Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung - 20.10.2019

36 sport FRANKFURTER ALLGEMEINE SONNTAGSZEITUNG, 20. OKTOBER 2019, NR. 42

E

r ist wieder da, auf der großen

Bühne. Aber auf einer anderen.

Am Donnerstagabend stand Dirk

Nowitzki im Schauspielhaus Frankfurt

und las gemeinsam mit dem Schriftstel-

ler Thomas Pletzinger Passagen aus sei-

ner Biographie „The Great Nowitzki“.

Mehr als 500 Seiten ist das Werk stark,

und es beginnt dort, wo Nowitzkis Kar-

riere zu Ende gegangen ist: am 10. April

dieses Jahres in Dallas, dem letzten

Heimspiel der Mavericks in der Saison.

An dem Tag also, an dem Nowitzki sein

Karriereende bekanntgab. Nach 21 Spiel-

zeiten und 1522 Partien für die Dallas Ma-

vericks, nach 31 560 Punkten, nach dem

Gewinn der Meisterschaft im Jahr 2011,

nach etlichen persönlichen Auszeichnun-

gen, nach Siegen und Tiefschlägen.

Aber das ist noch längst nicht alles. No-

witzki, so formuliert es Pletzinger, „hat-

te ein amerikanisches Spiel grundlegend

verändert, er hatte es revolutioniert. Bas-

ketball seit Nowitzki war anders als Bas-

ketball vor ihm: beweglicher, variabler,

weniger erwartbar, feiner, raffinierter.“

Die Großen müssen nicht mehr länger

unter dem Korb auf Bälle warten, sie

werfen von außen, haben inzwischen so-

gar Spielmacherqualitäten.

Nowitzkis Weg beschreibt Pletzinger,

der einst selbst von einer Karriere als Bas-

ketball-Profi träumte, als wäre er immer

dabei gewesen. Weil er das aber nicht

war, zieht er vieles unter anderem aus Ge-

sprächen mit Nowitzki und dessen Men-

tor, Trainer und Begleiter Holger Ge-

schwindner. Herausgekommen ist ein be-

eindruckendes Sportbuch, das von Nähe

lebt, zugleich an verschiedenen Stellen

aber auch deutlich macht, was diese

Nähe kostet: Eine niederländische Di-

rektbank, persönlicher Sponsor von No-

witzki, taucht immer wieder auf – und

als Leser fragt man sich schon, welche in-

haltliche Relevanz so manch eine Erwäh-

nung hat. Sei es drum, Nowitzki gefällt

das Buch. „Hat er gut gemacht“, sagte er

in Frankfurt.

Dabei ist Nowitzki trotz seiner Größe

von 2,13 Metern, seiner beeindruckenden

Laufbahn und seiner weltweiten Populari-

tät gar kein Mann für den großen Auf-

tritt. Auch aus der NBA hätte er sich lie-

ber still und leise verabschiedet. Umso

mehr hat er zuletzt die Ruhe genossen,

die es in dieser Art in seinem durchgetak-

teten Erwachsenenleben womöglich

noch nie gegeben hat. Seit einem halben

Jahr habe er überhaupt nicht mehr trai-

niert, er sei gereist und habe vor allem ge-

gessen, was er wollte und wann er wollte.

Zum Frühstück gab es da schon mal ein

Eis. Der Alltag als NBA-Profi ist da auf

einmal ganz weit weg.

Die alten Kollegen sind am Ende ihrer

Saisonvorbereitung. Nur wenige Stunden

nachdem Nowitzki in Frankfurt las, be-

stritten die Mavericks ihr letztes Spiel in

der Pre-Season gegen die Los Angeles

Clippers und siegten 102:87. Es gibt nun

neue Hauptdarsteller in Dallas, und wie-

der kommen sie aus Europa: der Slowene

Luka Doncic und der Lette Kristaps Por-

zingis. „Ich hoffe, dass Dallas mal wieder

in die Play-offs kommt. Ich glaube, dass

wir schon letztes Jahr gezeigt haben, dass

wir auf dem richtigen Weg sind“, sagte

Nowitzki. Die Favoriten in der am kom-

menden Dienstag beginnenden Saison

aber werden andere sein – allen voran die

beiden Teams aus Los Angeles, das sich

als neues Kraftzentrum der NBA etablie-

ren könnte. Die Clippers verpflichteten

im Sommer unter anderem Kawhi Leo-

nard vom Meister Toronto Raptors und

Paul George aus Oklahoma und warten

auf einmal mit einem neuen Superstar-

Duo auf. Die Lakers hatten sich schon

vor einem Jahr die Dienste von LeBron

James gesichert, nun stößt auch noch An-

thony Davis aus New Orleans dazu; ge-

meinsam könnten sie die Lakers wieder

zu einer großen Nummer machen. Auch

die Philadelphia 76ers, die Milwaukee

Bucks und die Houston Rockets zäh-

len zum großen Kreis der Favoriten.

