Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung - 20.10.2019

60 wissenschaft FRANKFURTER ALLGEMEINE SONNTAGSZEITUNG, 20. OKTOBER 2019, NR. 42

I

ch hatte ein Objekt im Bild“, erzähl-

te Gennadiy Borisov. „Es bewegte

sich in eine Richtung, die leicht von

der des Asteroidengürtels abwich.

Ich nahm die Koordinaten auf und ver-

glich sie mit der Datenbank des Minor

Planet Centers. Tatsächlich, es war ein

neues Objekt.“ So berichtete der Ama-

teurastronom der russischen Nachrichten-

agentur RIA Novosti von seiner Entde-

ckung eines neuen Kometen am 30. Au-

gust dieses Jahres. Kometen sind durch

den Weltraum ziehende Brocken aus ge-

frorenen Gasen, Gesteinen und Staub.

Die weitaus meisten bilden die sogenann-

te Oortsche Wolke. Dort umkreisen sie

die Sonne in so großen Entfernungen,

dass sie für Beobachter auf der Erde in

der Regel unsichtbar bleiben. Wenn sie

sich aber begegnen, kommt es zuweilen

vor, dass sich ihre Umlaufbahn dadurch

in einer Weise ändert, die sie näher an

die Sonne – und damit an die Erde – her-

anführt. Das geschieht keineswegs selten.

In der Datenbank der amerikanischen

Weltraumbehörde Nasa sind mehr als

3500 gesichtete Kometen verzeichnet. Bo-

risovs neuer Komet schien aber unge-

wöhnlich zu sein. „Am 8. September 2019

um 4.15 Uhr wurden wir von unserer Soft-

ware ,Interstellar Crusher‘ alarmiert“,

schrieben Piotr Guzik und MichałDra-

hus vom astronomischen Observatorium

der Universität Krakau sowie vier weitere

Koautoren jetzt in Nature Astronomy.

Nach Analysen jenes Computerpro-

gramms bewegte sich das Objekt offen-

bar auf einer hyperbolischen Bahn.

Also nicht auf einer Ellipse, wie alle bis-

her registrierten Kometen. Ellipsen sind

in sich geschlossene Figuren. Körper, die

sich auf Bahnen dieser Form um die Son-

ne bewegen, sind an deren Gravitations-

feld gebunden. Hyperbolische Bahnen da-

gegen sind nicht geschlossen, sondern

kommen aus den Tiefen des interstella-

ren Raums. Borisovs Komet stammt da-

mit nicht aus der Oortschen Wolke unse-

rer Sonne, sondern aus einem anderen

Sternsystem. Die Nachbarschaft der Son-

ne durcheilt er jetzt nur ein einziges Mal,

wobei er von ihrem Schwerefeld etwas ab-

gelenkt wird und es danach auf Nimmer-

wiedersehen verlässt.

Solche interstellaren Kometen wurden

lange vorausgesagt, aber bis vor kurzem

war noch nie einer gesichtet worden.

Noch 2009 schätzten Forscher die Wahr-

scheinlichkeit dafür, dass das derzeit in

Chile im Bau befindliche Large Synoptic

Survey Teleskope mit seinen 8,4 Metern

Durchmesser jemals einen Himmelskör-

per aus einem fremden Sonnensystem be-

obachtet, auf weniger als ein Prozent.

Doch dann kam ’Oumuamua. Der auf

das hawaiianische Wort für „Kundschaf-

ter“ getaufte Himmelskörper wurde vor

zwei Jahren auf einer hyperbolischen

Bahn entdeckt und ist damit der erste in

unserem Sonnensystem gesichtete Him-

melskörper interstellarer Herkunft. Aller-

dings war ’Oumuamua kein Komet, son-

dern ein steinerner Asteroid: In Sonnen-

nähe verdampfte von seiner Oberfläche

daher kein Eis, um einen typischen Ko-

metenschweif zu bilden. Die Entdeckung

’Oumuamuas ließ die Schätzungen für

die Wahrscheinlichkeit der Beobachtung

interstellarer Objekte drastisch steigen,

und zwar auf etwa ein Objekt pro Jahr.

