Le Monde - 18.09.2019

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CULTURE

MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2019

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CHEFD'ŒUVRE À NE PAS MANQUER À VOIR POURQUOI PAS ON PEUT ÉVITER

Une odyssée astrale et œdipienne

James Gray envoie Brad Pitt en mission vers Neptune, un voyage qui le conduit sur les traces de son père

AD ASTRA 

A

vouonsle, on fut étonné en apprenant que James Gray – sty liste néoclassique fié vreux, auteur de films noirs pal pitants, propagateur de tragédie grecque dans le septième art et l’un des plus grands cinéastes américains actuels – s’était lancé dans la réalisation d’un « space opera ». C’est ce mercredi 18 sep tembre que tous ceux qui tombè rent pareillement des nues à cette nouvelle sont invités à y remon ter pour juger sur pièces. On sait combien la catégorie du film spatial est souple. Elle con joint la pure fantaisie et l’adapta tion au milieu interstellaire de genres dûment répertoriés (la guerre pour Star Wars, l’horreur pour Alien) à des chefsd’œuvre méditatifs de haute volée tels 2001 : l’Odyssée de l’espace (1968) de Stanley Kubrick ou Solaris (1972) d’Andreï Tarkovski. C’est manifestement à ces derniers que Gray ambitionne de raccrocher la fusée Ad Astra, film produit et in

terprété par Brad Pitt, lequel, après Once Upon a Time in... Hollywood, de Quentin Tarantino, aurait tou tes les raisons de se féliciter de son année cinématographique. L’acteur y interprète, dans un fu tur qui se veut proche, Roy McBride, astronaute missionné en secret pour voyager jusqu’à Nep tune et y découvrir la cause de l’émission d’ondes électromagné tiques surpuissantes qui mettent en danger la vie sur Terre. La prin cipale raison de ce choix tient à l’hypothèse émise par l’étatmajor que le propre père de Roy pourrait avoir un lien avec ce phénomène. Luimême astronaute réputé, Clif ford McBride (Tommy Lee Jones) était pourtant tenu pour mort de puis trente ans, après qu’il avait disparu aux alentours de Neptune lors d’une mission à la recherche de formes de vie intelligentes aux confins du système solaire. Mais la réception d’un récent message de Clifford a changé la donne. Eloigné de son père depuis l’ado lescence, lui portant le sentiment qu’un fils peut cultiver à l’égard d’un géniteur ayant toujours fait passer son ambition profession

nelle avant sa famille, Roy est de venu un être froid, raisonné, le pouls bloqué à 80 y compris en pé riode de fin du monde, peu enclin à laisser parler ses sentiments, in capable de nouer des relations af fectives viables. Sa mission vers Neptune sacrifie à quelques ma gnifiques scènes d’action inhéren tes au genre – telles une course poursuite en rover avec des pirates lunaires ou la découverte en che min d’un vaisseau en détresse peuplé de singes enragés. Elle em porte aussi avec elle la possibilité, toujours appréciée des specta teurs, d’une manipulation au plus haut niveau du commandement après celui du cinéaste.

Sophocle dans le cosmos Plus essentiellement encore, cette mission devient un voyage vers le père. Une odyssée œdi pienne qui fait flotter Sophocle dans le cosmos, une psychanalyse encapsulée, guidée par la voix in térieure et omniprésente du fils et par des rétroimages mentales évoquant par fragments l’inac complissement de sa vie intime. Certains spectateurs verront,

dans ce motif freudien si ostensi blement noué, sujet à agace ment. Le thème de la malédiction pèrefils n’est pourtant pas nou veau chez l’auteur de Little Odessa (1994), The Yards (2000) ou La nuit nous appartient (2007). Simplement, sa mise en scène spatiale avec des protagonistes séparés par des mois de voyage et caparaçonnés de combinaisons étanches en atténue la pesanteur charnelle. C’est donc d’une émotion plus conceptuelle, plus cérébrale, que le film saisira le spectateur. Le sentiment d’intelligence formelle entre la ouate sensorielle qui en veloppe son long voyage et l’en gourdissement mental d’un hé ros qui s’est fermé au monde et est devenu comme étranger à lui même. Ou cette idée, paradoxale et séduisante, que la prospection du cosmos approfondit davan tage le mystère de l’âme humaine que la connaissance de l’univers, qu’en un mot nous serions, sinon seuls dans l’univers, mais à nous mêmes notre propre infini. Ces poignantes perspectives philosophiques, enfin, sur la

question de la filiation, avec ce père qui est toujours trop loin, re clus, intouchable... Comme si, nous précédant de toute éternité dans une mort dont il nous abri tait en secret, il ne nous en révélait la connaissance qu’in extremis. Le tour coppolien que prend in sensiblement cette traque d’un père qui a rompu les amarres, souligne, si besoin était, non seu lement notre fondamentale soli tude, mais encore, et pour cause, la sombre impuissance qui nous saisit devant la mort, individuelle ou collective. L’antienne de l’apo calypse qui menace notre planète exténuée explique à elle seule le regain des (tous remarquables)

Le portrait d’une enfance au cœur battant

Ce premier longmétrage sensible et exaltant, adapté d’un livre d’Anna Woltz, évoque les émois de deux adolescents

