La Stampa - 09.09.2019

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MARIO TOZZI

A

ll’inizio tutto era

sott’acqua. Voglio

dire che più di 500

milioni di anni fa

l’Italia non c’era.

Anzi, meglio, era

completamente sommersa

sotto le acque di un grande

oceano, oggi scomparso, che

si chiamava Tetide, proprio

come la madre di Achille (in

realtà è più corretto dire che

costituiva il fondale di quel

grande oceano mesogeo).

Non ci sarebbe nulla di note-

vole, geologicamente parlan-

do, se non per il fatto che il re-

sto dell’Europa, cui oggi la pe-

nisola italiana appartiene, era

già in grandissima parte forma-

to. Per esempio, la Russia, la

Scandinavia, le isole britanni-

che, la penisola iberica, l’Euro-

pa centrale, i Balcani. E così

pure l’Africa. Per non dire de-

gli altri continenti del piane-

ta, tutti già quasi completati.

Insomma l’Italia, da un punto

di vista geologico, arriva buo-

na ultima sul palcoscenico del-

la Terra. In ritardo. La nostra

penisola è molto giovane,

sempre da un punto di vista

geologico, soltanto in pochi

luoghi più antica di 500 milio-

ni di anni, ma per la gran par-

te formatasi a partire da «soli»

200 milioni di anni fa, almeno

per quello che riguarda le roc-

ce che la compongono. Per

avere un confronto, nel resto

dei continenti (anche in Euro-

pa, e più precisamente in

Groenlandia) i fossili più anti-

chi possono arrivare a sfiora-

re i 3 miliardi di anni e cono-

sciamo rocce che li superano.

La maggior parte delle nostre

pianure, invece, è composta

di rocce che non arrivano a un

milione di anni. Insieme a Gre-

cia, coste dalmate e albanesi,

siamo dunque le più giovani

terre del continente. [...]

L’Italia, pur essendosi for-

mata prima che i mammiferi

comparissero sulla Terra, è

più giovane della maggior par-

te delle altre nazioni europee e

africane. E questo è un fatto.

Un altro fatto è che quasi tutto

il nostro territorio (che appar-

tiene interamente al continen-

te europeo) è, da un punto di

vista geologico, di pertinenza

africana. È Africa. Infine, an-

che noi italiani, in ultima anali-

si, siamo africani, sbarcati chis-

sà per quali vie nella penisola

dopo essere partiti 45.000 an-

ni fa dall’Africa orientale. Su

questi tre fatti si incardina la

storia fisica della penisola e

l’avventura degli italiani.

Ripartiamo ora da 200 milio-

ni di anni fa, in piena Era Meso-

zoica (che va da 245 a 65 milio-

ni di anni fa), la transizione fra

il mondo vetusto dell’Era Pa-

leozoica (di cui in Italia resta-

no poche tracce, lo vedremo a

breve) e quello della vita recen-

te (Era Cenozoica), in cui la

Terra assume un aspetto deci-

samente simile all’odierno. In

quell’Era il grande superconti-

nente detto Pangea (ci ritorne-

remo) comincia a disgregarsi

in singoli blocchi che si avvia-

no a diventare gli attuali conti-

nenti: si aprono oceani e si in-

nalzano catene montuose. La

flora, inizialmente ancora ar-

caica, si rinnova e diventa più

efficiente attraverso un nuovo

sistema riproduttivo, il fiore.

La fauna comprende, come

sappiamo, la strabiliante av-

ventura dei dinosauri, che si

concluderà drammaticamen-

te alla fine dell’Era, lasciando

in qualche modo il posto a uc-

celli e mammiferi fino a quel

momento in disparte. In que-

sta Era si forma la gran parte

delle rocce che costituisce la

penisola italiana.

Come dicevamo, al posto

dell’Italia si estende un’im-

mensa massa d’acqua, la Teti-

de, un oceano che divide il

grande blocco continentale eu-

ropeo da quello africano (le

placche, come si dice). Un po’

come il Mediterraneo di oggi,

ma molto più esteso. Da un

punto di vista geologico la Teti-

de nasce come un vasto golfo,

aperto verso oriente, che si in-

sinua tra Africa ed Europa nel

momento in cui l’insieme di

tutte le terre emerse (Pangea)

si frammenta, a partire da cir-

ca 200 milioni di anni fa. Teti-

de è quindi una parte di Pan-

thalassa, l’insieme dei mari

che circondano la Pangea.

