Le Monde - 26.10.2019

Unepièce afait sensation :“Silence”, de Wang Keping,

sculptureenboisprésentée quelques joursplus tard en “une”

du “New York Times”.Unvisagesans crâne, sansoreilles,

avec un seul œilouvert, un nezsans narines et unebouche

obturée.Unemétap hore de laChinedel’époque.“J ene

connaissaispasl’art oc cide ntal. Tout venait ducœur.Jefaisais

tout ce qui était interdit. Dessujetsérotiques,politiques,

abstraits.Je voulaischanger la société”,dit aujourd’hui l’artiste.

LesÉtoiLesne briLLerontpassur
shanghaï.Àlad emande des autorités locales, les
œuvres dece mouvementfondateur de l’art
cont emporainchinois devraientsagementrester
dans lesréserves du CentrePompidouàParis. Pas
question,pour le moment, de lesexposer dans
l’annexe que le muséeparisien ouvreces jours-ci
dans la deuxième villechinoise, et qu’Emmanuel
Macron doit inaugurer le5novembre.Aucune
rétrospective n’est envisagée non plusàBeaubourg
sur ce co llectif quicélèbrecetteannée ses 40 ans
–unsimple séminairedevait avoir lieu le
15 décembre, mais ilaété reportéàcourantjan-
vier.Seule unepetiteexposition intitulée «Les
Étoiles 1979-2019-Pionniersdel ’artcontemporain
en Chine»évoque l’ événementàlaMaison de ma
Chine jusqu’au 1erfévrier.ÀShanghaï, les lampions
de la fête serontalorséteints depuis longtemps et
les œuvres,politiquementmoins sensibles.
Il est vrai que dans la Chine de XiJinping,
les Étoiles onttout pour déplaire. Plus les années
pass ent, plus leur actedenaissanceparaît insensé
–entout cas impossibleàréitérer aujourd’hui.
Avec sescent aines de caméras de sécuritéet
ses innombrablespoliciersencivil, lecent re
de Pékin est l’un des endroits les plus surveillés
au monde, enparticulieravantlaf êtenationale
du 1eroctobre. Pourtant,le27septembre1979,
c’est là que 23 artistes décidentd’organiser une
exposition sauvage. ÀproximitédelaCitéinter-
dite, près de 150 œuvresrespirantlal iber té
sontaccrochées aux grilles duMusée national
des arts, quiavait refusé de leur prêter une salle.
La plupartpaierontcher cetteaudace. Certains
n’ont, depuis, jamaisremis les pieds dans lepays.
Mais quarante ans plustard,ils font l’objet
de rétrospectivesàl’étranger–notamment
cetautomneàlaMaison de la Chine,àParis –et
quelques-unes de leurstoiles sevendentplu-
sieurscentaines de milliersd’euros.Sansparler
du succèsd’un petit jeune de labande, àl’époque
plutôt enretrait :AiWeiwei.
En 1979,Maoest mortdepuis trois ans. Dirigéepar
Deng Xiaoping, la Chinetentedetourner lapage
de la sinistreRévolution culturelle (1966-1976).Les

modernisation », en l’absencedelaquelle

les autresn’ontaucun sens:ladémocratie.

Unebombequi luivaut son arrestation en

mars1979, et unecondamnationàquinze ans de

priso n–ilvit aujourd’hui aux États-Unis.

Un jeune homme de 26 ans suit alorsces événe-

ments de près:Huang Rui. De retour de Mongolie-

Intérieure, où ilavait ét éenvoyé en rééducation,ce

peintr eest le directeur artistique d’une nouvelle

revue littéraireindépendante :Aujourd’hui.Est-ce

en raison de la magnifiquecouverture qu’il ades-

siné e–deux silhouettesépurées se détachantsur

un fond bleu azur–aux antipodes de l’artmaoïste?

Le premier numéro,vendu en décembre1978

devant le Murdeladémocratie, estrapidement

épuisé. Encouragéparces uccès, Huang Ruipro-

pose àunami, Ma Desheng, defonder un groupe.

Pour en êtremembre, ilfaut êtr eartisteindépen-

dant, ou s’opposeràl’artofficiel. LesÉtoiles sont

jeunes instruits, envoyésàlacampagne travailler

la terreetsefairehumilierparles paysans, retrou-

vent alorsune liberté dontils on tété trop long-

temps privés. Déjà, en 1978, uneexposition de

peinture consacréeàlavie rurale enFranceau

xixesiècleaprovoqué l’enthousiasme des visiteurs,

tantàShanghaï qu’àPékin. Il s’agissait d’une pre-

mière:depuis l’arrivéedes communistes aupou-

voir en 1949, l’artoccidentaln’avait plus le droit de

cité. Danslec entr edePékin, un lieu est aucœur

de ce bouillonnement:leMur de la démocratie.

Ce mur de briques, quirecueillait jusqu’en

octobre1978 despetites annonces, devient

un forum àciel ouvert.C’est surcelui-ci qu’en

décembre, alorsque Deng Xiaoping promet«les

quatr emodernisations»(agriculture, industrie,

sciences ettechnologies, défense nationale),

un électricien du nom deWeiJingsheng affiche un

textedans lequel ilréclame la«cinquième

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sArt.Huang Rui. Chi Xiaonin, avec l’autorisation de la

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