Die Zeit war damit reif für die Idee

der Forschungsgruppe um Guzik und

Drahus. Die polnischen Astronomen hat-

ten einen Algorithmus entwickelt, eben-

jenen „Interstellar Crusher“, der sie auf

mögliche hyperbolische Bahnen neuer

Himmelskörper in der Datenbank des Mi-

nor Planet Center aufmerksam machte.

„Die Entdeckung von ’Oumuamua war

nur möglich dank der automatisierten

Überwachung des Himmels mit Pan-

STARRS“, einem auf Hawaii stationier-

ten Teleskop-System, erklärt Guzik. Frü-

here Überwachungssysteme hätten dafür

nicht die nötige Sensitivität gehabt. An-

ders sei das bei dem jetzt gesichteten Ko-

meten gewesen, der als zweites interstella-

res Objekt nun den Namen „2I/Borisov“

trägt. Der sei so hell, dass er auch schon

vor zwanzig Jahren hätte entdeckt werden

können. „Die Koinzidenz der beiden Fun-

de innerhalb von zwei Jahren war also

eine Kombination von Glück und techni-

schem Fortschritt“, sagt Guzik. Wichtig

sind diese Entdeckungen deswegen, weil

sie Astronomen Hinweise darauf liefern

können, wie typisch oder wie speziell un-

ser eigenes Sonnensystem unter den ande-

ren Sternsystemen ist. ’Oumuamua war

mit seiner abnorm langgestreckten Form

ein extremer Sonderling. 2I/Borisov dage-

gen unterscheidet sich nach bisherigen

Beobachtungen nicht von einem Kome-

ten solarer Herkunft: etwa einen Kilome-

ter groß ist er und von rötlicher Farbe.

Guzik schließt daraus, dass es zumindest

einige Sternsysteme gibt, die unserem in

gewissem Maße ähnlich sind.

Noch mehr über solche Fragen ließe

sich sicher in Erfahrung bringen, könnte

man eine Raumsonde zum Kometen

2I/Borisov schicken. Wie realistisch ein

solches Unternehmen wäre, haben briti-

sche Wissenschaftler um Andreas Hein

untersucht. Nach ihren Berechnungen ist

der günstigste Starttermin freilich schon

verpasst – er wäre im Juli vergangenen

Jahres gewesen. Eine Chance gebe es al-

lerdings noch: Würde man im Jahre 2030

eine Rakete Richtung Jupiter starten, sie,

vom Schwerefeld des Planeten abgelenkt,

zurück zur Sonne fliegen lassen und ihr

von dort mittels eines zusätzlichen Rake-

tenschubs eine ausreichend hohe Be-

schleunigung verleihen, so ließe sich der

Komet im Jahre 2045 einholen, sofern die

wissenschaftliche Nutzlast nicht mehr

wiegt als drei Kilogramm.

Die Reise einer Sonde zum Kometen

2I/Borisov wäre spektakulär, aber in die-

ser Form wohl etwas voreilig. Denn in

Anbetracht der neuen Erkenntnisse über

die Häufigkeit solcher interstellaren Ein-

dringlinge von einem Objekt pro Jahr

wäre es wohl sinnvoller, einfach den

nächsten abzuwarten. Das ist eines der

Ziele des im Juni dieses Jahres begonne-

nen Programms „Comet Interceptor“

der europäischen Weltraumorganisation

ESA. Von 2028 an will man damit in der

Lage sein, neue Kometen rechtzeitig mit

einer Raumsonde abzufangen.

Lange vorher, nämlich am 28. Dezem-

ber 2019, wird 2I/Borisov den Punkt sei-

ner größten Nähe zur Erde erreichen –

seine Entfernung wird dann etwa 300

Millionen Kilometer oder einen Erd-

bahndurchmesser betragen. Mit dem

bloßen Auge wird man den Kometen

auch dann nicht beobachten können.

Dazu sei ein Teleskop von mindestens

zwanzig Zentimeter Durchmesser erfor-

derlich, schreibt der Freizeitastronom

Bob King in seinem Blog.