MA FOLLE SEMAINE AVEC TESS 

J

oyeux comme on peut l’être dans une famille aimante qui vous entoure et vous aide à grandir, Sam (Sonny Coops van Utteren), 11 ans, pense à la mort. Craignant qu’elle le sur prenne, il s’astreint chaque jour à rester seul pour, plus tard, être prêt et aguerri quand tout le monde autour de lui sera parti. C’est dans un trou, de la dimen sion d’une tombe, qu’on le décou vre d’ailleurs, en plan serré, au dé but du film. Il l’a creusé luimême, sur une grande plage de l’île néerlandaise où il vient de débarquer avec ses parents et son frère aîné pour une semaine de vacances. Il s’y est allongé, laissant autour de lui le

monde s’agiter. La mer, les dunes, le ciel bleu, le cri des autres en fants, le vol d’un cerfvolant nous apparaissent alors dans un mou vement ascensionnel qui finit par réduire le corps du jeune garçon à la taille d’une fourmi. Minuscule dans l’immensité d’une vie qui rayonne, Tom, joyeux, pense à la mort. Et s’y prépare avec l’assi duité d’un bon élève.

La caméra aux basques Adapté du roman éponyme d’Anna Woltz (édité en France par Bayard), Ma folle semaine avec Tess élève, à la hauteur des adul tes que nous sommes devenus, un monde de l’enfance où légè reté et gravité s’accordent sans heurt, emportées toutes deux dans l’énergie vitale de la jeunesse. C’est cette dualité har monieuse et dynamique que met en scène, avec une intelligence

émotionnelle rare, Steven Wou terlood dans son premier long métrage. Le réalisateur filme les jeux de gosses avec sérieux et sai sit les pensées sombres avec gaieté, fait sourire ses personna ges quand les traverse le chagrin, et sèche leurs larmes dans un rayon de soleil. La caméra prend le temps de s’arrêter sur ces ins tants mais, la plupart du temps, vive, alerte, en mouvement, elle

file à toute allure, accrochée aux basques des gosses qui courent, et aux roues de leurs vélos qui sillonnent les dunes. Ce rythme rapide qui donne l’énergie au film provoque une succession de rencontres. En premier lieu, celle qui met Tom en présence de Tess (Jose phine Arendsen). Approximative ment du même âge que lui, la jeune fille vit sur l’île avec sa mère, une ravissante médecin qui fait tanguer l’esprit des hommes, sans céder à aucun d’entre eux. Vite fasciné par Tess, Tom ne tarde pas à se laisser entraîner dans une aventure qui fournit au film ma tière à quiproquos et à suspense, sur laquelle va s’épanouir une ro mance enfantine, à la fois émou vante et drôle. Car la gamine s’est mise dans de sales draps, en re trouvant le nom et la trace de son père qu’elle n’a jamais connu et

qui ignore, luimême, tout de son existence. Puis en décidant de lui envoyer un courrier dans lequel était stipulé qu’il avait gagné, sur tirage au sort, un séjour d’une se maine pour deux personnes sur l’île néerlandaise.

Mouvement impatient Au moment où elle fait la con naissance de Tom, Tess s’apprête donc à accueillir ses hôtes dans la petite maison isolée que sa mère (ignorante de la manœuvre) loue aux touristes saisonniers. Mis dans le secret, Tom deviendra le complice du subterfuge, passif d’abord, puis actif jusque dans la déconvenue parfois. Les deux en fants mèneront leur barque, naviguant dans le mensonge avec les adultes tandis qu’ils feront, l’un avec l’autre, l’expérience de la sincérité la plus absolue quant à leurs désirs et leurs sentiments.

Brad Pitt tient le rôle principal de ce film, qu’il a également produit. TWENTIETH CENTURY FOX FRANCE

films spatiaux depuis quelques années. Gravity (2013), d’Alfonso Cuaron, Interstellar (2014), de Christopher Nolan, Seul sur Mars (2015), de Ridley Scott, First Man (2018) de Damien Chazelle, High Life (2018), de Claire Denis. Tous ont pour point commun non seulement de chercher dans l’espace une terre de rechange pour y prolonger la vie, mais encore d’évoquer en arrièreplan un trouble généalogique dans l’histoire de leurs héros. James Gray met ce trouble au cœur du récit et nous invite à envisager le voyage spatial qui en résulte comme un immense détour par le vide destiné à nous ramener à nousmêmes. Quant à savoir si la vapeur d’eau récemment décou verte à cent onze annéeslu mière sur l’exoplanète K218b est de nature à rendre caduc cet humain quantàsoi, bien malin qui le dira. jacques mandelbaum

Film américain de James Gray. Avec Brad Pitt, Tommy Lee Jones, Ruth Negga, John Ortiz, Liv Tyler, Donald Sutherland (2 h 04).

Course-poursuite en rover avec des pirates lunaires, découverte d’un vaisseau en détresse peuplé de singes enragés

Le réalisateur filme les jeux de gosses avec sérieux et saisit les pensées sombres avec gaieté

Durant ce cheminement, qui met sur leur route un gardien de phare aux airs de vieux sage, une vendeuse de croquettes de pois son à la gouaille séduisante, des parents compréhensifs mais pas dupes, Tess et Tom apprennent à se connaître, dans le mouvement impatient du temps court qui leur est dévolu. Un mouvement que Steven Wouterlood accompa gne d’une fluidité et d’une lumi nosité qui font vibrer les décors sauvages d’une île et entendre les pulsations des cœurs. Ceux des enfants qui battent plus vite que ceux des adultes et au rythme desquels marche à l’unisson ce film exaltant. véronique cauhapé

Film néerlandais de Steven Wouterlood. Avec Sonny Coops van Utteren, Josephine Arendsen, Jennifer Hoffman (1 h 23).

Le Monde - 18.09.2019

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