Nowitzki, der künftig womöglich

als Geschäftsmann oder Anteilseig-

ner der Mavericks wieder ins Ram-

penlicht treten könnte, wird sich

das Ganze erst einmal aus der Di-

stanz anschauen

und eine Auszeit

von einem weite-

ren halben Jahr neh-

men. „Ich will etwas

Abstand gewinnen, aber

ich kann ja nicht von heu-

te auf morgen sagen, das in-

teressiert mich nicht mehr“,

sagte Nowitzki. Es ist sein Leben.

Thomas Pletzinger, „The Great Nowitzki“.

Mit Fotos von Tobias Zielony. Kiepenheuer &

Witsch, 512 Seiten, 26 Euro.

Abstand gewinnen lautet das Saisonziel für den deutschen Basketballstar in Rente.Von Michael Wittershagen

KOPF DER WOCHEDIRK NOWITZKI

Neuseeland und

England im Halbfinale

Titelverteidiger Neuseeland und

England haben das Halbfinale der

Rugby-Weltmeisterschaft in Japan er-

reicht und treffen dort am kommen-

den Samstag aufeinander. Neusee-

land gewann am Samstag in Tokio

46:14 gegen Irland. Zuvor siegte Eng-

land 40:16 gegen Australien. dpa

Ackermann gewinnt

Etappe in China

Radprofi Pascal Ackermann hat bei

der Guangxi-Rundfahrt in China sei-

nen zwölften Saisonsieg gefeiert.

Der 25-Jährige vom Team Bora-hans-

grohe setzte sich am Samstag nach

143 Kilometern rund um Nanning

vor dem Weißrussen Alexander Ria-

buschenko und Matteo Trentin aus

Italien durch. Ackermann behaupte-

te damit seine Führung in der Ge-

samtwertung. dpa

Draisaitl und Oilers

siegen weiter

Eishockey-Nationalspieler Leon

Draisaitl ist mit den Edmonton Oi-

lers der siebte Sieg im achten Spiel

gelungen. Der Angreifer steuerte

beim 2:1-Erfolg gegen die Detroit

Red Wings die Vorlage zum zwi-

schenzeitlichen 2:0 (33.) bei. Der

23-Jährige war bisher in jedem Sai-

sonspiel an mindestens einem Tref-

fer der Oilers beteiligt. dpa

W

er sich in diesen Tagen

nach Fuchu zu einer der

großen Fanzonen mit Pu-

blic Viewing in Tokio auf

den Weg macht, der wird von einem Slo-

gan empfangen. „Let’s watch the great

power of live battle of men on the big

screen!“ ist dort auf den Plakaten zu le-

sen. Und wenn man es nicht besser wüss-

te, dann könnte man denken, dass es

sich um die Ankündigung eines giganti-

schen Sumo-Ringkampfs handeln könn-

te. Doch in Wirklichkeit dreht sich in Ja-

pan momentan alles um die Weltmeister-

schaft im Rugby, und es ist mittlerweile

auch für die größten Ignoranten nicht

mehr zu übersehen, dass das Spiel mit

dem Ei das Land im Sturm erobert hat.

An diesem Sonntag (Anpfiff: 12.15 Uhr

MESZ) trifft das Team im Viertelfinale

der WM auf Südafrika.

Auf den Titelblättern der japanischen

Tageszeitungen sind schon seit Tagen

nur noch muskulöse Männer in rot-weiß

gestreiften Trikots zu sehen. Die TV-

Einschaltquoten bei Spielen mit japani-

scher Beteiligung haben sich seit dem Er-

öffnungsspiel gegen Russland vor drei

Wochen verdoppelt und liegen mittler-

weile zwischen 50 bis 60 Millionen, was

einem Anteil von fast der Hälfte der Ge-

samtbevölkerung entspricht. Für die

„Brave Blossoms“, so der Spitzname des

japanischen Teams, werden die Sende-

plätze angesagter Fernsehproduktionen

verschoben. Und im größten Merchandi-

sing-Shop, dem Megastore am Bahnhof

Tokio-Shinjuku, sind die Nationaltrikots

der Japaner längst nicht mehr zu finden.

Mehr als 200 000 Exemplare wurden bis-

lang verkauft.

