Le Monde - 19.09.2019

0123 JEUDI 19 SEPTEMBRE 2019 international| 3

beyrouth correspondant

C’

est un courtmétrage d’animation, à la gloire de l’armée saoudienne, qui avait fait sensation dans le royaume, lors de son apparition sur Internet en décembre 2017. Mais aujourd’hui, dans le contexte des bombardements qui ont frappé l’industrie pétrolière du pays, les autorités de Riyad préféreraient sûrement qu’il n’ait jamais existé. Le film, visionné 1,5 million de fois sur YouTube, dépeint, à la ma nière d’un jeu vidéo de guerre, la riposte de Riyad à une attaque de l’Iran. Les vedettes des gardiens de la révolution sont mises en dé route, leurs missiles interceptés et, à la suite d’un débarquement am phibie éclair, les soldats du roi Sal man s’emparent de Téhéran et de ses dirigeants – sous les acclama tions de la population iranienne.

A l’époque, la presse de Riyad avait vanté le « réalisme » de cette vidéo de propagande qui s’ouvrait sur une déclaration particulière ment martiale de Mohammed Ben Salman, le prince héritier saoudien, fils du souverain, sur nommé « MBS ». « Nous n’atten drons pas que la guerre atteigne l’Arabie saoudite, nous ferons en sorte que la bataille se déroule en Iran même », affirmaitil.

Humiliation terrible pour MBS Le ton du film d’animation était révélateur du durcissement anti iranien de la diplomatie saou dienne, de son raidissement of fensif. Ce virage, incarné par le prince héritier, architecte de la guerre au Yémen, était justifié, aux yeux de la couronne, par l’ingé rence croissante de la République islamique dans les affaires arabes. Vingt et un mois plus tard, la réa lité a rattrapé la fiction, mais pas

dans le sens imaginé par les auteurs du scénario. Le système de défense antiaérien saoudien a été incapable de contrer l’attaque qui s’est abattue, samedi 14 septem bre, sur la plus grosse raffinerie du royaume, à Abqaïq, dans l’est du pays, et sur le champ pétrolier ad jacent de Khouraïs. Une humilia tion terrible pour MBS, chantre du nationalisme saoudien. « C’est un coup dur porté à la cré dibilité de l’Arabie visàvis des Occi dentaux », constate un homme d’affaires étranger qui a ses en trées à Riyad. Revendiquée par les rebelles houthistes du Yémen, mais attribuée par le département d’Etat américain à l’Iran, l’opéra tion, d’une audace inédite, a am puté l’Arabie saoudite de la moitié de sa capacité de production pé trolière. Un véritable casus belli. Pour autant, le royaume ne sem ble pas vraiment désireux de par tir en guerre contre son rival. MBS,

loin des promesses de la vidéo, se fait pour l’instant discret et s’abs tient de pointer du doigt Téhéran, même si personne, dans les palais de Riyad, ne doute de son implica tion. Il est vrai que Donald Trump, qui a adopté un ton moins dur à l’égard de l’Iran que son secrétaire d’Etat Mike Pompeo, ne paraît pas pressé de riposter. « Ce qui s’est passé samedi, c’est un choc total, une insulte faite à

l’Arabie, confie un journaliste saoudien. Personne n’imaginait que l’Iran oserait monter un coup pareil. Mais MBS est coincé, il se re trouve seul face à l’Iran. » Outre le peu d’entrain guerrier de Donald Trump, Riyad doit composer avec la prudence crois sante des Emirats arabes unis, son fidèle second jusquelà. La fédéra tion, en première ligne face à la puissance chiite, a entrepris, de puis les attaques de tankers surve nues dans le Golfe ce printemps, de se distancier de l’axe américa nosaoudien et de sa politique de « pression maximale » sur l’Iran. La France, autre allié majeur de l’Arabie saoudite, qui mène en coulisses une mission de média tion entre Téhéran et Washing ton, s’est elle aussi gardée de tout propos accusateur. Son ministre des affaires étrangères, JeanYves Le Drian, a déclaré ne disposer d’aucune indication concernant l’origine de l’attaque. « La presse saoudienne se plaît à énumérer les coups de téléphone de soutien que la monarchie a re çus depuis samedi [dont celui du président français Emmanuel Macron], observe Yasmine Fa rouk, analyste à la Fondation Car negie. Mais la vérité, c’est qu’aucun pays n’est prêt à rentrer en confrontation avec l’Iran. » Mardi 17 septembre, le ministre saoudien de l’énergie s’est voulu rassurant sur la capacité de son pays à surmonter les dégâts cau sés par l’attaque. Le prince Abdela ziz Ben Salman a déclaré que l’in dustrie pétrolière avait récupéré en l’espace de deux jours la moitié de sa capacité de production per due et que le niveau de produc tion d’avant le bombardement se rait retrouvé à la fin du mois. Pas moins optimiste, Yasser Al Roumayyan, le président d’Aramco, la compagnie natio nale pétrolière saoudienne, a as suré que l’introduction en Bourse de cette entreprise, pierre angu laire du plan de réformes écono miques de MBS, aura lieu,

