Le Monde - 03.10.2019

0123 JEUDI 3 OCTOBRE 2019 sports| 21

Dopage : la chute de Salazar, créateur de champions

L’entraîneur américain, à la tête du Nike Oregon Project, est suspendu par l’Agence antidopage américaine

Ashton Eaton raconte son exrival Kevin Mayer

Le Français, champion du monde et recordman du décathlon, entre en lice mercredi à Doha

doha envoyé spécial

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nchaîner en deux jours dix épreuves différentes qui requièrent chacune des qualités spécifiques, ce défi in sensé est la base du décathlon. A la recherche du dépassement de soi plutôt que de la notoriété, les décathloniens forment une con frérie à part, fondée sur la diffi culté de leur art. Aux champion nats du monde de Doha, mer credi 2 et jeudi 3 octobre, le meilleur d’entre eux a toutes les chances d’être français.

« Un départ de folie » A 27 ans, Kevin Mayer est le favori pour conserver un titre mondial qu’il a remporté il y a deux ans à Londres. Depuis le 16 septem bre 2018 à Talence (Gironde), il est détenteur du record du monde de la discipline, avec 9 126 points cu mulés. C’est 81 points de plus que l’Américain Asthon Eaton, précé dente référence mondiale depuis les Mondiaux de Pékin en 2015, mais que le Français n’a jamais réussi à battre lors de leurs con frontations directes. Ashton Eaton (5 fois champion du monde, 2 fois champion olym pique), désormais jeune retraité

de 31 ans − il s’est retiré en jan vier 2017, quelques mois après sa deuxième médaille d’or olympi que, à Rio −, a accepté d’évoquer pour Le Monde les souvenirs qu’il garde de son ancien jeune rival. Les deux hommes se croisent en 2012, lors d’un stage des Fran çais à Santa Barbara (Californie), où s’entraînaient les Américains, mais le premier souvenir mar quant de l’aîné date de 2013, aux Mondiaux de Moscou. « Kevin était prêt pour le départ du 1 500 m, la dernière épreuve. Il devait courir très vite pour espérer battre Da mian Warner, deuxième à ce mo mentlà. Il avait deux options : soit il assurait le coup, soit il tentait le tout pour le tout pour aller chercher l’argent. Il a pris un départ de folie et je me suis dit : “Ce Kevin, c’est un sa cré battant.” » Le Français échoue finalement au pied du podium. Lors des JO de Rio, en 2016, la re lation particulière entre les deux hommes va se nouer, au terme d’un « mano à mano » extraordi naire. Pour la première fois de puis le début de sa domination, l’Américain est devancé au cours d’un décathlon après le premier essai (sur trois) de l’avantder nière épreuve, le lancer du javelot. Poussé dans ses retranchements

par le Français, il se dépasse pour arracher l’or. Ashton Eaton tombe alors dans les bras de son dauphin et lui fait cette déclaration pleine d’admiration : « I love you. »

D’autres rivages « Nous avions un tel niveau de res pect, à Rio... Au décathlon, vous vous mesurez d’abord à vous même. Quand vous le comprenez, vous avez besoin des autres athlè tes pour vous aider à vous dépasser. Lorsque Kevin a commencé à bat tre ses records personnels (au 100 m, au lancer du poids, au 400 m et au saut à la perche), j’ai pensé : “C’est génial.” C’est pour ça que je lui ai dit qu’il avait fait un truc incroyable et que je l’ai remer cié pour cette énergie qui m’a rendu meilleur. » Une anecdote qui éclaire la personnalité de Kevin Mayer, lors de ce décathlon, fait encore rire Ashton Eaton : « J’étais en difficulté et j’ai franchi 4,90 m à mon dernier essai à la perche. Quel soulagement. Je lui ai lancé : “J’étais inquiet mec.” Il m’a répondu : “Pas moi, tu réussis toujours le troisième essai.” Il avait plus confiance en moi que moimême. » L’an dernier, Ashton Eaton a suivi la désillusion subie par le Français lors des championnats

d’Europe de Berlin. A cause d’un zéro pointé au saut en longueur, Mayer avait abandonné l’épreuve. « C’est positif pour un athlète de connaître un tel souci car c’est l’uni que moyen d’apprendre. Après ça, Kevin et son coach ont fait en sorte que ça n’arrive plus jamais. Cela t’aide à devenir meilleur. » Revan chard, Kevin Mayer choisit de se remettre en selle dès le Décastar de Talence. Une fois son record du monde battu, Ashton Eaton a été l’un des premiers à le féliciter. « Il ne l’a pas juste battu, il l’a écrasé. Je me suis rappelé ce que m’avait dit Roman Sebrle quand j’avais battu le sien. “Je suis très heureux que tu l’aies fait, c’est à ton tour de faire progresser notre sport.” J’ai dit la même chose à Kevin. » Le champion américain croit que son successeur peut encore amener le record du monde vers d’autres rivages. « Au meeting de Paris, il s’est amélioré au lancer du poids (17,08 m). Si vous prenez tous ses records personnels, il a le po tentiel d’atteindre un total complè tement fou, 9 500 ou 9 600 points. La difficulté du décathlon réside dans le fait d’arriver à les combiner sur deux jours. » Début de réponse ce mercredi à Doha. an. h.

