La Stampa - 09.09.2019

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GIULIA ZONCA

U

na frustata al tempo durata quasi 17 anni, un cronometro che ancora oggi vale il record europeo, una cifra che resta sinonimo di Pietro Men- nea. 19”72: dentro il record del mondo sui 200 metri corso il 12 settembre 1979 c’è il desi- derio, il sacrificio, la storia di un uomo tanto determinato da catturare pure i suoi avversari. Valery Borzov, «l’ucraino con gli occhi di ghiaccio» si è sciolto per l’amico-rivale che gli ha tol- to il primato e 40 anni dopo quella corsa indelebile rinnova il legame. Quando e dove ha visto Men- nea per la prima volta? «È passato tanto tempo, non ricordo esattamente dove ci siamo incontrati. A un Euro- peo, abbiamo parlato duran- te il riscaldamento, ci siamo intesi anche con due lingue di- verse». Lei era il più veloce, l’uomo da battere e la faccia dell’U- nione Sovietica. Mennea vo- leva superarla e ammirava gli americani come Tommie Smith. Come siete diventati amici? «Non ho mai considerato gli sprinter europei come rivali pericolosi. Il mio obiettivo era sconfiggere gli afroamericani, rompere la loro tradizione consolidata e vincente, l'ho raggiunto. Ero in pace». Descriva la vostra rivalità. «Uno scambio di battute, si è evoluta col tempo. All'inizio non l'ho notato, poi ho inizia- to a prestargli attenzione, era forte. A fine carriera, nelle competizioni a cui ho parteci- pato dopo l'infortunio, Pietro mi ha battuto qualche volta. Non ho rimpianti». Di cosa parlavate? «Dei tempi, degli allenamenti, di atletica pura, la qualità del tartan per esempio, tanto di rivali e della nostra salute. Non discutevamo mai di politica». Quale immagine di lei e Men- nea le è rimasta in mente?

«I vincitori delle medaglie nei 200 metri ai Giochi di Mona- co, sul prato: Borzov, Black, Mennea. Che trio». Ha pensato che quel ragazzo italiano avrebbe preso il suo posto prima o poi? «Alle Olimpiadi di Mosca, ho fatto visita a Pietro nel Villag- gio olimpico e gli ho augurato

di vincere i 200 metri. Era il passaggio del testimone al mio amico-avversario». Cosa gli direbbe oggi? «Gli direi: “Tu e io abbiamo superato la distanza, ma non siamo riusciti a battere il tempo”». C’erano molte differenze tra voi, quali somiglianze? «Io e Pietro siamo simili, sia-

mo europei campioni, europei che hanno vinto nello sprint». Lei era un atleta di Stato, sen- za quella struttura e quella pressione sarebbe stato mi- gliore o peggiore? «Lo Stato non mi ha mai fatto pressioni. A spese e grazie allo Stato, sono diventato un cam-

pione, un ministro, un deputa- to dell'Ucraina e un membro del Cio, ho creato una fami- glia e visto il mondo. Non cre- do ci sia un meglio». Prima dei 100 metri di Mon- treal 1976 ha ricevuto minac- ce e ha corso lo stesso. Nono- stante il ricordo del massa- cro di Monaco 1972 fosse re- cente. La Russia l’ha spinta a gareggiare? «Quelle provocazioni non po- tevano fermarmi e non hanno influito sul risultato. La deci- sione di partecipare alla finale è stata solo mia. Ero nervoso, ma ho chiuso terzo». In Canada ha conosciuto la sua futura moglie, Ljudmila Turiščeva, ginnasta da 9 podi olimpici. «Con Ljudmila non contiamo le medaglie, ma raccontiamo dei nostri successi ai nipoti. Ne abbiamo tre, figli della nostra Tatyana». Cinque medaglie olimpiche e tre titoli europei consecutivi nei 100 metri, dove tiene le medaglie? «Le abbiamo incorniciate, anche quelle di mia moglie, presto potrebbero essere esposte al Museo olimpico». Nel 1977 la Nasa ha lanciato nello spazio una navicella con le memorie del nostro pianeta. C’era anche la sua foto. «Quando la tua immagine vo- la nello spazio, significa che hai lasciato un segno evidente sulla Terra». — (Ha collaborato Ekaterina Dolfin) c BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

VALERY BORZOV. A 40 anni dal record di Mennea sui 200 metri, il rivale di sempre rinnova il legame che li ha uniti

“Caro Pietro, tu e io abbiamo superato

la distanza ma il tempo ci ha battuti”

