O

AEROPORTO CHARLES DE GAULLE, PARIS

nome no papel retangular dizia MORESBY. O próprio Christian Bouchard o tinha

escolhido. Vinha de um livro que ele lera certa vez sobre americanos ricos e ingênuos

perambulando entre os árabes do Norte da África. A história terminava mal para os

americanos; alguns deles morriam. Bouchard não gostava do romance, mas era o

primeiro a admitir que ele mesmo não era lá um grande intelectual. Essa falta fez com

que Paul Rousseau, famoso por ler até enquanto escovava os dentes, não gostasse dele

inicialmente. Rousseau estava sempre empurrando densos volumes de prosa e poesia

para seu vice. Bouchard exibia os livros na mesa de centro de seu apartamento para

impressionar os amigos da esposa.

Ele segurava o aviso de papel com a mão direita úmida. Com a esquerda, segurava

um telefone celular, que há várias horas apitava com um fluxo contínuo de mensagens

relacionadas a certa dra. Leila Hadawi, cidadã francesa de raiz árabe-palestina. A dra.

Hadawi embarcara no voo 1533 da Air France em Atenas no começo daquela tarde,

depois de um mês de férias na Grécia. Ela recebera autorização para entrar na França sem

questionamentos sobre seu itinerário de viagem e agora estava chegando ao salão de

desembarque do Terminal 2F, ou, pelo menos, era o que dizia a mensagem recebida por

Bouchard. Ele só acreditaria quando visse com seus próprios olhos. O israelense parado

ao seu lado parecia se sentir da mesma forma. Era aquele magricela com olhos cinza que

os membros franceses da equipe conheciam como Michel. Algo nele inquietava

Bouchard. Não era difícil imaginá-lo com uma arma na mão, apontada para um homem

prestes a morrer.

— Lá está ela — murmurou o israelense, como se falasse com seus sapatos, mas

Bouchard não a viu. Um voo do Cairo chegara ao mesmo tempo em que o voo de

Atenas; havia um mar de hijabs.

— De que cor? — perguntou Bouchard.

— Vinho — respondeu o israelense. Era uma das poucas palavras que ele conhecia

em francês.

O olhar de Bouchard varreu o desaguadouro de seres humanos, e então a viu de

repente, uma folha à deriva em um riacho. Ela passou a alguns passos de onde eles

estavam, olhando direto para a frente, o queixo levemente para cima, arrastando sua

pequena mala de rodinhas. Então, deslizou pelas portas externas e sumiu de novo.

Bouchard olhou para o israelense, que surpreendentemente estava sorrindo. Seu