Gut gerüstete Amateure haben auch in

der Vergangenheit schon immer wieder

wichtige Beiträge zur akademischen As-

tronomie geliefert. So zum Beispiel der

Amerikaner Clyde Tombaugh, dessen

selbstgebaute Teleskope ihm zu einem

Job am Lowell Observatory in Arizona

verhalfen, wo er 1930 den Pluto entdeck-

te. Seinen Bachelor und Master in Astro-

nomie hatte er erst nach diesem Erfolg er-

worben. Auch Gennadiy Borisov war in

Astronomenkreisen bisher alles andere als

ein Unbekannter. Als Teleskopingenieur

an dem auf der Krim gelegenen Observa-

torium des Sternberg-Instituts für Astro-

nomie hatte er zuvor mit seinen selbstge-

bauten Geräten schon sieben Kometen

entdeckt. Natürlich habe er seine Suchauf-

gabe fortgesetzt und nach dem achten ge-

sucht, sagte er dem russischen Internet-

magazin „Fontanka.ru“ in einem Inter-

view. Die Bedeutung der Amateurastrono-

mie sieht er allerdings schwinden. „Nor-

malerweise entdecken Amateure einen

bis drei Kometen pro Jahr. Im Jahr 2013

waren wir zu siebt. Doch 2016 war ich der

Einzige, der einen Kometen entdeckte.

Mit jedem Jahr wird es weniger. Es gibt

immer mehr riesige Teleskope. Für Ama-

teure bleibt bald nichts mehr übrig.“

I

n modernen demokratischen Ge-

sellschaften gewinne das Erbe wie-

der eine bedeutsame Rolle für die

Verteilung von Wohlstand und Ge-

sundheit. Manche Kinder erbten die

Vorteile ihrer Eltern: Sie starteten kör-

perlich und geistig gesünder ins Le-

ben, haben höhere kognitive und sozia-

le Kompetenzen als benachteiligte Kin-

der. Es bedürfe stärkerer politischer

Maßnahmen, um die zunehmende

Konzentration von Wohlstand einzu-

dämmen. Diese These stammt von der

Soziologin Jianghong Li, die am Wis-

senschaftszentrum Berlin (WZB) zu

Fragen der sozialen Determination der

Gesundheit von Kindern forscht. Be-

merkenswert ist hier zweierlei: Erstens,

dass Li behauptet, das Erbe gewinne

„wieder“ eine bedeutsame Rolle bei

der Wohlstandsverteilung. War es ein-

mal nicht so? Und zweitens die doppel-

te Bedeutung des Erbens: als intergene-

rationelle Verteilung von Wohlstand

als auch Gesundheit. Aber seit wann

sind Soziologen für die Vererbung von

körperlichen Eigenschaften zuständig?

Am Berliner Wissenschaftszentrum

hat man jetzt eine ganze Ausgabe der

WZB-Mitteilungen der Frage interge-

nerationeller Übertragungen gewid-

met. Die Beiträge von Li und ihrem

Kollegen Jan Paul Heisig fallen dabei

besonders auf, weil sie sich explizit mit

dem Verhältnis von Soziologie und Bio-

logie beschäftigen. Dass Wohlstand so-

zial vererbt wird, also in Form von Be-

sitz und sozialen Chancen, ist soziolo-

gisch unproblematisch. Die genauen

Umstände, wie das geschieht, zählen

schon immer zu den zentralen Aufga-

ben der empirischen Sozialforschung.

Dass andererseits die biologische Aus-

stattung eines Menschen dessen soziale

Chancen massiv mitbestimmt, wird da-

gegen von der Soziologie kaum thema-

tisiert. Oder wie Heisig es formuliert:

In der sozialwissenschaftlichen For-

schung hätten „die Gene“ bislang eine

überraschend geringe Rolle gespielt.

Aus „historischen Gründen“, raunt

Heisig, habe es da eine „gewisse Zu-

rückhaltung“ gegeben. Die will man

am WZB jetzt anscheinend aufgeben.

