findet man die erste Pflanze, die man als Baum
bezeichnen könnte.
Die Wölfe auf Ellesmere Island gehören zurselben Spezies von Canis lupus, die in den nörd-
lichen Rocky Mountains, fast ganz Kanada und
in kleinen, vereinzelten Populationen in Europa
und Asien lebt. Doch diese hier wurden noch
nie gejagt, noch nie von Neubauten vertrieben,
von Ranchern vergiftet oder mit Fallen erlegt.
Sie werden nicht von Autos überfahren, nicht
durch launische Gesetzgebung in einem Jahr
geschützt und im nächsten bedroht. Nur ein
paar Wissenschaftler haben sie je erforscht.
Selbst für die Inuit, die ich kenne und deren Vor-
fahren schon vor Jahrtausenden in der Region
lebten, sind diese Wölfe etwas Besonderes.
Das heißt aber nicht, dass die Wölfe nie auf
Menschen treffen. Ab 1986 verbrachte der legen-
däre Biologe L. David Mech hier 25 Sommer mit
ihrer Beobachtung. Die Angestellten der Wetter-
station sehen sie oft, manchmal sogar große
Gruppen direkt auf dem Stationsgelände. Meine
Freunde vom Filmteam hatten sich bei dem
Rudel, das ich ein paar Wochen lang beobachten
durfte, sozusagen eingeladen: Sie folgten deren
unermüdlichen Wanderungen auf Quads.
War unser Rudel durch den Kontakt mit uns
schon zahmer geworden? Kann man Wildheit
überhaupt daran messen, wie viel Abstand ein
Tier zum Menschen hält?
An jenem Tag an dem gefrorenen Tümpel nä-
herte sich das Rudel langsam, die Köpfe gesenkt,142 NATIONAL GEOGRAPHIC