Neue Zürcher Zeitung - 18.10.2019

26 WIRTSCHAFT Freitag, 18. Oktober 2019

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Ein Handy «made inAfrica»

Jungunternehmer willSmartphones komplett in Afrikafertigenlassen

CLAUDIA BRÖLL, KAPSTADT

Erst Rwanda, dann Südafrika: Ein in
Dubai ansässiges Konglomerat will
Smartphones erstmals komplett in
Afrika produzieren. Die Mara-Gruppe
hat am Donnerstag in der südafrikani-
schenKüstenstadtDurban eineFerti-
gungsstätte eröffnet, nur zehnTage nach
der Einweihung einer ähnlichenFabrik
in Kigali, der Hauptstadt Rwandas.
Der umtriebige Mara-Chef und
Gründer AshishThakkar sieht Markt-
chancen für Mobiltelefone in Afrika, die
«qualitativ hochwertig und erschwing-
lich sind». Er will damit aber auch die
wirtschaftliche Entwicklung auf einem
Kontinent vorantreiben, der bis anhin
als Standort für die globale IT-Industrie
kaum eineRolle spielt.

TechnologischerSprung

Mobiltelefone sind die Erfolgs-
geschichte schlechthin in Afrika. So gut
wie jeder hat mindestens eines. Schon
seit vielenJahren wirdnicht nur damit
telefoniertundgetextet. Afrikaner sind
internationaleVorreiter, wenn es um
mobileBankgeschäfte geht.Kenyaner
etwa überweisen via M-Pesa seit mehr
als zehnJahren Geld mit dem Handy.
Doch bis anhin ist man in Afrika auf
importierteTelefone angewiesen. Ein-
zelne Montageanlagen gibt es in Ägyp-
ten, Äthiopienund Südafrika,aber dort

werden dieTelefone aus importierten

Teilen zusammengesetzt.Das willThak-

kar ändern.«Wir sind die Ersten, die

Mobiltelefone fastkomplett in Afrika

herstellen», sagt er.

Die ersten Handys «madein Africa»

müssen sich gegenüber einer starken

Konkurrenz behaupten. Die drei gröss-

ten Anbieter von Smartphones in Afrika

sind die asiatischenKonzerneTr anssion,

Samsung und Huawei. Die breite afri-

kanische Bevölkerung nutzt einfache

internetfähige Handys, sogenannteFea-

ture-Telefone,die wenigerkosten als

die neuen Mara-Phones.Auch floriert

der Handel mit Secondhand-Telefo-

nen. Besserverdiener wiederum kaufen

Smartphones von Apple oder Samsung

• auch als Statussymbole.
  Der 38-jährigeThakkar ist aberkein
  Typ,der sich abschrecken lässt. Er ist
  ein Senkrechtstarter unter AfrikasJung-
  unternehmern. Geboren in Grossbritan-
  nien und in Uganda aufgewachsen, ver-
  kaufte er schon als Schüler Computer-
  zubehöranKollegen.Aus einem kleinen
  IT-Betrieb entstand die Mara-Gruppe,
  die heute in 25 afrikanischenLändern
  vertreten und in verschiedenenWirt-
  schaftszweigen aktiv ist, von Immobi-
  lien über IT bis zurLandwirtschaft.Für
  internationalesAufsehen sorgte das
  Konglomerat 2013, als Bob Diamond,
  der frühere Chef derBarclays-Bank, mit
  Thakkar denFinanzdienstleister Atlas
  Mara gründete. Mittlerweile steckt die

Bank allerdings in Schwierigkeiten, Dia-

mond gab dieFührung unlängst ab.

«Der Löwe erwacht»

Der Eröffnung der ersten Smartphone-

Fabrik Südafrikaswohnte auch Staats-

präsident CyrilRamaphosa bei. Er wirbt

um Investoren und bemüht sich, dasVer-

trauen in die südafrikanischeVolkswirt-

schaft, das unter seinemVorgängerJacob

Zuma gelitten hat, wiederherzustellen.

Die Mara-Gruppe hat Investitionen von

umgerechnet 100 Mio. Fr. in den nächs-

ten fünfJahren versprochen. DieFabrik

liegt in einer Sonderwirtschaftszone

beim Flughafen vonDurban.Langfris-

tig soll sie mehr als 1500 Mitarbeiterbe-

schäftigen. Zunächst sind zwei Modelle

geplant, das MaraXund das MaraZ.Die

Fabrik in Rwanda sollWest- und Zentral-

afrika beliefern, diejenige inDurban den

südlichenTeil Afrikas.

