung am rechten Unter-erfärbung am rechten Unter-

bauch, wo die Darmwand beson-

ders nah an der Bauchwand liegt.

Im Sommer kann das bereits

nach einem Tag sichtbar sein.

Im Fernsehen sieht man oft,

dass den Toten die Augenlider

geschlossen werden – passiert

es oft, dass Menschen mit of-

fffenen Augen sterben?enen Augen sterben?

Das kommt vor, früher hat man

in diesen Fällen den Toten gele-

U

nerklärliche Todes-
fffälle und Patienten-älle und Patienten-
geschichten haben
Kathrin Yen bereits
fffasziniert, als sie noch nicht ein-asziniert, als sie noch nicht ein-
mal für das Medizinstudium
eingeschrieben war. Seit knapp
2 0 Jahren obduziert die Profes-
sorin von der Rechtsmedizin
der Uniklinik Heidelberg nun
Leichen und sucht nach ihren
Todesursachen. Am Telefon er-
zählt sie, welchen Mythen sie im
AAAlltag immer wieder begegnet.lltag immer wieder begegnet.

VON PIA HEINEMANN

WELT:Frau Yen, für Sie sind
Tote etwas völlig Normales –
anders als für die meisten an-
deren Menschen. Ernten Sie
irritierte Blicke, wenn Sie neu-
en Bekannten von ihrem Beruf
erzählen?
KATHRIN YEN:Nein, im Gegen-
teil. Die Menschen haben ein
sehr großes Interesse am The-
ma Tod. Kürzlich habe ich einen
VVVortrag zu Thema gehalten, esortrag zu Thema gehalten, es
hat mich selbst etwas über-
rascht, wie voll der Hörsaal war.
Der Tod ist heute ein größeres
Tabu als noch vor einigen Jahr-
zehnten. Es wird nicht mehr in
der Familie gestorben, Alte und
Kranke werden in Kliniken und
Pflegeheime gebracht. Kaum je-
mand begleitet das Sterben ei-
nes Angehörigen noch zuhause.
Das Sterben passt nicht in unse-
re Zeit, in der Jugend, Makello-
sigkeit und Aktivität als Ideal-
bild des Menschen gelten. Aber
umso mehr Fragen haben die
Menschen zum Tod.

Zumal es ja auch beruhigend
sein kann, wenn man genau
weiß, was beim Sterben mit
dem Körper passiert. Was ist
fffür Sie als Rechtsmedizinerinür Sie als Rechtsmedizinerin
der Tod?
Er ist auf jeden Fall nicht nur
einfach das Ende des Lebens.
Der Tod ist in der überwiegen-
den Zahl der Fälle ein fließender
Übergang, ein Mensch ist nicht
von einem Moment auf den an-
deren tot. Das passiert nur,
wenn der Körper plötzlich mas-
siv verletzt wird. In der Regel
läuft das Sterben schleichend
aaab, es ist, wenn man es rein bio-b, es ist, wenn man es rein bio-
logisch betrachtet, ein mehr
oder weniger lange dauernder
Prozess. Als Rechtsmediziner
wollen wir jedoch oft herausfin-
den, wann genau ein Mensch ge-
storben ist. Dafür gibt es Me-
thoden, die jedoch nicht auf die
Minute genau sind, wie es in
Krimis manchmal gezeigt wird.
Dass der Tod eingetreten ist,
kann man anhand von drei typi-
schen, „sicheren“ Todesanzei-
chen erkennen.

Für Sie reicht es also nicht aus
zu wissen, dass ein Mensch
nicht mehr atmet und sein
Herz zu schlagen aufgehört
hat?
Nein. In diesem Fall könnte er
ja, im besten Falle erfolgreich,
reanimiert werden. Erst, wenn
sichere Todeszeichen vorliegen

• Leichenflecken, Leichenstar-
  re, der Eintritt von Fäulnis oder

gentlich eine Münze oder etwas

ÄÄÄhnliches auf die Augen gelegt,hnliches auf die Augen gelegt,

damit sich die Lider schließen.

Viele Menschen sterben aber

auch mit geschlossenen Augen.

Sie sehen friedlich aus, wie

schlafend, oft selbst wenn sie

durch einen Unfall oder durch

einen gewaltsamen Akt ums Le-

ben gekommen sind.

WWWie erklären Sie sich das?ie erklären Sie sich das?

