CHIPRE
O pequeno jato Gulfstream aterrou na pista isolada, os motores a gemer na
escuridão. O piloto chamava-se Roger Stephens, um antigo oficial da Royal Navy's
Fleet Air Arm, condecorado na Guerra das Malvinas. Agora trabalhava para a Seção
de Transportes da Sociedade. Ao fazer mecanicamente as verificações pré-voo,
Stephens não possuía uma informação crucial: o plano de voo. Os passageiros, um
homem e uma mulher, deveriam dar-lho a bordo. Contudo, partiu do princípio de
que seria um voo longo, pois tinha recebido ordens para atestar o depósito.
Trinta minutos depois, um Range Rover preto entrou na pista e avançou em
direção ao Gulfstream a toda a velocidade, com os faróis apagados. Parou junto das
escadas, largou duas pessoas e afastou-se rapidamente. Stephens executara várias
missões para a Sociedade, pelas quais foi bem compensado, e conhecia as regras.
Não devia olhar para os rostos dos passageiros, nem falar com eles. O acordo
estava bem para Stephens. A Sociedade e os homens que a ela pertenciam não
eram farinha que se cheirasse e ele queria ter o menos possível a ver com eles. Os
passageiros entraram no avião e sentaram-se nos seus lugares. Uma mochila de
nylon preta fora-lhes deixada a bordo e o frigorífico estava bem abastecido com
comida e vinho. Stephens ouviu o som de um fecho de correr, o estalido metálico
de um atirador experiente a verificar o funcionamento de uma arma automática, o
estouro de uma rolha de champanhe, o murmúrio de uma mulher a falar num
francês com sotaque alemão.
Um instante depois, o homem entrou no cockpit e colocou-se atrás de
Stephens.
─ O plano de voo ─ disse, simplesmente.
Falou em inglês, com um ligeiro sotaque que Stephens não foi capaz de
identificar. O plano de voo foi-lhe atirado para a frente dos olhos, juntamente com
uma Beretta com silênciador. Stephens pegou no plano de voo.
─ Permaneça no cockpit e não olhe para nenhum de nós ─ avisou
Delaroche. ─ Se olhar para nós, eu mato-o e aterro eu próprio o avião. Entendeu?
Stephens aquiesceu. Sentiu um arrepio pela espinha. Delaroche saiu do cockpit e
sentou-se no banco. Stephens estendeu o braço e, sem se virar, fechou a porta do
cockpit.
Momentos depois, os motores começaram a funcionar e o Gulfstream
descolou para a noite mediterrânica.