« comme prévu », au cours des douze prochains mois. Des affir mations qui n’ont probablement pas dissipé tous les doutes que ce projet suscite depuis son lance ment, en 2016, et que les explo sions d’Abqaïq et de Khouraïs ont inévitablement avivés. De son côté, le ministère saou dien de la défense a promis de fournir des preuves incriminant l’Iran. Une conférence de presse devait être organisée à cet effet mercredi, jour de l’arrivée à Riyad de Mike Pompeo. Le chef de la di plomatie américaine vient s’entre tenir avec les responsables saou diens de la réponse à donner à l’at taque contre les sites d’Aramco. Compte tenu de la répugnance de Donald Trump à s’impliquer mili tairement au MoyenOrient et des risques très élevés de déclencher une escalade incontrôlable, les op tions paraissent limitées.

« Un saut dans le vide » « Il y a aura une réponse, comme par exemple une cyberattaque ou un déploiement de batteries anti missiles. Mais le bombardement massif qui mettrait les Iraniens à genoux et dont les Saoudiens rê vent n’aura pas lieu », anticipe un connaisseur du Golfe. « Une ri poste massive équivaudrait à un saut dans le vide, ce serait la garan tie de déclencher un troisième choc pétrolier, renchérit un consultant, habitué du royaume. MBS est dans une impasse stratégique, il n’a pas les moyens de sa politique. » Le roi Salman en profiterail pour le recadrer? Ces dernières années, le souverain est sorti à plusieurs reprises de sa position en retrait pour modérer les ar deurs de son fils. Ce fut notam ment le cas sur le dossier israélo palestinien, où MBS suivait une li gne perçue comme trop favorable à l’Etat hébreu. Les mots que dira ou ne dira pas le souverain dans les prochains jours donneront une idée du degré d’affaiblisse ment du prince héritier. benjamin barthe

A Tunis : « Pour nous, Saïed est porteur de changement »

Le candidat indépendant, arrivé, sans soutien financier, en tête du premier tour de la présidentielle, séduit les jeunes

REPORTAGE tunis correspondance

C’

est dans l’« amphi 14 », comme l’appellent les étudiants, que Kaïs Saïed a formé des générations de juristes. Au sein de la faculté des sciences juridiques de Tunis, si tuée près de la cité olympique, dans la capitale, tous les étudiants connaissent ce professeur « com pétent » et « gentil », qui vient pren dre son café et fumer sa cigarette à la buvette, raconte Soukeina Jomni, 37 ans. L’exétudiante, devenue avo cate dans un cabinet à Tunis, n’a pas voté pour le candidat Kaïs Saïed, arrivé en tête du scrutin présidentiel du 15 septembre, avec 18,4 % des suffrages expri més – selon les résultats défini tifs publiés mardi 17 septembre par l’instance supérieure indé pendante pour les élections –, mais elle se souvient encore de cet enseignant qui l’avait familia risée avec le droit constitution nel dans les années 2000. « Per sonne ne séchait ses cours et sa fa çon de parler était exactement la même que maintenant dans ses allocutions de campagne. » Le complexe universitaire, en semble de bâtiments modestes aéré d’un petit jardin où les étu diants font leur pause, abrite une faculté de droit d’élite. En trente ans d’existence, l’établissement a vu défiler de prestigieux doyens,

dont beaucoup sont devenus des figures de la vie publique tuni sienne. En ces lendemains d’élec tion, c’est plutôt le professeur as sistant Kaïs Saïed qui occupe les esprits. « C’est le prof avec lequel tous les étudiants peuvent parler, déclare Hiba Ben Salah, 27 ans, qui vient de terminer la faculté. Dès que l’on a un souci, il nous aide directement. » Sahar, elle, est en première an née. Elle ne cache pas ses doigts teintés de henné et de l’encre élec torale de dimanche. Elle se dit fière d’avoir voté pour Kaïs Saïed, même si elle ne l’a jamais eu comme professeur : il est parti à la retraite juste avant son arrivée. « Je le vois toujours à la télévision et j’aime ses interventions », indi quetelle. D’autres se souvien nent d’examens dans des amphi théâtres de 500 personnes où personne ne bronche quand Kaïs Saïed fait la surveillance. « Il se te nait debout, immobile, pendant