Warum? Weil die Soziogenomik

und das Feld der Gen-Umwelt-Interak-

tionen ein „wachsendes und faszinieren-

des Feld“ seien, so Heisig. Entspre-

chend zählt auch Li eine ganze Reihe

durchaus faszinierender Studien auf,

die etwa die Vererbung von Gesund-

heit als Humankapital nachgewiesen

haben, genauso wie die von Intelligenz,

Persönlichkeitsmerkmalen und Verhal-

tensmustern. Aber reicht das, um die

historisch genannte Zurückhaltung hin-

ter sich zu lassen? Wenn man sozusa-

gen das Erbe der Sozialwissenschaften

für diese Zusammenarbeit nicht ver-

schleudere, ja. Dann könne es zu einer

erfolgversprechenden Zusammenar-

beit von Soziologie und Biologie kom-

men, also wenn man darauf bestehe,

Vererbung nicht deterministisch zu ver-

stehen, meint Heisig. Auch nicht ihre

biologischen Komponenten. Es gehe

vielmehr um eine „probabilistische Be-

ziehung“, also um Wahrscheinlichkei-

ten. Es gebe Risikofaktoren, die ver-

erbt würden. Manche Kinder bekämen

Chancen und Möglichkeiten vererbt.

Andere, müsste man wohl ergänzen, ha-

ben diese eben nicht. Aber wir verstün-

den auch immer mehr, gerade im Aus-

tausch mit der Biologie, „dass die Rolle

der Gene eben auch nicht ein für alle

Mal gesetzt ist“. Ob sich die geerbten

genetischen Anlagen überhaupt entwi-

ckeln, hänge auch von Umweltfaktoren

ab, schreibt Heisig. Oder wie es Li

sieht: Intelligenz sei formbar. Mathe-

matische Fähigkeiten seien formbar.

Natur sei also kein Schicksal.

Programmatisch klingen solche For-

meln immer sehr mitreißend. Wenn es

konkret wird, geht es dann doch eher

um kleine Schritte. Da scheint dann

jede Disziplin ihren Teil der Erklä-

rungsleistung von sozialen Chancen

ganz traditionell allein zu bestreiten.

So zitiert Li eine Studie, wonach „die

Gene etwa die Hälfte der Verbindung

zwischen dem sozioökonomischen Sta-

tus der Herkunftsfamilien und dem

akademischen Erfolg der Kinder erklä-

ren“. Etwa die Hälfte – das klingt fast

wie eine probabilistische Kompromiss-

formel. Und wenn Li als sozialpoliti-

sches Gegenmittel zur genetischen Aus-

stattung die frühkindliche Förderung

der mathematischen Fähigkeiten emp-

fiehlt, ist das auch nicht unstrittiger als

ihre Forderung, soziale Gleichheit

durch die Erhöhung der Erbschafts-

steuer zu fördern. Warum man als Sozi-

alwissenschaftler eine Zusammenarbeit

mit Humangenetikern braucht, um auf

solch revolutionäre Ideen zu kommen,

bleibt auch nach den Vorstößen der

WZB-Forscher rätselhaft. Ob man

sich ihnen anschließen möchte, sei da-

hingestellt. Heisig behauptet forsch,

man wolle jetzt den Zusammenhang

von sozialem Status und Gesundheit

weniger beschreiben, sondern ent-

schlüsseln. So zitiert er etwa eine däni-

sche Studie, wonach die Nähe zu Grün-

flächen in der Kindheit das Risiko psy-

chischer Erkrankungen im Erwachse-

nenalter mindere, und verkündet, dass

man das jetzt am WZB auch für den

„deutschen Kontext“ erforschen wolle.

Ja musste der Junge besser doch nicht

an die frische (deutsche) Luft? Son-

dern nur das dänische Kind? Herr Dr.

Heisig, entschlüsseln Sie!

J. Li: Wohlstand und Intelligenz für alle. Lebenschan-

cen müssen nicht vom Elternhaus abhängen, in:

WZB-Mitteilungen, Heft 165, September 2019. J. P. Hei-

sig: Geld und Gene. Bei der Frage, wie Gesundheit

vererbt wird, begegnen sich Soziologie und Biologie,

in: WZB-Mitteilungen, Heft 165, September 2019.