Si tratta di un oceano prati-

camente uguale a quelli odier-

ni, fatta eccezione per la pre-

senza della plastica, allora per

fortuna sconosciuta. Lungo il

suo margine meridionale

(quello africano) inizia la lun-

ghissima formazione delle roc-

ce che poi daranno luogo all’I-

talia. A quelle latitudini, al

tempo, le condizioni climati-

che sono di gran caldo: addi-

rittura, durante l’Era Mesozoi-

ca, quasi non esistono le calot-

te glaciali e il livello delle ac-

que degli oceani è complessi-

vamente più alto di una ses-

santina di metri rispetto a og-

gi. Nelle regioni di acque bas-

se (che comunque ci sono

sempre) miliardi di minuscoli

organismi, i coralli, costrui-

scono barriere e piattaforme

carbonatiche, esattamente co-

me accade oggi alle Bahamas

o in altri atolli. Coralli e alghe

innalzano edifici di centinaia

di metri che oggi ritroviamo co-

me rocce a costituire l’ossatu-

ra dell’Appennino. Al riparo di

queste barriere la vita prolife-

ra ed esplode. Duecento milio-

ni di anni fa le Maldive erano

in Italia. Arcipelaghi e atolli co-

rallini e fosse marine, questa

l’Italia dell’Era Mesozoica. —

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È ai margini dell’Africa

che cominciarono a

formarsi le rocce da cui

si originò la Penisola

«All’origine della grande bellezza»

Il brano che anticipiamo in que-

sta pagina è tratto dal primo ca-

pitolo del nuovo libro di Mario

Tozzi, ricercatore presso il Con-

siglio nazionale delle ricerche,

membro del Consiglio scientifi-

co del Wwf e collaboratore della

Stampa. Si intitola Come è nata

l’Italia e uscirà domani per Mon-

dadori (pp. 193, € 19). Con intri-

gante approccio divulgativo

l’autore si spinge «all’origine

della grande bellezza» italiana

(come suona il sottotitolo), met-

tendo in costante relazione il da-

to geologico con quelli paesag-

gistici e antropici, a volte anche

con i fatti storici. E racconta «co-

me è nata» l’Italia non in quan-

to nazione o in quanto Stato uni-

tario, ma dal punto di vista geolo-

gico, a cominciare da quando,

duecento milioni di anni fa, gia-

ceva sommersa sotto le acque

di un vasto oceano a cui è stato

dato il nome di Tetide.

MARIO BAUDINO

G

iovane artista mol-

to apprezzata nel-

la Milano degli an-

ni 60, poetessa cui

Scheiwiller pubbli-

cò alcune deliziose

plaquette, donna dall’indub-

bio fascino anche intellettua-

le, amica di scrittori, studiosi,

letterati, artisti; e dal 1968 so-

prattutto di Eugenio Montale.

Facile parlare di «ultima Mu-

sa», ma è certo che la relazione

con il futuro premio Nobel, al

netto del notissimo dubbio sul

«vivere al 5 per cento» conse-

gnatoci da una celebre poesia,

fu un legame importante, non

solo umano e sentimentale.

Purtroppo, ora che è morta (a

Lugano, dove viveva da tem-

po, aveva 78 anni), Annalisa

Cima rischia di consegnare il ri-

cordo a una sola grande querel-

le, quella delle 84 poesie – a lei

dedicate - che le avrebbe lascia-

to Montale con il mandato di

pubblicarle postume.

Il volume che le raccolse,

nel ’96 (Diario postumo, Mon-

dadori), divise sulle prime gli

studiosi. Convinse filologhe

del calibro di Rosanna Bettari-

ni e Maria Corti, ma venne bol-

lato come un falso clamoroso

da Dante Isella. Di lì in poi mol-

ti si schierarono e soprattutto

chiesero di vedere i documen-

ti, gli originali, senza successo.

La polemica andò avanti sotto-

traccia, per riesplodere nel

2014, quando un convegno a

Bologna e un libro di Federico

Condello (I filologi e gli angeli.

È di Eugenio Montale il Diario

postumo?, Bononia University

Press) fece definitiva giusti-

zia: le poesie erano aprocrife,

e lo dimostravano non solo la

qualità dei versi, ma proprio

quel poco che si era riuscito a

esaminare – anche, come fece

Paola Italia, con piglio da de-

tective: riuscendo a smasche-

rare la falsa datazione di una

cartolina postale, peraltro di-

sponibile solo in fotocopia.

Annalisa Cima non volle

mai ammettere la contraffazio-

ne. Qualcosa di Montale, in

quei versi, era del resto passa-

to: certo qualche appunto, pa-

role pronunciate, discorsi la-

sciati cadere, insomma il dialo-

go intimo di un lungo rappor-

to (dal ’68 – quando lo incon-

trò in via Bigli, a Milano - alla

morte nell’81, passando per il

Nobel del ’75). Il sogno impos-

sibile è stato continuare oltre

l’ultima soglia. Ora, cancellato

il Diario postumo dai titoli

montaliani, va almeno restitui-

to a lei, come cosa sua: come la

più smisurata e un poco folle

tra le sue opere di poesia. —

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ANTICIPAZIONE

L’Italia vista dallo spazio, in una delle fotografie scattate dall’astronauta dell’Esa Luca Parmitano

Quando comparve

in superficie, il resto

dell’Europa era già

in gran parte esistente

MORTA A 78 ANNI L’AMICA DEL POETA, AL CENTRO DI UNA DISPUTA LETTERARIA E FILOGICA

Annalisa Cima, la Musa che si firmò Montale

Eugenio Montale e Annalisa Cima in una foto del 1969

ANSA

Nel suo nuovo libro Mario Tozzi racconta le origini geologiche del nostro paese

Italia, in principio c’erano i coralli

Emersa per ultima dalle acque di Tetide

200 milioni di anni fa era come le Maldive

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