Zum einen erschlafft die gesam-

te Muskulatur mit dem Tod und

die Gesichtszüge entspannen

sich. Hirnforscher konnten aber

auch zeigen, dass das Gehirn in

den letzten Momenten, bevor es

seine Funktion einstellt, noch

einmal sehr aktiv ist. Es wird

zum Beispiel Dopamin ausge-

schüttet, das ist ein Botenstoff,

der auch für Glücksgefühle zu-

ständig ist. Außerdem gibt es im

Hippocampus eine erhöhte Ak-

tivität. Das ist die Hirnregion,

die essenziell für die Speiche-

rung von Erinnerungen ist.

Das hört sich so an, als ob die

Biologie uns das Sterben er-

leichtert. Lassen sich durch

diese physiologischen Prozes-

se auch Nahtoderfahrungen

erklären? Menschen, die reani-

miert wurden, berichten ja

manchmal, sie hätten ihr gan-

zes Leben noch einmal an sich

vorbeiziehen sehen...

Das könnte tatsächlich sein.

Zumindest scheinen viele

Menschen ganz zum Schluss

positive Empfindungen zu ha-

ben. Nach dem Stand der For-

schung und natürlich abhängig

vom todesursächlichen Ge-

schehen lässt sich auch vermu-

ten, dass viele Sterbende am

Ende keine Schmerzen mehr

haben, sie sind nicht mehr bei

Bewusstsein und bekommen

vom Tod wahrscheinlich gar

nichts mehr mit.

Das Sterben selbst kann aller-

dings ein sehr langer Prozess

sein, oft ist er qualvoll – wenn-

gleich die moderne Medizin

gggute Mittel hat, um Schmer-ute Mittel hat, um Schmer-

zen zu lindern.

Gerade bei Menschen, die

sehr alt oder krank sind, ist das

Sterben tatsächlich ein Vorgang,

der langwierig sein kann. Die

Organe versagen langsam. Die

Leber oder die Nieren arbeiten

nicht mehr richtig, das Herz

pumpt nur noch schwach, die

Bauchspeicheldrüse funktio-

niert nicht mehr gut. Ein Organ

gibt die Funktion auf, dann fol-

gen die anderen. Wenn das Hirn

oder das Herz irreversibel auf-

gehört haben zu arbeiten, spre-

chen wir in der Medizin vom In-

dividualtod. Danach setzt das

intermediäre Leben ein.

WWWas soll das sein?as soll das sein?

Zugegeben, das ist eine etwas

irreführende Bezeichnung, der

Mensch ist dann bereits tot,

man könnte ihn nicht mehr ins

Leben zurückführen. Mediziner

bezeichnen den Zustand des in-

termediären Lebens als einen

Zustand, in dem der Organis-

mus im Ganzen nicht mehr

lebt, einzelne Organe oder Ge-

webe aber durchaus noch funk-

tionsfähig sind. Diese Phase ist

fffür die Transplantationsmedi-ür die Transplantationsmedi-

zin sehr wichtig. Ärzte halten,

wenn ein Organspendeausweis

vorliegt, den Kreislauf des Ver-

storbenen dann mit künstli-

chen Maßnahmen stabil. Nur so

können sie die Organe für po-

tenzielle Organ-Empfänger ret-

ten. Das intermediäre Leben

kann einige Stunden andauern,

vor allem Hornhaut und Knor-

pelgewebe sind auch ohne Sau-

erstoff sehr lange lebensfähig.

WWWenn aber das letzte Organ, dieenn aber das letzte Organ, die

letzte Zelle tot sind, dann spre-

chen Mediziner vom biologi-

schen Tod.

Eine Krankenschwester hat

mir erzählt, sie habe das Ge-

fffühl, die Toten bekämen kurzühl, die Toten bekämen kurz

nachdem ihr Hirn und Herz

die Funktion eingestellt hät-

ten, doch noch etwas mit. Sie

wwwürden es merken, wenn manürden es merken, wenn man

sie streichelt und mit ihnen

spricht. Ist das Esoterik?

Ich würde nicht ausschließen,

dass es noch bis zum Schluss

unbewusste Reaktionen gibt –

allerdings setzen diese einen le-

benden Organismus voraus.

Nach dem unwiderruflichen

Eintritt des Todes, äußerlich er-

kennbar am Auftreten der ers-

ten sicheren Todeszeichen,

kann ich mir nicht mehr vorstel-

len, dass man noch etwas mitbe-

kommt.

