A Marca do Assassino

Paris, e olhou mais uma vez para o reflexo. Agora estava bem. Saiu para a rua. Um
homem com um casaco de couro estava prestes a roubar-lhe a bicicleta.
─ Canalha ─ disse Delaroche, imitando o dialeto dos mensageiros em
Dupont Circle ─, a última coisa que quer é mexer na minha bicicleta.
─ Ouve, calma. Estava só olhando ─ disse o homem, recuando rapidamente.
─ Paz e amor e essas mentiras todas.
Delaroche subiu na bicicleta e dirigiu-se à casa de Michael Osbourne.
Enquanto pedalava ao longo das ruas cobertas de folhas de East
Georgetown, Delaroche reviu uma última vez o plano para matar Osbourne. Seria
difícil acabar com ele. Era um homem casado sem quaisquer pontos fracos graves.
Não sucumbiria a um avanço sexual da parte de Astrid. Era um agente profissional
dos serviços secretos que passara muitos anos em situações perigosas.
Instintivamente, estaria sempre alerta. Delaroche pensou em limitar-se
a bater à porta de Osbourne, sob o pretexto de ir entregar uma encomenda, e dar-
lhe um tiro quando ele aparecesse. Mas Osbourne poderia reconhecer Delaroche,
afinal de contas, ele estivera na Represa de Chelsea, e disparara primeiro. Pensou
em tentar entrar na casa de Osbourne pela calada, mas decerto que uma casa
grande e opulenta numa cidade assolada pelo crime como Washington se
encontrava protegida por um sistema de segurança. Decidiu que teria de matá-lo
de surpresa, algures a céu aberto, razão pela qual Delaroche estava vestido como
um mensageiro de bicicleta.
A N Street apresentou a Delaroche o seu primeiro problema grave. Não
havia lojas, nem cafés, nem cabines telefônicas, nenhum sítio onde Delaroche
pudesse matar o tempo de forma discreta. Só se viam grandes casas de tijolo ao
estilo federal, firmemente implantadas no passeio.
Delaroche aguardou na esquina da 33rd Street com a N Street, à porta de
uma casa enorme com uma imponente sacada assente em pilares, a pensar sobre o
que havia de fazer. Só tinha uma opção: andar para a frente e para trás na sua
bicicleta pela N Street e esperar conseguir avistar Osbourne a entrar ou a sair de
casa. Era uma situação estranha a Delaroche: sempre que possível, preferia matar
estando exatamente no sítio certo, exatamente à hora certa. Mas não tinha outra
opção.
Montou a bicicleta, pedalou em direção à 35th Street, deu meia volta e
pedalou de volta à 33rd Street, observando a casa de Osbourne o mais atentamente
possível.
Passados vinte minutos, um homem saiu de casa, vestindo roupa de corrida
cinza e branca. Delaroche observou cuidadosamente o rosto. Era o mesmo rosto da