D

as Schöne – und hinsichtlich

der Arbeitsproduktivität zuwei-

len Gefährliche – an der On-

line-Enzyklopädie Wikipedia ist, dass

die einzelnen Artikel nicht aus reinem

Fließtext bestehen, sondern zahlreiche

Begriffe und Schlagworte wiederum

mit einem eigenen Wikipedia-Beitrag

verlinkt sind. Auf diese Weise kann

man sich von Artikel zu Artikel han-

geln und findet nebenbei interessante

Dinge heraus, nach denen man eigent-

lich gar nicht gesucht hat.

Es gibt ein Online-Spiel, bei dem

dieser Sachverhalt gewissermaßen auf

links gedreht wird: Hier müssen Sie

diesen Weg nämlich ganz bewusst ge-

hen und den Weg von einem Wikipe-

dia-Artikel zu einem anderen in mög-

lichst wenigen Schritten gehen, wobei

Sie zusätzlich noch in Echtzeit gegen

andere Besucher der Website spielen.

Starten Sie die Seite http://www.thewikiga-

me.com/group und Sie bekommen zu-

fällig vorgegebene Start- und Zielsei-

ten angezeigt, beispielsweise „Tom Jo-

nes“ und „Copyright“. Klicken Sie auf

„Play now!“, daraufhin wird der Wiki-

pedia-Eintrag zu Tom Jones angezeigt.

Sie müssen nun dort verlinkte Wörter

finden, die zu anderen Seiten führen,

von wo aus Sie sich dem Thema

„Copyright“ immer weiter annähern,

bis Sie den dezidierten Artikel zu

„Copyright“ erreichen. Die oder der

Schnellste gewinnt, viel Spaß dabei.

Nun unser Rätsel: Mit welchem

englischsprachigen, fünfsilbigen Wort

bezeichnet man den oben genannten

Effekt, auf der Suche nach einer be-

stimmten Sache gewissermaßen zufäl-

lig oder durch glückliche Fügung eine

völlig andere, neue Erkenntnis gewon-

nen zu haben? Senden Sie Ihre Lö-

sung bitte an [email protected]; un-

ter allen richtigen Einsendungen verlo-

sen wir einen ebook-Einkaufsgut-

schein im Wert von 25 Euro. Einsende-

schluss ist der 23. Oktober 2019, 21

Uhr. Das Lösungswort des Rätsels der

vergangenen Woche lautet: „Gund-

remmingen“, gewonnen hat Stephan

Huerkamp aus Berlin. Herzlichen

Glückwunsch!

N

icht die Schätze sind es, die ein

so unaussprechlichesVerlangen

in mir geweckt haben,..., fern ab

liegt mir alle Habsucht: aber die blaue

Blume sehn’ ich mich zu erblicken.“ Die

Frühromantiker wären wohl maßlos ent-

täuscht, meine Deutschlehrerin ,SteWa‘

würde sich die Haare raufen angesichts

dieser unpoetischen Interpretation, aber:

Auf meinem Balkon wäre Heinrich von

Ofterdingen fündig geworden, oder zu-

mindest die Autoren Novalis und Joseph

von Eichendorff, Letzterer dichtete 1818:

Ich suche die blaue Blume,

Ich suche und finde sie nie,

Mir träumt, dass in der Blume

Mein gutes Glück mir blüh.

Im Rheingau zog es die Dichter zu den

Brentanos, und wären sie zurück in die

Zukunft nach Frankfurt gereist, hätten

ein paar Pflanzkästen ihre Sehnsucht er-

füllen können. Darin versuchte ich erst

blau leuchtenden Rittersporn zu ziehen,

und als ich einsehen musste, dass der

Staude dort nicht nur der Platz zum Wur-

zeln, sondern außerdem die Sonne fehlte,

stieg ich erfolgreich auf Hortensien um.