VALERY BORZOV 5 MEDAGLE OLIMPICHE IN 100-200 METRI E 4X100

GIANNI ROMEO

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uel mercoledì, è il 12 settembre, la sveglia suona presto nella mia camera del Cami- no Real. Siamo a Mexico City, c’è l’Universiade, sul mezzo- giorno Mennea correrà la finale dei 200. La città piena di fasci- no che nel 1968, Olimpiadi, mi

aveva fatto innamorare, non esiste più. È una fotocopia in ne- gativo, il traffico la strangola, i gas di scarico stagnanti ai 2248 metri dell’altipiano prendono alla gola. Lo stadio Olimpico Universi- tario è un deserto. Qualche cen- tinaio di curiosi nell’ultimo giorno utile per vincere la sfida che Mennea ha ingaggiato con il fantasma di Tommy Smith. «The jet», quello del pugno nero

guantato, aveva vinto i Giochi in 19’’83, primo uomo al mondo a rompere il muro dei 20’’ sul mezzo giro di pista. Si era con- cesso di tagliare il traguardo come un ciclista, a braccia alzate. Pietro Mennea è sulla stessa pista, per andare oltre. Le batterie in 19’’96, la semifinale in 20’’04. Ora o mai più. Lo sparo, la corsa rabbiosa, lui ingobbito e rumi- nante, la mascella che si allunga e si allunga, una giraffa è Men-

nea, Nebiolo in tribuna con i pu- gni al cielo, Vittori a bordo campo che urla, paonazzo. E sorride il cronometro: 19’’72. Sorride il cielo, ripulito da un venticello propiziatorio che offre una ma- no, +1,8. L’amico ideale, a quell’altitudine. Il sottoscritto non è facile all’entusiasmo, ancor oggi non so cosa ho fatto, perché l’ho fat- to. Scavalco le transenne, corro in campo evitando un servizio di sicurezza quasi inesistente e sono da Pietro, riverso sul pra- to. Raccolgo i suoi rantoli, an- ch’io ho il fiato grosso, la prima intervista non è fatta di parole, solo bocche spalancate che cer- cano ossigeno. Due mani si stringono e un sussurro: «Ce l’ho fatta, dovevo farcela». Poi arrivano gli altri. Una festa fra pochi intimi. Nebiolo il presi- dentissimo non parla, il groppo in gola lo paralizza.

Sarebbe uno sterile esercizio calligrafico far paragoni fra le due situazioni, i due quadri vi- venti a 11 anni di distanza. The jet 1968 aveva fatto il record vin- cendo un’Olimpiade in mondo- visione, avversari tosti, uno stadio ribollente; Pietro 1979 ha lasciato a sei metri Donecki polac-

co, 20’’24, si è misurato con se stesso, le sue ansie. Cosa significa per Mennea questo record? La definitiva consacrazione nel mondo dello sprint, la prova che anche un atleta normale, vo- tandosi all’autoflagellazione e al sacrificio, può andare oltre

un figlio del vento. Cosa significa quel giorno memorabile? Per l’atletica azzurra è un anello di congiunzione fra le magiche se- rate degli Europei di Praga 1978 (Simeoni, Mennea, Ortis) e i Giochi di Mosca 1980 (Simeo- ni, Mennea, Damilano). E uno dei periodi più alti nella storia di questo nobile sport. È un fulmi- ne, quella notizia, che scuote uno sport azzurro stagnante. I duelli Saronni-Moser nel cicli- smo e poco altro, in quel 1979. E cosa significa per Nebiolo? Un successo personale che non tutti compresero. C’è la sua fir- ma sul record. Ha patrocinato e sostenuto l’Universiade messi- cana a uso e consumo totale di Mennea convincendo l’atleta a trascurare tutto il resto. Da regi- sta consumato ha ridato slan- cio a un campione e all’atletica azzurra. — c BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

Cosa resta: il racconto dell’inviato de “La Stampa” a Città del Messico

La costruzione di un successo che ha dato nobiltà alla nostra atletica

Stadio vuoto e la corsa da giraffa

contro il fantasma di “Jet” Smith

I 200 metri da record di Mennea alle Universiadi di Città del Messico nel 1979. Sopra il podio dei 200 metri alle Olimpiadi di Monaco 1972: Valery Borzov (Unione So- vietica), Larry Black (Usa) e Pietro Mennea. Borzov vinse in 19”99. Il primo a conquistare l’oro nei 100 e 200 metri ai Giochi dal 1956 dell’americano Bobby Morrow

INTERVISTA

Non avevo mai pensato agli europei come rivali pericolosi L’obiettivo era battere gli afroamericani

Ai Giochi di Mosca sono andato a trovarlo al Villaggio e gli ho passato il testimone

La prima intervista non è fatta di parole ma di rantoli: «Ce l’ho fatta. Dovevo farcela»

IL RICORDO

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