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À hora de almoço, Regina encontrou-se com Patrício na Emissora Oficial e
ele levou-a a um dos poucos restaurantes ainda abertos na cidade, na Ilha de
Luanda. «É frequentado pela malta do MPLA», explicou Patrício, por isso é
que continuava a trabalhar sem sobressaltos de maior. E depois pôs-se a dizer,
discretamente, quem era quem nas mesas circundantes. Tinha parado de
chover e o Sol conseguira rompera a camada de nuvens agoirentas que
acabaram por se dispersar durante a manhã, de maneira que ocuparam uma
mesa na esplanada, e a vista para a baía não poderia ser mais deslumbrante.
Vista dali, Luanda parecia a mesma de sempre, bonita, limpa, arrumada, uma
cidade exemplar.
Pediram moamba de galinha, o prato do dia, e duas Cucas . A cerveja estava
morna, porque a electricidade falhara ao final da manhã, mas a comida era
excelente. Regina só reparou que estava esfomeada quando o empregado lhe
colocou o prato à frente. Praticamente, não comera desde que saíra do avião,
há mais de vinte e quatro horas, mas andara tão enredada nas suas
preocupações que nem se lembrara disso. Ao contrário dela, Patrício
depenicou o seu prato sem grande convicção e afastou-o quase intacto.
Recostou-se na cadeira, acendeu um cigarro e ficou a vê-la comer.
— Não comes? — perguntou Regina.
Ele abanou a cabeça.
— Não estou com fome — declarou.
— Pareces preocupado.
E não era para menos, disse Patrício, em tom de desabafo. As últimas
notícias da guerra não deixavam prever nada de bom.
— Benguela caiu ontem — anunciou, desconsolado. — As FAPLA
aguentaram o tempo que puderam, mas não tiveram hipóteses. Fala-se em
centenas de mortos.
Com efeito, a coluna Zulu, encabeçada pelos blindados ligeiros sul-
africanos e pelos seus carros de transporte de pessoal Panhard, deslocava-se
no terreno a uma velocidade impressionante e caía em cima das depauperadas
forças do MPLA e dos cubanos, desbaratando-as com uma facilidade
confrangedora. Depois deste desaire, o percurso de Benguela a Luanda seria
um passeio de cerca de seiscentos quilómetros, sem obstáculos de relevo. O
MPLA estava aniquilado, o que queria dizer que a coluna chegaria à capital