Die gedeihen prächtig, treiben zur Freu-

de aller Nachbarn stets Dutzende Blüten-

stände auf kleinem Raum, und dass sie in-

zwischen vom Blau zum zarten Rosa ge-

wechselt sind, ist schrecklich kitschig,

aber leider normal. Mit Alaun zu hantie-

ren wie ein blausüchtiger Gärtner würde

mir nicht einfallen, der Griff zum Alumi-

niumsalz scheint mir für Balkonien zu

übertrieben. Die Geschichte dahinter ist

jedoch so faszinierend wie das Farbspiel

selbst, denn Metalle spielen eine entschei-

dende Rolle, wenn Blüten tiefblau und

nicht violett oder dunkelrot blühen. Von

seltenen Ausnahmen abgesehen, nutzen

Pflanzen keine Strukturen, wie Schmet-

terlinge auf ihren Flügeln, sondern orga-

nische Pigmente in Kombination mit

Co-Pigmenten nebst Metallionen, die

beim Menschen nun mal einen starken

Eindruck in Blau hinterlassen. Es sind

komplexe Arrangements von Molekülen

namens Delphinidin oder Cyanidin.

Wiedie Blaufärberei und deren Wahr-

nehmung in der Natur gelingt, welche

Mechanismen der Physik, Chemie und

Biologie dafür nötig sind und wie schwie-

rig es war, den Geheimnissen von Lein,

Kornblume, Prunkwinde, Blaukraut und

Rittersporn oder auch von Färberwaid

undIndigo feraauf die Spur zu kommen,

lässt sich in einem neuen Sachbuch nach-

lesen: In „Blau. Wie die Schönheit in die

Welt kommt“ macht sich der Wissen-

schaftsjournalist Kai Kupferschmidt auf

eine persönliche Suche – nach blauen Blu-

men, aber über Lapislazuli, Ringwoodit,

lebende Opale, Blaumeisen, Cyanwasser-

stoff, Jeans, Küchenexperimente, Labor-

besuche, Sprachtücken, Anilin, Retinal,

E133, Ultramarin und das erstaunliche

YInMn-Blau ist auch so einiges zu erfah-

ren. Letzteres besteht aus den Elementen

Mangan, Indium, Yttrium sowie Sauer-

stoff und wurde vom Autor im Labor des

Entdeckers einmal selbst gebacken. An-

hand von Anekdoten, Reportagefragmen-

ten und Forschungsgeschichten gelingt es

Kupferschmidt, die Wissenschaft vom

Blau unterhaltsam und anschaulich zu er-

klären. Ob Elektronensprünge oder Ge-

netik in der Rosenzucht: der Journalist

macht schwierige Materie leicht verständ-

lich und konnte mit Blick auf blaue Chry-

santhemen einen Moment im Sinne von

Novalis erfahren. Die Welt muss romanti-

siert werden, forderte dieser und meinte

ihre qualitative Potenzierung, so finde

man den ursprünglichen Sinn wieder.

Literaturhinweis:

Kai Kupferschmidt, „Blau. Wie die Schönheit in die Welt

kommt“, Hoffmann und Campe, 2019, gebunden, 26 Euro.

VON HÖLZKEN

AUF STÖCKSKEN

VON JOCHEN REINECKE

IM GESPRÄCH

Die gesellschaftswissenschaftliche Erforschung

sozialer Ungleichheiten entdeckt die Biologie

Von Gerald Wagner

AB IN DIE BOTANIK INS NETZ GEGANGEN

Ferner Besuch

SOZIALE SYSTEME

Illustration Charlotte Wagner

Die Entdeckung des zweiten interstellaren Eindringlings war

eine freudige Überraschung für die Astronomie. Jetzt würde man

zu gerne eine Raumsonde hinschicken.Von Ludwig Hruza

Wenn das Erbe

ins Geld geht

Der Komet 2I/Borisov, aufgenommen vom Hubble Space Telescope am 12. Oktober. Da war er 420 Millionen Kilometer entfernt. Foto Nasa/Esa

GESUCHT: DIE

BLAUE BLUME

VON SONJA KASTILAN

Von ’Oumuamua gibt es keine guten Fotos, dafür aber dieses Gemälde. Foto Eso