Stimmt es, dass die Fingernä-

gel nach dem Tod weiterwach-

sen?

Nein. Dass die Fingernägel

von Toten häufig länger ausse-

hen als bei Lebenden hängt da-

mit zusammen, dass sich bei be-

stimmten Umgebungsbedin-

gggungen die austrocknende Hautungen die austrocknende Haut

zurückzieht. Ein rein optischer

Effekt. Ein weiterer Irrglaube

ist, dass die Toten noch seufzen

können. Tatsächlich kann es

passieren, dass aus der Lunge

Luft entweicht, wenn der Leich-

nam bewegt wird. Aber das ist

ein rein passiver Prozess.

WWWas ist mit Leichengift?as ist mit Leichengift?

Leichengift gibt es definitiv

nicht. Ich kann Ihnen versi-

chern: Leichen sind nicht giftig.

Natürlich sollte man nicht in

blutende Wunden greifen. Aber

Leichen sind im Grunde weni-

ger infektiös als Lebende. Sie

niesen und husten nicht und

können also Viren oder Bakte-

rien nicht aktiv verbreiten. Nie-

mand sollte Angst davor haben,

seine toten Angehörigen zu be-

rühren.

Haben sich die Gründe für das

Sterben in den vergangenen

Jahrzehnten in Deutschland

verändert?

Eigentlich nicht. Noch immer

sind Herz- und Lungenerkran-

kungen die Haupttodesursa-

chen. Noch immer sterben pro

Jahr rund 4000 Menschen

durch - vermeidbare - Verkehrs-

unfälle, die auf überhöhter Ge-

schwindigkeit, nicht angepass-

tem Verkehrsverhalten und Al-

kohol basieren. Die Zahl der Ar-

beitsunfälle hat abgenommen,

das liegt am besseren Arbeits-

schutz. Verändert hat sich aber

die Art der Fragestellungen, die

wir in der Rechtsmedizin prü-

fffen sollen. Früher wurde zumen sollen. Früher wurde zum

Beispiel nach einem Unfall ge-

fffragt, wie und woran der Toteragt, wie und woran der Tote

gestorben ist. Heute wird im-

mer häufiger auch gefragt, ob

der Notarzt noch etwas hätte

tun können.

Man glaubt also, der Arzt hät-

te vielleicht nicht gut genug

gearbeitet?

Der Verdacht steht heute jeden-

falls schneller im Raum als frü-

her, und das ist meist unbe-

gründet. Die Aufträge, bei de-

nen es um die Klärung mögli-

cher Behandlungsfehler geht,

haben stark zugenommen,

nicht aber die tatsächlich nach-

gewiesenen Behandlungsfehler.

Die moderne Medizin führt

auch dazu, dass Menschen ge-

rettet werden können, die ihre

Verletzungen oder Krankheiten

früher nicht überlebt hätten.

Dass man wirklich weiß, woran

die Menschen sterben, ist für

die Statistik und die daraus zu

ziehenden Schlussfolgerungen

• auch im Hinblick auf Vorsor-
  gemaßnahmen und die medizi-
  nische Versorgung – enorm re-
  levant.

AAAber jeder Tote wird inber jeder Tote wird in

Deutschland doch von einem

AAArzt begutachtet, ohne einenrzt begutachtet, ohne einen

Totenschein kommt niemand

unter die Erde ...

Stimmt, aber die Leichenschau

wird viel zu häufig nicht fachge-

recht durchgeführt. Jeder Arzt,

ob Internist oder Augenarzt,

muss, wenn er angerufen wird,

einen Toten begutachten. Aber

leider sind viele Kollegen dazu

nicht ausreichend qualifiziert,

sie haben keine Erfahrung darin,

beispielsweise Angriffe gegen

den Hals zu identifizieren. Auch

kleine Einblutungen in den Au-

gen, die beim Ersticken auftre-

ten, werden häufig übersehen.

Ich glaube, dass Morde, aber

auch zahlreiche Unfälle und Sui-

zide in Deutschland nicht rich-

tig erkannt werden – mit allen

daraus entstehenden Konse-

quenzen. Eine Unfallversiche-

rung bezahlt zum Beispiel nur,

wenn ein Unfall auch korrekt

bescheinigt wurde.

Glücksgefühle

kurz vorm Ende

Was passiert, wenn ein Mensch stirbt?

Eine Rechtsmediziniren erklärt die

genauen Abläufe – und wie die Biologie

den Übergang erleichtert