tout l’examen. Il n’y a que ses yeux qui bougeaient, et si l’un d’entre nous avait le malheur de tricher, il en prenait pour son grade », rigole Soukeina Jomni. A la faculté, beaucoup de ses sou tiens analysent son succès au pre mier tour. « Beaucoup de nos poli tiques pensent à tort que les jeunes ne s’intéressent pas à la politique, dit Wiem Mhirsi, 24 ans, étudiante en troisième année. En fait, c’est le contraire, nous sommes politisés, nous sommes ceux qui veulent le plus changer les choses et, pour nous, Kaïs Saïed est porteur de changement. » Dans le portrait globalement flatteur d’un homme mêlant la prestance à l’humour, se glisse toutefois une nuance. « On s’est aperçus plus tard qu’il racon tait les mêmes blagues aux nou veaux étudiants chaque année », rappelle Yacine Kcibi, 30 ans, qui fut son étudiant en en 2009. Pour expliquer ce qu’est un Etat, Kaïs Saïed prenait souvent l’exem ple du club l’Espérance sportive de Tunis, le club de football phare de la capitale, une sorte d’Etat dans l’Etat en raison de ses fervents supporteurs et de son affiliation avec le régime. « Cette faculté a toujours été politisée, précise Ya cine Kcibi. On se souvient des en seignants qui affichaient une opi nion politique claire, qui étaient même des opposants à la dictature. Kaïs Saïed, lui, était plus connu comme l’inclassable, celui dont on ignorait les positionnements politi

ques, car il ne se mouillait pas. » Les choses ont changé avec la ré volution de 2011. Kaïs Saïed a fait partie du noyau dur des révolu tionnaires de « Kasbah 1 » – le mouvement qui exigeait une ac célération de la transition au len demain de la chute de Ben Ali. Il est aussi de ceux qui ont con vaincu les manifestants d’aller vers l’élection d’une nouvelle As semblée constituante plutôt que des élections législatives et prési dentielle immédiates, ou un réfé rendum sur la Constitution de

Ce sera en effet l’Assemblée
élue en 2011 qui rédigera la nou
velle Constitution du pays pro
mulguée en 2014.

Favorable à la peine de mort Les coups d’éclat « dégagistes » de Kaïs Saïed au fil des années, no tamment à l’égard des islamistes d’Ennahda (au pouvoir en 2012 et en 2013), lui ont également valu des soutiens, tout comme son in dépendance politique, qu’il re vendiquait le soir de la proclama tion des résultats préliminaires du premier tour. Il a réitéré son souhait de continuer la campa gne pour le second tour sans fi nancement, avec le même sou tien des jeunes et sans s’affilier à des partis politiques. Ses positions conservatrices fa vorables à la peine de mort et con tre l’égalité successorale entre l’homme et la femme ont toute fois suscité des réactions contras

tées à la faculté. « Je ne me vois pas élire quelqu’un d’aussi conserva teur sur le plan des libertés, avance Emna Chaabani, une étudiante, qui a voté à gauche. Les gens qui ont voté pour lui l’ont surtout fait dans une optique de vote antisys tème et non pas sur la base de son programme ou de sa vision. » D’autres le défendent avec fou gue, tel Ramii Ayechi, 25 ans. « Honnêtement, je ne comprends pas les gens qui le traitent de sala fiste, clametil. C’est surtout quel qu’un qui a des valeurs morales. Il a souvent dit qu’il fallait respecter les libertés de chacun et l’égalité. » Expression d’un raslebol de la jeunesse et boussole morale face à la corruption des hommes poli tiques, Kaïs Saïed est le porte drapeau d’une classe d’électeurs qui ne votaient pas ou plus. Il s’impose clairement comme le candidat des jeunes : près de 40 % des électeurs entre 18 et 35 ans auraient voté pour lui, se lon les estimations d’un institut de sondages. « Au final, ce n’est pas tant Kaïs Saïed que les jeunes qui sont un phénomène dans cette élection », témoigne Saif Ben Ammar, un youtubeur tunisien qui a créé un podcast et une page Facebook à succès. Juste avant le scrutin, il avait réalisé un sondage parmi ses abonnés dans une vidéo : près de 53 % des sondés avaient répondu qu’ils voteraient pour Kaïs Saïed. lilia blaise