ATHLÉTISME doha envoyé spécial

A

Doha, le décompte des spectateurs des cham pionnats du monde d’athlétisme n’est pas des plus fiables. Mais une chose est sûre, mardi 1er octobre, Alberto Salazar n’a pas assisté à la finale du 800 m, à laquelle deux de ses athlètes, Clayton Murphy et Do navan Brazier, ont participé. Le deuxième s’est illustré en deve nant champion du monde, à 22 ans, dans un temps record. Les deux Américains ont dû faire sans la présence au stade Khalifa de l’entraîneur, figure de proue du Nike Oregon Project (NOP), groupe d’entraînement de très haut niveau financé par l’équipementier. Son accrédita tion lui avait été retirée dans la journée par la Fédération améri caine d’athlétisme. Salazar n’aura pas eu l’occasion de savourer le deuxième triomphe d’un de ses protégés, trois jours après celui de la Néerlandaise Sifan Hassan sur l’épreuve du 10 000 m. Dans la nuit de lundi à mardi, l’Agence antidopage américaine (Usada) avait lâché une bombe : la suspension pour quatre ans du coach le plus controversé de l’ath létisme, « créateur » d’un des champions les plus titrés de l’his toire, le Britannique Mo Farah, notamment sextuple champion du monde (sur 5000 m et sur 10 000 m) et membre éminent du NOP entre 2011 et 2017. Outre Salazar, l’endocrinologue Jeffrey Brown, qui travaillait ponctuellement pour le groupe, a été suspendu pour la même du rée. « Avec le NOP, MM. Salazar et Brown ont prouvé que la victoire était plus importante pour eux que la santé des athlètes, qu’ils jurent pourtant de protéger », a déclaré le patron de l’Usada, Travis Tygart, l’homme qui avait fait tomber le cycliste Lance Armstrong. La décision de l’Usada s’appuie sur une procédure, entamée en 2015, comprenant 2 000 pièces à conviction et une trentaine de témoins (dont l’ancienne fon deuse Kara Goucher et l’excoach de NOP, Steve Magness). On y re proche à Salazar « l’organisation et l’incitation à une conduite dopante interdite » : un trafic de

testostérone ou encore le recours en trop grand nombre aux injec tions d’acide aminé Lcarnitine. Cette annonce en plein Mon diaux survient quelques jours après le revers infligé à l’Agence antidopage américaine par les avocats de Christian Coleman, ti tré au 100 m samedi 28 septem bre à Doha : ces derniers avaient trouvé une faille rendant caduque une suspension pour trois absen ces à des contrôles antidopage.

Des années délicates Né à Cuba, ancien marathonien trois fois vainqueur à New York, Alberto Salazar s’est reconverti dans le coaching. En 1996, il en traînait déjà la championne amé ricaine Mary Decker lors de son comeback raté à cause d’un con trôle positif à la testostérone. « Je suis choqué par la décision. Je me suis toujours assuré que le code mondial antidopage soit stricte ment respecté. L’Oregon Project n’a jamais et ne permettra jamais de pratique dopante », s’est défendu le mis en cause, qui a annoncé son intention de faire appel auprès du Tribunal arbitral du sport. Du côté de Nike, que l’affaire éclabousse, l’heure est au sou tien : « La décision de ce jour n’a rien à voir avec l’administration de substances interdites à un sportif participant à l’Oregon Project. Nous soutenons Alberto dans sa décision de faire appel. » Le nom du PDG de Nike, Mark Parker, ap paraît cependant dans le docu ment produit par un panel d’arbi tres indépendants, qui a rendu la décision appliquée par l’Usada. Selon le Wall Street Journal, il aurait été tenu au courant des avancées et expérimentations en matière de dopage. « Ce serait idiot de m’associer à tout cela. Je crois que l’enquête a

commencé alors que je n’étais en core qu’au lycée », a tenu à souli gner Donavan Brazier après sa victoire au 800 m mardi. Sifan Hassan, qui participe mercredi 2 octobre aux séries du 1 500 m, s’est dite « choquée », tenant, elle aussi, à préciser que « cette en quête concerne une période anté rieure à mon arrivée dans l’Oregon Project, donc n’a rien à voir avec moi. » Avant eux, Sir Mo Farah, anobli pour ses exploits sportifs et reconverti sur le marathon, avait fait sobre : « J’ai quitté le NOP en 2017 mais j’ai toujours dit que je n’avais aucune tolérance envers ceux qui enfreignent les règle ments ou franchissent la ligne. » Pour d’autres, la nouvelle a au contraire été un soulagement. « Justice. J’en ai assez de devoir ca cher mes pensées. La charade est enfin terminée, a écrit sur son compte Twitter le coureur néo zélandais Nick Willis. Notre sport se portera bien mieux avec le dé part d’Alberto. » Troisième du

