Süddeutsche Zeitung - 17.10.2019

Herbst

im

Urwald

Der Hainich in Thüringen ist

der größte Laubwald in Deutschland.

In dieser Jahreszeit sieht er

fantastisch aus – aber der

Eindruck täuscht

von dominik prantl

D

a liegt nun der Wald in seiner gan-
zen gewaltigen Chamäleonhaf-
tigkeit, langsam von Grün ins
Gelb und Rot changierend; von
hier oben wirkt er wie eine große bunte
Blätterinsel inmitten eines Meeres aus
braunen Ackerflächen. Dietrich Reiche
sagt: „Dieses Jahr ist der Herbst wegen der
Trockenheit schon drei Wochen eher da.“
Es klingt nicht so, als wäre er deshalb son-
derlich begeistert.
Reiche steht gerade auf dem Turm des
Baumkronenpfads im Nationalpark Hai-
nich, 40 Meter über dem Boden, als Natio-
nalpark-Ranger kennt er diese Perspekti-
ve. Die nur schemenhaft durch die grauen
Regenwolken zu erkennenden Hügel im Sü-
den gehören zum Thüringer Wald; so steht
es zumindest auf einem kleinen Schild.
Auf der anderen Seite ist der geografische
Mittelpunkt Deutschlands ausgeschrie-
ben, nur zehn Kilometer Richtung Norden,
in der Nähe von Niederdorla.
Hier, ziemlich genau im Zentrum
Deutschlands also, liegt der Hainich, mit
16 000 Hektar das größte zusammenhän-
gende Laubwaldgebiet Deutschlands.
7500 Hektar davon sind seit 1997 als Natio-
nalpark ausgewiesen, ein „Urwald mitten
in Deutschland“, wie es über den Hainich
gerne heißt. Im sehenswerten Besucher-
zentrum zu Füßen des Baumkronenpfades
illustrieren Zahlen die Bedeutung dieses
Biotops: 55 Baumarten, 188 Vogel-, 52 Säu-
getier- und 34 Ameisenarten. Im Artenbe-
richt 2010 sind insgesamt 5782 Tierspezi-
es für den Nationalpark gelistet. Experten
glauben, dass es bis zu 10000 sind, natür-
lich vor allem Insekten. Das kann vielleicht
nicht ganz mit dem Regenwald am Amazo-

nas konkurrieren, aber für ein Wochenen-

de genügt der Reichtum allemal. Zudem

gibt es mit der hier in guter Stückzahl ver-

tretenen Wildkatze ein omnipräsentes

Symboltier, mit dem sich die Anliegen des

Nationalparks an die Besucher sichtlich

besser verkaufen lassen als mit Schwefel-

porling, Reitters Strunk-Saftkäfer oder

auch der Schabrackenspitzmaus.

Wenn Ranger Reiche über die brücken-

artige Konstruktion des Baumkronen-

pfads führt – „da, schauen Sie, ein Wasch-

bär im alten Baumstumpf, wo sonst oft

ein Mittelspecht sitzt“ –, dann sieht er

auch immer noch vieles, das ihm gefällt.

Alleine auf diesen knapp 540 Metern

durch die Kronen des Waldes kommt man

an fast einem Dutzend Baumarten vorbei,

auf Augenhöhe gewissermaßen, zehn bis

24 Meter über dem Boden. Sommerlinde,

Winterlinde, Stieleiche, Elsbeere. Und

wenn der Wind in die Äste fährt, beginnen

die Bäume zu tanzen und zu rauschen, als

gäbe es eine große Party für den Wald.

Wirklich Grund zum Feiern hat er aber

nicht.

Denn die unheilvollen Zeichen mehren

sich, selbst hier, wo die üblichen Ärgernis-

se wie Sturmschäden und Borkenkäfer

dank der gesunden Waldstruktur und dem

geringen Nadelwaldanteil so gut wie keine

Rolle spielen. Aber dort, diese Esche zum

Beispiel, „der gefährdetste Baum in

Deutschland“ (Reiche) wegen des durch

eine Pilzart verursachten Eschentriebster-

bens. Oder da, die Rotbuche, der „Mutter-

baum von Deutschland“, wie Reiche meint.

Im nächsten Atemzug schwärmt er dann

von der Buche, als handele es sich um ein

Wunderkind. „Die ist so talentiert, die

steht auf Kreide auf Rügen, auf Sandboden

in Mecklenburg und auf sauren Böden in

Hessen.“ Im Hainich liege der Anteil der

Rotbuche bei 50 bis 60 Prozent. Sie ist auch

der Grund, weshalb knapp 5000 Hektar im

Jahr 2011 als Unesco-Weltnaturerbe ausge-

zeichnet und damit irgendwie auch an die

gesamte Menschheit abgetreten wurden.