« C’est un coup dur porté à la crédibilité de l’Arabie vis-à-vis des Occidentaux », constate un homme d’affaires étranger

l’attaque de samedi 14 septembre con tr e les sites pétroliers de Saudi Aramco a rappelé que cette entreprise, qui trône sur 20 % des réserves mondiales d’or noir, est aussi riche et performante que vulnérable. Le bombardement de l’usine d’Abqaïq et du champ d’extraction de Khouraïs constitue le défi sécuritaire le plus grave auquel la di rection de la major ait été confrontée depuis son émergence dans les années 1930, sous pavillon américain. Avant ce jour noir, les difficultés n’ont pas manqué. Au début de la seconde guerre mondiale, en octobre 1940, des appareils de l’armée de l’air italienne lâchent quelques bombes sur l’archipel de Bahreïn, pionnier de l’extraction pétrolière sur la rive arabe du Golfe, et sur Dhahran. La cité saoudienne de l’est du royaume abrite le siège de la Califor nia Arabian Standard Oil Company (Casoc), qui a commencé à extraire de l’or noir du sol saoudien deux ans plus tôt. Etalés sur de grands espaces à découvert, les puits et les usines constituent, dès cette époque, des cibles de choix. L’objectif des

Italiens est d’entraver l’approvisionnement en fioul de la Royal Navy britannique, puis sance tutélaire déclinante des émirats de la côte. Le plan fonctionne en partie puisque, selon Ellen R. Wald, auteure d’une histoire d’Aramco (Saudi, Inc. The Arabian Kingdom’s Pursuit of Profit and Power, 2018, non tra duit), la Casoc interrompt l’essentiel de sa production pour le restant de la guerre.

Attentats d’Al-Qaida Dans les années 1950, l’entreprise, qui a été rebaptisée Aramco (pour Arabian American Oil Company), fait face à de gros mouve ments de grève de ses employés. Dans les décennies qui suivent, l’entreprise se met sous le parapluie de la diplomatie très tran quille alors menée par le royaume. Progres sivement nationalisée, Aramco engrange des profits faramineux, surtout après le boom pétrolier de 1973. Les ennuis reprennent au milieu des an nées 2000, avec la multiplication des atten tats d’AlQaida. Le 31 mai 2004, un com mando djihadiste s’infiltre dans les immeu

bles d’expatriés de Dhahran, où il sème la terreur, pendant trentesix heures, à coups de mitraillages et d’égorgements. « Déjà à cette époque, la sécurité laissait à désirer, se remémore un expatrié. Une dizaine de for ces spéciales s’étaient blessées en sautant sur un toit, depuis un hélicoptère qui volait trop haut. » En février 2006, un attentat contre les installations d’Abqaïq, la même localité touchée samedi, est déjoué. En 2012, le ré seau informatique d’Aramco est pénétré par Shamoon, un mégavirus, considéré comme la riposte de l’Iran aux cyberattaques dont son industrie nucléaire a fait l’objet. Avec le durcissement diplomatique de Riyad, impulsé par le prince héritier Mo hammed Ben Salman, l’entreprise est en première ligne. « Pour gérer ses vulnérabili tés, qui sont bien connues, Aramco a bâti tout un système qui lui permet de compenser les dégâts infligés à un site par l’augmenta tion de la production d’un autre site, expli que Ellen R. Wald. Le retour à la normale de vrait intervenir assez rapidement. » b. ba (beyrouth, correspondant)

Le géant pétrolier Saudi Aramco, colosse aux pieds d’argile

Le prince héritier saoudien isolé face à l’Iran

« MBS » est affaibli par les attaques de samedi contre des sites pétroliers, alors que Washington reste en retrait

A la faculté de droit où Kaïs Saïed enseignait, ses positions conservatrices ont suscité des réactions contrastées

VENEZUELA Le vice-président du Parlement, opposant de Nicolas Maduro, libéré Le viceprésident du Parle ment vénézuélien, Edgar Zambrano, a été remis en li berté, mardi 17 septembre, en application d’un accord entre le gouvernement chaviste de Nicolas Maduro et des partis d’opposition minoritaires, non alignés avec Juan Guaido, président du Parlement et autoproclamé chef d’Etat par intérim depuis janvier. M. Zambrano avait été arrêté le 8 mai, accusé, avec quatorze autres députés, d’avoir sou tenu la tentative avortée de soulèvement militaire contre le pouvoir, le 30 avril, menée par M. Guaido. – (AFP.)

ÉQUATEUR Le Parlement vote contre la dépénalisation de l’avortement Le Parlement équatorien a re jeté, mardi 17 septembre, un texte visant à dépénaliser l’avortement pour les cas de viol ou en cas de malforma tion du fœtus. Selon le code pénal en vigueur depuis 2014, une femme qui provoque un avortement, ou permet à une autre personne de le faire, en court une peine allant de 6 mois à 2 ans de prison. La législation en vigueur en Equateur n’autorise l’avorte ment que lorsque la vie ou la santé de la mère est en dan ger ou si la grossesse est le ré sultat du viol d’une femme souffrant d’un handicap mental. – (AFP.)

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