Rugby war in Japan, wo vor allem

Baseball regiert, bisher noch keine große

Sportart. Doch das hat sich in den ver-

gangenen vier Jahren grundlegend geän-

dert. Den Startschuss hatte der Sensati-

onssieg gegen Südafrika bei der WM vor

vier Jahren in England gegeben. Davor

hatte Japan zwar seit 1987 an allen Welt-

meisterschaften teilgenommen, aber da-

bei lediglich ein einziges Spiel gewinnen

können. Im eigenen Land nun sind die

„Brave Blossoms“ wie ein Orkan durch

ihre Gruppenspiele gefegt und haben

nicht nur Russland und Samoa besiegt,

sondern auch bis vor kurzem noch un-

schlagbar scheinende Rugby-Nationen

wie Schottland und Irland. Nach vier

überzeugenden Siegen in vier Spielen

überschlugen sich die nationalen und in-

ternationalen Medien mit Lob für die Ja-

paner. Für den englischen „Spectator“

zeigten sie sogar schnelleres und einfalls-

reicheres Rugby als die legendären All

Blacks. „Das Spiel gegen Schottland war

vielleicht eines der attraktivsten Rugby-

Spiele aller Zeiten“, so das Magazin.

„Hoffen wir, dass Rugby im japanischen

Stil das Spiel aus den Klauen der einfalls-

losen Muskelmänner ziehen kann.“

Zur Symbolfigur des überraschenden

Aufstiegs der japanischen Nationalmann-

schaft ist Kapitän Michael Leitch gewor-

den. Seit er mit einem ungewöhnlich ris-

kanten Pass im allerletzten Spielzug den

sensationellen Sieg der Japaner gegen

Südafrika bei der vergangenen WM ein-

geleitet hatte, ist er das Gesicht des japa-

nischen Rugbys und repräsentiert das

alte und das neue Japan gleichermaßen.

Der 31-Jährige hat eine fidschianische

Mutter, ist in Neuseeland geboren, kam

aber mit 15 an eine japanische

Highschool und spricht mittlerweile bes-

ser Japanisch als Englisch. Leitch hat die

japanische Kultur so sehr verinnerlicht,

dass sein einstiger Nationaltrainer Eddie

Jones angeblich drei Jahre gebraucht hat-

te, um seinen Kapitän davon zu überzeu-

gen, die Fesseln der japanischen Unter-

würfigkeit abzulegen, um ein dynami-

scher Anführer zu werden. Leitch führt

nun eine Mannschaft aufs Feld, die die

Aura einer hollywoodesken Superhelden-

truppe umweht. Dabei hat jeder seine ei-

gene Geschichte. Und nur wenige sind

wirklich typisch japanisch. Kotaro Ma-

tsushima zum Beispiel hat bei der WM

bisher nicht nur die meisten Versuche er-

zielt, sondern mit seinem Sturmläufen

die Zuschauer auch reihenweise aus ih-

ren Sitzen gerissen. Der 26-Jährige mit

der Starkstromfrisur hat einen zimbabwi-

schen Vater und eine japanische Mutter,

ist in Südafrika geboren, lebt aber seit sei-

nem fünften Lebensjahr in Japan. In der

Abwehr spielt der schwergewichtige Koo

Ji-Won, der in Südkorea geboren wurde,

aber in Japan die Highschool und die

Universität besuchte und 2015 japani-

scher Staatsbürger wurde. Der blonde

Hüne James Moore ist in Australien ge-

boren, Timothy Lafaele in Samoa. Beim

platinblond gefärbten Isileli Nakajima ist

lediglich der Nachname japanisch. Er

wurde auf Tonga geboren und war als

Teenager vom Scout einer japanischen

Universität nach Japan geholt worden. In

den Gruppenspielen der WM bestand le-

diglich die Hälfte des Teams aus gebürti-

gen Japanern, was für die einen den viel-

fältigen modernen Charakter der Nation

widerspiegelte, andere aber mit den ex-

zentrisch zu nennenden Regeln des

Welt-Rugby-Verbandes hadern lässt.

Nach denen reicht bereits ein dreijähri-

ger Aufenthalt in einem Land aus, um

für ein Nationalteam spielen zu können.

