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CÓRSEGA
Os corsos dizem que, ao se aproximarem de barco de sua ilha, são
capazes de sentir o cheiro da vegetação cerrada característica — chamada
ali de Mac chia — muito antes de vislumbrarem o contorno acidentado da
costa se erguendo do mar. Gabriel não teve essa experiência, pois chegou à
Córsega de avião, no primeiro voo matinal que partiu de Orly. Só quando
estava ao volante de um Peugeot alugado, saindo do aeroporto de Acácio
em direção ao sul, é que sentiu pela primeira vez o aroma de carqueja, sarça,
estava e alecrim vindo das colinas. Os corsos usavam as plantas para
cozinhar e aquecer suas casas e nelas se refugiavam em tempos de guerra e
vendeta. Segundo a lenda corsa, um homem perseguido poderia penetrar
na macchia e, se quisesse, permaneceria lá para sempre sem ser encontrado.
Gabriel conhecia um desses homens. Era por isso que levava no pescoço um
artefato de coral-vermelho.
Depois de dirigir por meia hora, ele saiu da estrada costeira e tomou a
direção do interior. À medida que o odor da macchia se intensificava,
também se fortificavam os muros que cercavam as pequenas cidades de
colina. A Córsega, assim como a antiga terra de Israel, fora invadida muitas
vezes: após a queda do Império Romano, os vândalos pilharam a ilha de
forma tão implacável que a maior parte dos habitantes fugiu do litoral e
recuou para a segurança das montanhas. Mesmo atualmente, o medo de
estrangeiros ainda era intenso. Num vilarejo isolado, uma idosa apontou
para Gabriel com o dedo indicador e o mindinho a fim de afastar os efeitos
do occhju, o mau-olhado.
Passando o vilarejo, a estrada era pouco mais do que uma via de
pista única ladeada por paredes densas da macchia. Depois de um
quilômetro, ele chegou à entrada de uma propriedade particular. O portão
estava aberto, mas bloqueado por um veículo off-road com dois seguranças.
Gabriel desligou o motor e colocou as mãos sobre o volante, esperando os
homens se aproximarem. Por fim, um deles saiu do veículo e caminhou
devagar em sua direção. Tinha uma arma numa das mãos e a outra enfiada
na cintura. Com um único movimento de suas sobrancelhas espessas, o
homem questionou o propósito da visita de Gabriel.
— Desejo ver Don Orsati — disse Gabriel em francês.
— Ele é um homem muito ocupado — respondeu o segurança no