Le Monde - 05.10.2019

16 |

ÉCONOMIE & ENTREPRISE

SAMEDI 5 OCTOBRE 2019

0123

L

e dernier atelier de trans formation de tabac, ins tallé à SarlatlaCanéda, dans le Périgord, ferme ses portes. Tout un symbole. Cet arrêt signe la fin de la filière ta bac en France. Un projet de struc turation de la tabaculture fran çaise avait pourtant été déposé en décembre 2017, à la de mande du président Emmanuel Macron qui avait sollicité en ce sens l’ensemble des filières agri coles françaises. Il reste encore 670 agriculteurs planteurs de ta bac sur le territoire. Combien se rontils demain? « Leur nombre passera très vite à 400 voire 300 », pronostique François Vedel, président de la Fédération nationale des produc teurs de tabac (FNPT). Il évoque l’irrésistible déclin de la culture de

cette plante en France. Quelques chiffres illustrent cette évolution rapide. M. Vedel estime qu’au tournant des années 1970, lors que les Français fumaient encore dans leur voiture, 41 000 agricul teurs produisaient du tabac sur 20 000 hectares. Ils en récoltaient près de 46 000 tonnes. En 2010, il ne restait plus que 2 000 exploi tants sur 6 900 hectares et la pro duction n’était plus que de 17 000 tonnes. Quant à la der nière récolte jaugée par l’institut public FranceAgrimer, celle de l’année 2018, elle n’était plus que de 7 000 tonnes sur une superfi cie cultivée de 2 700 hectares. Beaucoup d’éléments concou rent à expliquer cette attrition. Le coût de la maind’œuvre tout d’abord. En effet, la culture du ta bac nécessite beaucoup de travail. Même si la mécanisation a fait son œuvre, réduisant l’effort de moitié, « il faut encore compter près de trois cents heures de travail à l’ hectare. A comparer aux cinq heures de travail par hectare pour le maïs », affirme M. Vedel. Cette demande de bras, en parti culier lors des récoltes en juillet et août, a longtemps bénéficié du cercle familial élargi venant prê ter mainforte à la ferme. Une forme de travail informel qui a quasiment disparu, alourdissant d’autant la facture.

Mondialisation La culture, souvent vue comme un juteux apport financier pour les petites exploitations de poly cultureélevage, est devenue pro gressivement moins rentable. Cette perte d’intérêt économique a connu un coup d’accéléra teur avec le changement de cap de la politique agricole commune (PAC) en 2010. L’aide spécifique à cette culture a disparu. Une déci sion en conformité avec la poli tique de santé publique euro péenne. La lutte contre le taba gisme est devenue une priorité des autorités sanitaires des pays

de l’Union. Progressivement, l’aide à l’hectare que continue à toucher chaque agriculteur a ten dance à converger vers un mon tant moyen défini à l’échelle européenne, le tabac perdant toute spécificité. En parallèle, l’industrie du tabac n’a cessé de se mondialiser. Quel ques grands groupes aux pre miers rangs desquels Philip Mor ris International, Altria, British American Tobacco, Japan Tobacco ou Imperial Brands (exImperial Tobacco) dominent le marché. Au gré des acquisitions, ils ont restructuré leurs outils de pro duction. Ainsi la Seita, exrégie publique française des tabacs, après sa privatisation en 1995 et sa fusion avec l’espagnol Taba calera en 1998, est tombée dans l’escarcelle d’Imperial Tobacco en 2008. Depuis, le périmètre

industriel du groupe en France n’a cessé de se réduire jusqu’à complète disparition. En 2014, l’usine de Carquefou (LoireAtlantique), près de Nan tes, qui fabriquait Gauloises et Gitanes blondes, fermait ses por tes. Et trois ans plus tard, Imperial Tobacco mettait un terme à la production de cigarettes en France avec l’arrêt de la manufac

ture de Riom dans le Puyde dôme. Désormais, cigarettes, ci garillos et cigares commercialisés par les buralistes proviennent ex clusivement de l’étranger. Ils ont pesé 1,18 milliard d’euros dans la balance des importations françai ses en 2018 selon FranceAgrimer. Avec la fin du site de Sarlat, c’est au tour du maillon de la trans formation du tabac de partir en fumée. Et avec lui, le plan de fi lière, qui, le reconnaît sans détour M. Vedel, « n’avait eu aucun retour des pouvoirs publics ». Reste donc une production anecdotique répartie au sein de cinq coopératives agricoles pour un chiffre d’affaires global estimé à moins de 30 millions d’euros. Une paille face aux géants mon diaux du tabac que sont la Chine, avec 37 % de la production, le Brésil (13 %), et l’Inde (12 %), suivis

Eric Tabanou, le directeur de Tabac France, à SarlatlaCanéda (en Dordogne), le 20 septembre. MEHDI FEDOUACH/AFP

