— Diga às equipes da SWAT para segui-las. Diga para atirarem.
— Não podem — falou Carter asperamente. — Não dentro do hotel.
— Atirem agora, Adrian, porque não vamos ter outra chance.
Nesse momento, o andar de Operações foi iluminado por uma explosão intensa de
luz branca. Um instante depois, houve um som como um estrondo sônico que
chacoalhou o prédio violentamente. Carter e Paul Rousseau ficaram confusos por um
momento; Gabriel e Fareed Barakat, homens do Oriente Médio, não. Gabriel correu
para a janela e viu uma nuvem de fogo em formato de cogumelo subindo do principal
posto de segurança da instalação. Alguns segundos depois, viu um grande caminhão de
carga invadindo em alta velocidade o pátio que separava o CNC do Escritório do
Diretor de Inteligência Nacional.
Gabriel se virou e gritou como um louco para quem estava perto da janela correr e
se proteger. Olhou brevemente para a tela gigante e viu as duas mulheres, indivíduos
um e dois, entrando na garagem subterrânea do Key Bridge Marriott. Então, houve uma
segunda explosão, e a tela, como todo o resto, ficou preta.
Na Sala de Comando da Casa Branca, as telas também ficaram pretas, bem como o link
de videoconferência com o diretor do CNC.
— O que acabou de acontecer? — perguntou o presidente.
Foi o secretário de Segurança Nacional quem respondeu.
— Obviamente, há algum problema com a transmissão.
— Não posso ordenar as equipes da SWAT a prosseguir se não conseguir ver o que
está acontecendo.
— Estamos checando, senhor presidente.
Todos os diretores, vices e assessores na sala também estavam. Foi o diretor da CIA,
trinta segundos depois, que informou ao presidente que duas pancadas de som altas,
possivelmente explosões, tinham sido ouvidas na área de McLean–Tysons Corner, perto
do cruzamento com a Route 123 e o Beltway.
— Ouvidos por quem? — perguntou o presidente.
— Conseguiram ouvir as explosões na sede da CIA, senhor.
— A quase dois quilômetros?
— Na verdade, três, senhor.
O presidente olhou para a tela de vídeo preta.
— O que acabou de acontecer? — perguntou novamente, mas, desta vez, não houve
resposta na sala, apenas a pancada de choque de outra explosão, próxima o suficiente para
balançar a Casa Branca.
— Que diabos foi isso?