Bei diesem hochgewachsenen Exemplar

zu Reiches Linken allerdings, „da hoffe ich

mal, dass sie überlebt“. Die Blätter sind zer-

schrumpelt und braun, und das nicht we-

gen des Herbstes. „Das sind Trockenschä-

den“, sagt Reiche. Auf einem grellgelben

Schild unten am Waldboden steht die War-

nung: „Vorsicht Bruchgefahr“. Reiche sagt:

„Der Wald hat sich durch die letzten beiden

heißen Sommer massiv verschlechtert.“

Nun ist der Ranger beileibe niemand,

der zum Alarmismus neigt. Im Grunde fin-

det er das Prinzip des Wandels an sich eher

gut, so wie damals vor 30 Jahren, als die

Mauer fiel. Reiche ist in der DDR in einer

nicht ganz so systemtreuen Familie aufge-

wachsen. 1973 begann ganz in der Nähe

des 2005 eröffneten Baumkronenpfades

seine Waldkarriere als Forstarbeiter. Er

war damit gelegentlich so etwas wie der na-

türliche Feind der Bäume. Seinem Vorge-

setzten beim Nationalpark habe er beim

Dienstantritt vor rund neun Jahren auch

schon erklären müssen, dass er dem

Drang, die Kettensäge anzusetzen, durch-

aus widerstehen könne. „Hatte ich lange

genug“, sagt er, und meint damit Ketten-

säge wie DDR.

Allerdings hat der Hainich den Status

als Nationalpark und Welterbe auch ein

bisschen dem Kalten Krieg zu verdanken.

Der Wald rutschte ja erst durch die Wieder-

vereinigung von der Peripherie ins Herz

der Nation. Zuvor hatten Teile davon den

sowjetischen Streitkräften und der Natio-

nalen Volksarmee als Übungsgelände ge-

dient. Vom Aussichtsturm des Hainich-

blicks zum Beispiel sind noch die Schnei-

sen zu sehen, die einst Panzer walzten. Auf

der Fahrt dorthin, vorbei an einer zur

Umweltbildungsstation umfunktionierten

ehemaligen Garage für Militärfahrzeuge,

meint Reiche eher beiläufig: „Hier Schieß-

bahn zwei, da haben sie mit Panzerfäusten

und Maschinengewehren geschossen.“

Der Großteil des schon seit Langem ex-

tensiv bewirtschafteten Waldes hatte den-

noch eine recht entspannte Zeit. Hunderte

Jahre alte Buchen und Eichen wachsen

dort zum Teil ganz ohne Haltungsschäden

gen Himmel. Bläst mal der Sturm einen

der teilweise kerzengeraden Stämme um,

stehen unten schon die jungen Sprösslinge

parat, wie gierig darauf wartend, die ent-

standene Lücke zu schließen, während der

Gefallene als Totholz allen möglichen Orga-

nismen als Lebensraum dient. Anderswo

erobert sich der Wald freie Flächen zurück

oder ersetzt ehemalige Monokulturen. So

wie am Craulaer Kreuz, wo der Fichten-

forst im Jahr 2000 geerntet wurde. Inzwi-

schen steht der Mischwald dort wieder

knapp zehn Meter hoch. „Weide, Buche, Ei-

che, Kirsche, Spitzahorn“, und wenn Rei-

che die Laubbäume so aufzählt, scheint

mitzuschwingen: Pfeif auf die Fichte!

Die Erklärung zum Nationalpark und

zum Weltnaturerbe gab aber nicht nur der

Natur die Freiheit, wild werden zu dürfen.

Sie setzte die Gegend zugleich auf die tou-

ristische Landkarte. Anne-Katrin Ibarra

Wong von der Welterberegion Wartburg-

Hainich, welche immerhin auch Martin Lu-

ther und das ganze Drumherum zu bieten

hat, meint: „Aus Marketingsicht spielt der

Nationalpark eine noch größere Rolle als

der kulturelle Bereich.“ Alleine der für

mehr als vier Millionen Euro eingerichtete

Baumkronenpfad lockt dabei jährlich

rund 200 000 Besucher. Etwa ein Fünftel

davon kommt im Oktober, dem Monat der

natürlichen Laubmalerei. An guten Herbst-

tagen stehen jene, die das Dach des Waldes

sehen wollen, nicht selten in der Schlange.

Ziemlich sicher profitiert der Hainich

dabei auch von der neu entflammten Be-

geisterung der Deutschen für ihren Wald.

Zwischen Hessen und Usedom beginnen

sich sogenannte Heilwälder und Wald-

bademeister im Angebot der örtlichen Kur-

orte zu verwurzeln, Hotels werben mit

Wilder Waldküche und Baumtherapien,

Autoren schreiben vom Wood Wide Web

oder dem geheimen Leben der Bäume. In

der Waldakademie des deutschen Lieb-

lingswaldmeisters Peter Wohlleben kann

man sich zum Waldführer ausbilden las-

sen oder nur ein Pilzseminar für Anfänger

belegen. Selbst im bodenständigen Hai-

nich gibt es ein Waldresort mit Burnout-

Ratgeber und Shinrin-yoku (japanisch für

Waldbaden). Und Reiche bestätigt sämtli-

che Studien über die positive Wirkung des

Waldes auf das Immunsystem, wenn er

meint, er sei seit seinem Dienstantritt als

Ranger vor neun Jahren nie wirklich

krank gewesen.Während der Mensch also

den Wald immer mehr als Erholungsziel

für Ausflügler und Naturklinik für die Aus-

gebrannten entdeckt, kämpft manch ein

Baum heute selbst mit dem Stress.