Il reste une production anecdotique répartie au sein de cinq coopératives agricoles

loin derrière par les EtatsUnis et le Zimbabwe. Ces coopératives régionales illustrent l’ancrage historique de cette culture en France, essentiellement dans le SudOuest avec trois entités (Périgord Tabac, Tabac Garonne Adour et Midi Tabac) et le Grand Est avec Tabac Feuilles de France dont le siège est en Alsace. L’ex ception géographique est déte nue par la plus petite d’entre elles, la Dauphinoise. Ces derniers des Mohicans culti vent essentiellement deux varié tés, le Burley et le Virginie, et ten tent de se démarquer en visant des petits marchés plus valorisés. A l’exemple du marché de la chi cha, plutôt dynamique, deman deur de tabac de Virginie sucré, ou de celui du cigare, sans oublier celui du tabac à rouler. laurence girard

les machines se sont arrêtées lundi 30 septembre à SarlatlaCanéda en Péri gord, dernière usine de transformation du tabac en France. Dans le silence soudain des 15 000 m^2 , de France Tabac, qui a em ployé jusqu’à 250 personnes, les 33 salariés réagissent avec chagrin et fatalisme sur cette mort annoncée qui laisse la filière française orpheline de transformation autonome. L’unité sarladaise a connu trois plans sociaux en dix ans, et une chute inexorable des effectifs qui n’a fait qu’accompagner les baisses de production et de rendement du tabac. Dans cette unité en sursis depuis dix ans, le cariste Gérard évoque avec nostalgie le monopole de la Seita pour laquelle sa grandmère travaillait, ici. Le directeur Eric Tabanou enfonce le clou. Il ne s’inquiète pas pour les machines qui trouveront pre neur, jusqu’en Indonésie comme ce fut déjà le cas, mais pleure sur le gâchis des sa voirfaire perdus pour le pays. Exemple, Laurence Nicolas, agent de laboratoire et affineuse, dont le métier (la sélection des feuilles) disparaît avec elle et qui estime que face à la mondialisation, au marché

mondial, « les administrateurs et pouvoirs publics auraient pu susciter et obtenir de meilleurs soutiens ». Dans la région, l’événement sonne comme la fin d’une saga démarrée avec la révolution industrielle. Après la crise du phylloxera dans la viticulture, le Second Empire avait favorisé cette culture d’ori gine tropicale, qui aimait les terrains sili ceux et légers, appréciait les pluies de juin et les étés chauds et les vallées de ces territoires situés sur le 45e parallèle, Lotet Garonne, Gironde, Béarn, Dordogne, mais aussi Alsace.

Mesures sanitaires Il devint vite un appoint riche ou revenu principal pour les paysans qui avaient tous un carré dans leur polyculture et dont certains se spécialisèrent sur cette produc tion. Les unités tournaient à plein régime en 1900, et progressaient encore avec la mécanisation de l’aprèsguerre. Puis le marché a décliné. La faute à la mondialisa tion, déplorent les producteurs et transfor mateurs, mal accompagnés selon eux par les politiques nationale et européenne.

La baisse des subventions et les mesures sanitaires ont fait le reste. « Des clients ont fait défaut dès la mise en place du “paquet neutre” chez les débitants. Les Italiens, qui n’ont pas fait ça, se portent mieux », explique M. Tabanou. En 2016, l’usine ne traitait plus que 5 000 tonnes, contre quatre plus fois dans les années 2000. En 2018, France Ta bac a bien espéré trouver sa planche de sa lut en le groupe allemand Alliance One In ternational, mais l’accord est tombé à l’eau. Le président de la coopérative Périgord Tabacs, Laurent Testut, explique que tout a été mis en œuvre pour que la production 2019 soit vendue à des usines de transfor mation étrangères, comme le seront celles des prochaines années. Certains produc teurs se réfugient dans des niches margi nales. Pas de quoi sauver une filière, estime Laurence Nicolas. La preuve. Dans la sous préfecture voisine, qui avait même donné son nom à un tabac puisqu’on allait ache ter autrefois son paquet de « bergerac », on peut aujourd’hui visiter un... musée du ta bac, associé à celui de la batellerie. michel labussière (périgueux, correspondant)

A Sarlat, soudain le site plonge dans le silence

En France, le dernier souffle de la filière tabac

L’arrêt de la dernière usine française illustre l’inexorable déclin de la culture de cette plante

LES CHIFFRES

2 C’est le nombre d’hectares de superficie développée pour le tabac en 2018 en France.

671 C’est aujourd’hui le nombre de producteurs. En 2010, la France comptait encore 2 000 exploitants.

7 C’est, en tonnes, la récolte de tabac réalisée en 2018, contre 17 000 tonnes en 2010 et 46 000 dans les années 1970.

30 C’est, en millions d’euros, le chiffre d’affaires réalisé dans le tabac par les cinq coopératives agricoles encore actives dans cette culture.

Le Monde - 05.10.2019

Get our desktop app

Company

Features

Documentation

Resources