A Marca do Assassino

O trânsito ia ficando mais intenso à medida em que se aproximavam da
baixa de Washington.
─ Tem certeza de que essa coisa vai funcionar? ─ perguntou Max.
─ Como quer que eu saiba?
─ Talvez esteja dentro do armário há tempo demais. Vê se tem uma data de
validade, ou algo do gênero.
Elizabeth olhou para ele e viu que estava rindo.
─ Vai correr tudo bem, Elizabeth. Não se preocupes.
Virou à direita na Connecticut Avenue. O trânsito do meio-dia era intenso,
os carros avançando a toda a velocidade pela rua larga e grandes camiões
estacionados em segunda fila em frente a lojas de luxo. Meia dúzia de carros
colocara-se entre eles e Astrid Vogel.
─ Acho que é aqui ─ indicou Elizabeth. ─ Vira à direita para a K Street. Usa
a faixa de serviço.
─ É para já.
Carregou no acelerador e virou o volante para a direita.
─ Acabaram de virar à direita para a K Street ─ disse Astrid a Delaroche. ─
Raios me partam, não consigo vê-los!
Girou o volante e descobriu o Mercedes a sair da beira para o trânsito
compacto da K Street.
Já os apanhei. Vão para oeste na K Street. Onde estás?
─ Na 23rd Street, a ir para sul. Estamos muito perto.
Astrid seguiu o Mercedes em direção a oeste, pela 20th Street e depois pela
21st Street.
─ Estou a aproximar-me, Jean-Paul. Onde estás?
─ Na M Street. Espera por mim na 23rd.
Ela atravessou a 23rd Street e parou na esquina noroeste. O Mercedes
afastou-se. Olhou para norte e viu Delaroche a pedalar a grande velocidade, as
pernas movendo-se como pistões. Parou, encostou a bicicleta num poste e entrou
no Range Rover. ─ Vai!
Elizabeth recostou-se no banco de trás de um táxi, preparando-se para a
viagem até a agência de aluguer de automóveis Hertz. A engenhoca de Michael
tinha funcionado tal como ele dissera. Max parou o carro, Elizabeth saiu e acionou
o dispositivo. Uma figura insuflou depressa, extraordinariamente real. Max afastou-
se rapidamente e Elizabeth entrou no hall do seu prédio. Sentiu-se tentada a subir
e esconder-se no gabinete, mas lembrou-se do porteiro com o penteado
dispendioso e o anel das Forças Especiais e soube que o gabinete já não era seguro.