AnKonferenzen wie demWeltwirt-

schaftsforum istThakkar, der sich vor ei-

nigenJahren einTicket für einen Flug

ins All mitVirgin Galactic kaufte,schon

jetzt ein häufiger Gast. Unermüdlich

trommelt er für Afrika, er hat auch ein

Buch geschrieben mit demTitel «Der

Löwe erwacht: Abenteuer in Afrikas

Wirtschaftswunder». Mit den Mara-

Telefonen kann er nun den Beweis da-

fürantreten.Auf derRückseite der Han-

dys prangt – wiekönnte es anders sein –

ein silberner Löwenkopf.

Qualitativ hochwertigund docherschwinglich sollen die Smartphones von Marasein. JEAN BIZIMANA / REUTERS

Gunvor zur Za hlung

von 94 Millionen Fran ken verurteilt

Mitarbeiter des Rohstoffkonzerns bestachen Amtsträgerin Kongo und Côted’Ivoire

tsf./(sda) · Die schweizerische Bun-
desanwaltschaft verurteilt den Roh-
stoffkonzern Gunvor zur Zahlung von
rund94 Mio. Fr., davon4Mio.Fr.als
Busse. Der Genfer Rohstoffhändler
habe nicht alle erforderlichen und zu-
mutbaren organisatorischenVorkehrun-
gen gegen möglicheKorruption getrof-
fen,so begründet die Behörde den Ent-
scheid.Konkret hätten dieVerantwort-
lichenin denJahren 2008 bis 2011 nicht
verhindert, dass Angestellte oderVer-
mittler Amtsträger bestachen, um Zu-
gang zu den Erdölmärkten vonKongo-
Brazzaville und von Côte d’Ivoire zu
erhalten. Nach Angaben der Bundes-
anwaltschaft entspricht die Summe von
90 Mio. Fr. dem Profit, den Gunvor auf-

grund der untersuchten Geschäftstätig-

keiten erwirtschaftete.

Der Strafbefehl ist laut der Bun-

desanwaltschaft ein Ergebnis der seit

Dezember 2011 laufenden Ermittlungen

im Zusammenhang mit den Geschäfts-

tätigkeiten von Gunvor in derRepublik

Kongo und in Côte d’Ivoire. Einehema-

liger Mitarbeiter desKonzerns wurde im

August vom Bundesstrafgericht wegen

Bestechung zu einer bedingtenFrei-

heitsstrafe von 18 Monaten verurteilt.

Gegen weitere natürlichePersonen –

ehemalige Mitarbeiter des Unterneh-

mens oderFinanzintermediäre – wird

wegen desVerdachts der Bestechung

fremder Amtsträger, der Geldwäsche-

rei und der ungetreuen Geschäftsbesor-

gung ermittelt. Unter den bestoche-

nenPersonen befinden sich mehrere

Familienangehörige von Denis Sassou-

Nguesso, dem Präsidenten vonKongo-

Brazzaville. Die Zahlungen erfolgten

über Drittunternehmen aufKonten in

der Schweiz und China. Insgesamt gin-

gen an diekongolesischen Amtsperso-

nen über43 Mio. $.

Gunvor schreibt in einer Stellung-

nahme, das Unternehmen habe imVer-

fahren organisatorische Mängel zuge-

geben. Eine Beteiligung oder ein Mit-

wissen des Managements bestreitet der

Konzern jedoch. Zudem betont Gunvor,

es seienkeine noch amtierenden Mit-

arbeiter in laufendeRechtsstreitigkeiten

oder Ermittlungen involviert.

Berater stellen

Steuerreforminfr age

Pikante Kritik angeplanterVerrechnungssteuer

Die vom Bundesrat

vorgeschlagene Quellensteuer

auf Zinserträgen bringe mehr

Verwaltungsaufwand als Erträge.

Das sagt die Beratungsfirma

KPMG, die imAuftrag des

Bundes eine Studie zum Umbau

derVerrechnungssteuer verfasste.

HANSUELI SCHÖCHLI

Die SchweizerVerrechnungssteuer von

35% auf Zinsen und Dividenden soll

sicherstellen, dass Steuerpflichtige ihre

Finanzerträge und die betroffenenVer-

mögenkorrekt deklarieren.Wirtschafts-

vertreter und Expertenberichte fordern

aber seitlangem eineReform derVer-

rechnungssteuer auf Zinserträgen. So

gilt die SchweizerVerrechnungssteuer

als Hauptgrund, weshalb Schweizer

Konzerne ihreAnleihen meist imAus-

land herausgeben.

Der Bundesrat plantseit längerer

Zeit eineReform.In den vergangenen

Monaten hat er nun über deren Eck-

werteentschieden;diekonkreteVor-

lage soll im ersten Quartal 2020 in die

Vernehmlassungkommen.Beiden Divi-

denden ändert sich nichts. Geplant ist

hingegen die Abschaffung derVerrech-

nungssteuer auf Zinserträgen für aus-

ländische Anleger sowie für inländi-

sche juristischePersonen.Damit sollen

in der Schweiz herausgegebene Anlei-

henfür internationaleInvestoren attrak-

tiv werden.