1 500 m des Jeux olympiques de 2016, il avait été devancé par l’un des athlètes de Salazar, l’Améri cain Matthew Centrowitz, en or. Avec la mise au ban de Salazar, c’est l’organisation des prochains Mondiaux en 2021 à Eugene, ville de l’Oregon où se situe le siège de Nike et du NOP, qui interroge. Alors qu’elle est déjà fragilisée par les critiques sur l’édition qatarie, l’IAAF se prépare à deux années délicates. Sans compter qu’elle de vra encore faire face à la polémi que pendant quelques jours à Doha. Quatre autres athlètes de Sa lazar vont entrer en lice : l’Alle mande Konstanze Klosterhalfen (5 000 m), l’Australienne Jessica Hull (1 500 m), l’Ethiopien Yomif Kejelcha (10 000 m) et l’Américain Craig Engels (1 500 m). Hier, l’Unité d’intégrité de l’athlétisme, organe dépendant de l’IAAF, a annoncé qu‘ils devaient stopper toute colla boration avec Salazar, sous peine d’être à leur tour suspendus. anthony hernandez

Alberto Salazar à Eugene (Oregon), le 25 juin 2015. ANDY LYONS/AFP

« On voit tous que c’est une catas trophe. » Le décathlonien Kevin Mayer n’évoque là que les condi tions climatiques extrêmes des championnats du monde d’ath létisme à Doha, pas même le nombre famélique de specta teurs qui y assistent dans un des stades « climatisés » de la pro chaine Coupe du monde de foot ball. La qualité du spectacle et des performances, la santé des athlètes, la crédibilité de la com pétition auront été sacrifiées dans ces Mondiaux organisés de vant des tribunes que l’on a même tenté de garnir avec des ouvriers payés pour l’occasion. Difficile de faire pousser la pas sion du sport dans un désert. Un constat déjà effectué lors des championnats du monde de cy clisme en 2016. Autant d’avant goûts amers pour le Mondial 2022, qui se déroulera loin des épicentres de la passion footbal listique, dans un parc de stades surdimensionnés et inutiles, construits dans des conditions sociales indignes. Comment des compétitions majeures peuventelles être con fiées à des pays incapables de leur offrir un public? Sous l’effet de la corruption, suggèrent les enquêtes ouvertes sur l’attribu tion de ces championnats par l’IAAF et de la Coupe du monde par la FIFA. Sous celui de la puis sance économique d’un Qatar qui a fait du sport un outil de sa diplomatie, à tout le moins. Mais ce n’est pas tant vers le Qatar qu’il faut se tourner – son image fait les frais de la débâcle – que vers les instances sportives qui cèdent à leur cupidité aux dé pens des sportifs, des publics et de leurs propres compétitions.

Peu de scrupules Nul besoin de regarder très loin. Ce weekend en Ligue 1, Lyon Nantes a débuté samedi à 13 h 30 pour complaire aux audiences chinoises. Un horaire pénalisant pour les supporteurs et les joueurs, mais conforme aux priorités de la Ligue du football professionnel. Son homologue espagnole avait envisagé de délo

caliser des rencontres aux Etats Unis la saison dernière, avant que la FIFA ne mette son veto. L’UEFA a pour sa part laissé fil trer, l’an passé, son envie d’orga niser la finale de la Ligue des champions à New York... Les polémiques autour de la dernière finale de la Ligue Europa à Bakou ont peutêtre fait réfléchir la confédération : coût du déplacement dissuasif pour les supporteurs, desserte aé rienne insuffisante, forfait de l’Arménien d’Arsenal Henrikh Mkhitaryan en raison des mena ces pesant sur ses compatriotes... Les sympathies de l’UEFA pour l’Azerbaïdjan, auquel elle a aussi attribué des rencontres de l’Euro 2020, s’expliquent par ses liens avec le géant énergétique Socar, devenu un de ses sponsors ma jeurs en 2013. Le pays est emblé matique de ces régimes pudique ment dits « autoritaires » qui in vestissent dans l’organisation de compétitions. Le marché leur est d’autant plus ouvert que, devant le coût exorbitant des grands événements sportifs, les candi dats se font rares. Les scrupules à frayer avec des pays peu sou cieux des droits humains pèsent moins que jamais. La FIFA, l’UEFA, l’IAAF ou le CIO se sont jetés dans la même quête d’enrichissement que les autres acteurs du sport business, au prix d’un renoncement à gouverner le sport – c’estàdire à imposer des limites à la logique économique afin de protéger l’intégrité des compétitions et des sportifs, l’in térêt des publics, les « valeurs » proclamées. La logique de la mondialisation et de la financia risation du sport nuit évidem ment à son enracinement. Entre prises de divertissement interna tionales, les clubs de football en viennent à privilégier leurs fan bases en Asie ou en Amérique plutôt que leurs supporteurs lo caux. Le public des stades devient accessoire. Les Mondiaux d’athlé tisme montrent qu’il peut même être facultatif.

Jérôme Latta est rédacteur en chef des « Cahiers du football ».

« Les instances sportives

cèdent à leur cupidité »

CHRONIQUE|pa r j é r om e l at ta

« La victoire est plus importante que la santé des athlètes, qu’ils jurent pourtant de protéger » TRAVIS TYGART patron de l’agence antidopage américaine

Le Monde - 03.10.2019

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