Nach anfänglicher Kritik an der Multi-

kulti-Truppe stehen mittlerweile viele Ja-

paner dem umfangreichen Einfluss ande-

rer Kulturen positiv gegenüber. So sieht

auch der ehemalige Auswahlspieler To-

shiaki Hirose im besonderen Mix der

Rugby-Nationalmannschaft eine ihrer

Stärken. „Außerhalb des Sports

schrumpft unsere Bevölkerung, und wir

brauchen deshalb Ausländer, die einwan-

dern“ sagt Hirose, der 2012 und 2013 Ka-

pitän der japanischen Auswahl war. „Es

ist eine wichtige Lektion, nicht nur für

das japanische Rugby, sondern auch für

das Land selbst, dass die Vermischung

verschiedener kultureller Einflüsse aus ei-

nem ursprünglich mittelmäßigen Team

ein erfolgreiches machen kann.“

Wie das im Konkreten aussieht, illus-

trierte Masahiro Kunda, früher eben-

falls Kapitän des japanischen Rugby-

Teams. „Seit wir so viele Spieler unter-

schiedlicher Herkunft in unserer Aus-

wahl haben, sind wir erstmals in der

Lage, präzise Änderungen in unserer

Taktik und Strategie vorzunehmen“,

sagt er. „Unter den Japanern, die einen

weitgehend ähnlichen kulturellen Hin-

tergrund haben, sind zahlreiche nonver-

bale Hinweise ein Teil der Kommunika-

tion.“ Der Begriff dieses Prinzips wird

mit „a-un no kokyu“ umschrieben und

bezieht sich darauf, die Handlungen an-

derer zu antizipieren und dementspre-

chend zu handeln. Tatsächlich könne

man, so Kunda, mit dem „a-un no ko-

kyu“-Ansatz jedoch keine Einzelheiten

herausarbeiten. Bei ausländischen Spie-

lern im Team muss man jedoch alles im

Detail darlegen. Und das macht nun un-

seren gerade so bewunderten flexiblen

und variablen Spielstil erst möglich.“

In Japan, das sich immer noch als

geschlossene, mono-ethnische Gesell-

schaft sieht, in der nur jedes fünfzigste

Kind Eltern unterschiedlicher Herkunft

hat und in der ein Ausländeranteil von

zwei Prozent der mit Abstand niedrigste

aller fortgeschrittenen Industrienatio-

nen ist, bedeutet das Aufbrechen einiger

dieser starren Traditionen eine große

Anpassungsleistung. Ein Weg, der für

Kensuke Iwabuchi allerdings unumkehr-

bar ist. „Wir haben jetzt in der National-

mannschaft Koreaner, Australier, Süd-

seeinsulaner und sogar einen halben

Afrikaner.“ Sie alle machten, so der Vor-

sitzende der Japan Rugby Football Uni-

on, die Nationalmannschaft nicht nur er-

folgreich, sondern zu einem Symbol für

kulturelle Vielfalt. „Das hätten sich die

Japaner vor zehn Jahren nicht vorstellen

können. Aber da ist es nun, sogar im

Fernsehen, wo alle zuschauen. Das ist Ja-

pans Zukunft.“

Eis zum Frühstück

New York(sid).Unterstützer der

pro-demokratischen Proteste in

Hongkong haben das Vorbereitungs-

spiel der Brooklyn Nets gegen den

NBA-Champion Toronto Raptors

(107:123) in New York mit einer

Kundgebung begleitet. Die Demons-

tranten trugen vor dem Barclays

Center T-Shirts, mit denen sie zur

Solidarität mit Hongkong aufriefen.

Zudem gab es Sprechchöre. Die

Nets waren Anfang des Monats Teil

der „Twitter-Krise“ zwischen der

NBA und China geworden. Vor

zwei Testspielen der New Yorker ge-

gen die Los Angeles Lakers im

Reich der Mitte hatte der General

Manager der Houston Rockets, Da-

ryl Morey, im sozialen Netzwerk sei-

ne Unterstützung für die pro-demo-

kratischen Demonstranten in Hong-

kong zum Ausdruck gebracht und

damit in China für einen Sturm der

Entrüstung gesorgt.

Als Reaktion hatte das chinesische

Fernsehen die Live-Übertragung

der beiden Tests gestrichen. Zwei

Pressetermine mit Spielern und

Klub-Offiziellen wurden von den

Chinesen abgesagt. Die Spiele fan-

den aber statt. Lakers-Superstar Le-

Bron James hatte sich im Nachgang

von Moreys Aussagen distanziert

und damit für Irritationen gesorgt.

Im Gegensatz dazu sagte Nets-Star

Kyrie Irving nach dem Spiel gegen

die Raptors: „Die Wahrheit ist, dass

es unser Job ist, dafür einzustehen,

woran wir glauben.“ Zuletzt sagte

NBA-Boss Adam Silver, dass die Af-

färe „ziemlich dramatische“ finan-

zielle Folgen für die Liga habe.

MELDUNGEN

Japan feiert seine Rugby-Nationalmannschaft

als sportliche Offenbarung, aber auch als

Katalysator des gesellschaftlichen Wandels.

Von Christian Henkel, Tokio

Vier Spiele, vier Siege: Das japanische Multikulti-Team mischt die Rugby-WM im eigenen Land auf. Foto AFP

Dirk

Nowitzki

Foto Jan Hübner

Solidarität

mit Hongkong

Demonstranten bei

NBA-Vorbereitung

Superhelden

auf Starkstrom

Im Rugby-Fieber: Japan entdeckt das Ei für sich. Foto Reuters