Für vollständigeAbschaffung

NatürlichePersonen im Inland sollen

künftig dieVerrechnungssteuer nicht

nur auf inländischen Zinserträgen zah-

len, sondern auch auf Zinsen auslän-

discher Obligationen.Per saldorech-

net der Bundesrat ohne Berücksichti-

gung der erhofften Belebung des Kapi-

talmarkts mit Einnahmeneinbussen für

denFiskus von 200 Mio. Fr. proJahr.

Ein fünfköpfigesTeam der Bera-

tungsfirma KPMG hatte imAuftrag

des Bundes zunächst eine Studie über

die finanziellenAuswirkungen diverser

Reformvarianten erstellt, ohne Empfeh-

lungen abzugeben. Die Empfehlungen

holen die Berater nun nach. «Im heuti-

gen Umfeld mit dem tiefen Zinsniveau

und der stark gestiegenen Steuertrans-

parenz macht eine Quellensteuer auf

Zinserträgenkeinen Sinn mehr», sagt

Charles Hermann, Partner bei KPMG.

Erempfiehlt dem Bundesrat, dieVer-

rechnungssteuer auf allen Zinserträgen

abzuschaffen.

DerVorschlag des Bundesrats brächte

laut Hermann einen grossen adminis-

trativenAufwand bei nur geringen Er-

trägen. «AufBasis vonDaten für 20 18

schätzen wir die Gesamterträge einer

Verrechnungssteuer auf Zinsen auf rund

200 bis 300 Mio. Fr. proJahr. Mittel-

fristig werden diese auf unter 100 Mio.

Fr. sinken, weil allmählich die älteren

Obligationen mit höheren Zinscoupons

auslaufen.»

Gemäss Hermann dürfte der admi-

nistrativeAufwand einschliesslich der

Informatikinvestitionen der Banken

höher sein als die Erträge aus der ge-

planten Steuer. Die traditionelleVer-

rechnungssteuer wird vom Schuldner

eingezogen. Beim Bundesratsmodell

wären verschiedene Anlegergruppen in

Zukunft unterschiedlich zu behandeln;

für die Steuereinziehung kämen deshalb

am ehesten dieBanken infrage, da sie

di e Empfänger der Zinserträge bes-

serkennen, als dies die Schuldner tun.

Denkbar wäre auch, dass die Schweizer

Börse dieVerrechnungssteuer aufBasis

vonBankangaben einzieht.

Unerklärliche Differenz

Die Schätzungen der Beratungsfirma

zurVerrechnungssteuer auf Zinserträ-

gen liegen um einigestiefer als jene des

Bundesrats; dieserrechnet zwar infolge

seinesVorschlags mit ähnlichen Ein-

nahmeneinbussen, aber das Bundesrats-

modell enthältkeine vollständige Ab-

schaffung derVerrechnungssteuer auf

Zinserträgen.

Die Ursachen der Schätzdifferenzen

werden auch nachRückfragen bei den

Beteiligten nicht ganz klar. Eine mög-

liche Ursache liegt darin, dass die Bun-

desschätzungen auf älteren Zahlen be-

ruhen, die aufgrund höherer Zins-

niveaus entstanden sind. Die KPMG

hat für ihre Schätzungen überdies an-

genommen, dass dieRückforderungs-

quote bei derVerrechnungssteuer auf

Zinserträgen im Mittel etwa 85% be-

trägt und damit höher liegt als bei

den Dividenden. Bei den Dividenden

komme es öfter vor, dass nicht die ge-

samte Steuer rückforderbar sei.

Soll dasBankgeheimnis fallen?

Im Übrigen hängt einiges davon ab, wie

stark dievorgeschlageneVerrechnungs-

steuer die Hinterziehung dämpft.Der

Bundesrat setzt auf eine positiveWir-

kung, verzichtet aber auf eine Beziffe-

rung.Charles Hermann siehtbeieinem

Verzicht auf eineVerrechnungssteuer

jedochkeine Gefahr verstärkter Hinter-

ziehung,da sich eine solche angesichts

der tiefen Zinserträge gar nicht lohne.

Doch alleRechnungen zurVerrech-

nungssteuerkönntenrasch anders aus-

sehen, falls das Zinsniveau deutlich

steigt. Der KPMG-Experte Charles

Hermann offeriert dazu eine politisch

pikante Antwort: «Dann müsste man

die Abschaffung desBankgeheimnisses

im Inland diskutieren, ehe man wieder

eine Quellensteuer erhebt.»

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