Jener der Buche lässt sich auch messen

und früh erkennen, zum Beispiel an ihrem

gesteigerten Fortpflanzungsdrang. „In

den vergangenen 20 Jahren konnten wir

beobachten, dass wir alle zwei bis drei Jah-

re eine Mast hatten. Da war der ganze Bo-

den voller Bucheckern. Sonst ist das alle sie-

ben Jahre der Fall“, sagt Andreas Henkel.

In der Nationalparkverwaltung in Bad Lan-

gensalza ist er für Naturschutz und For-

schung zuständig; der Park ist schließlich

auch ein riesiges Waldlabor. Im Gespräch

zerlegt Henkel den Hainich in Raster und

Probepunkte, er erzählt von Grundwasser-

projekten und Biodiversitäts-Explorato-

rien zur biologischen Vielfalt. Aber auch er

muss eingestehen: „Durch die beiden ver-

gangenen Sommer wurde das Wissen über

den Wald über den Haufen geworfen. Wir

hätten nicht gedacht, dass die Trockenheit

die Buche so mitnimmt.“

Dabei waren weniger die geringen Nie-

derschläge als vielmehr die hohen Tempera-

turen für die Trockenheit verantwortlich.

Gab es zwischen 1950 und 1980 noch etwa

drei Tage pro Jahr mit Temperaturen von

mehr als 30 Grad Celsius im Hainich, waren

es in den vergangenen zehn Jahren 14 und

2018 sogar 29 Tage gewesen. Und wer in

der Nationalparkverwaltung auf eine Karte

mit den sogenannten Vitalitätsänderungen

der Waldflächen zwischen Juli 2018 und Ju-

li 2019 blickt, kapiert ziemlich schnell, dass

der Burn-out der Buchen vielleicht ernster

zu nehmen ist als der von so manchem Ge-

schäftsführer. In knapp einem Drittel des

Waldes zeigte die Wasserarmut innerhalb

nur dieses einen Jahres bereits Wirkung.

Was das für die Rotbuche langfristig be-

deutet, ist freilich noch nicht ganz klar.

Henkel sagt – und es klingt wie ein Verspre-

chen: „Wir beobachten das. Wir sind ge-

spannt.“ Reiche, seit einigen Jahren Groß-

vater und kurz vor der Pensionierung,

sagt: „Ich hab schon die Hoffnung, dass

meine Enkelkinder noch lange was davon

haben.“ Er meint den Wald, die Wildkatze,

die Rotbuche. Aber ganz sicher ist er sich

da natürlich nicht.

Bisher erschienen: Mit dem Bus nach Stockholm

(19.9), Radtour durch Holland (26.9.), zu Fuß nach

Italien(2.10.). Die Serie im Netz: sz.de/thema/Rei-

sen_ohne_Flug

Während der Mensch den Wald

als Naturklinik nutzt, sind

manche Bäume gestresst

A4

THÜRINGEN

Werra

5km

SZ-Karte: Mainka/Maps4News

Eisenach

Bad

Langensalza

Mühlhausen/Thüringen

Gotha

Hütscheroda

Nationalpark Hainich

Baumkronenpfad

Teil 4

NationalparkHainich

R

E

IS

E

N

O

H

NE

FLUG

Der knapp 540 Meter

langeBaumkronenpfad

des Hainich-Nationalparks

ist besonders im Oktober

beliebt, wenn die

Blätter der Bäume

sich verfärben.

Ranger Dietrich Reiche

führt Gruppen durch

den Wald. Dabei trifft er

weit häufiger auf das

für den Lebenskreislauf

wichtige Totholz als

auf die Wildkatze,

das Symboltier

des Parks.

FOTOS: RÜDIGER BIEHL (2),

THOMAS STEPHAN (2), PRANTL

Anreise: Mitdem Zug nach Eisenach oder Bad Langen-

salza, zum Beispiel von München aus in drei bis drei-

einhalb Stunden. Von dort mit dem Hainichbus (Linie

150) zum Baumkronenpfad oder nach Hütscheroda.

Baumkronenpfad:Im Oktober von 10 bis 19 Uhr, im

November und Dezember bis 16 Uhr geöffnet. Eintritt

für Erwachsene elf Euro, Kinder zwei bis vier Euro,

Tel. 036 03 / 82 58 43, http://www.baumkronen-pfad.de

Wildkatzendorf:Im Oktober noch täglich bis 18 Uhr

geöffnet, Erwachsene sieben Euro, Fütterungszeiten

auf http://www.wildkatzendorf.com, Tel. 03 62 54 / 86 51 80

Übernachtung:Das Hotel zum Herrenhaus in Hüt-

scheroda liegt direkt am Nationalpark Hainich, ÜN im

DZ mit Frühstück ab 41,50 Euro pro Person, Telefon:

03 62 54 / 72 00, http://www.hotel-zumherrenhaus.de

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