Focus - 09.2019

...E C’ERA LA POLPA

BIANCA E ROSSA

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Può essere fatto crescere con le forme più strane.

Ne esistono di cubici e a forma di cuore. Ed è stato

prodotto persino un (costosissimo) cocomero

piramidale. Il sapore, comunque, è sempre lo stesso.

1 Cina

67,6%

6 Vietnam

0,9%

11 Stati Uniti

1,6%

2 Turchia

3,4%

7 Afghanistan

0,7%

12 Messico

1%

3 Iran

3,3%

8 Sud Corea

0,6%

13 Russia

1,5%

4 Uzbekistan

1,7%

9 Algeria

1,6%

14 Spagna

0,8%

5 Kazakistan

1%

10 Egitto

1,4%

15 Brasile

1,8%

PRODUZIONE

La pianta

Tecnicamente il cocomero si chiama Citrullus lanatus: il

nome potrebbe far pensare a un frutto peloso, ma è la

pianta a essere “lanuta” in alcune sue parti, e solo

all’inizio della crescita. Come la zucca, lo zucchino, il

cetriolo e il melone è della famiglia delle Cucurbitacee,

alla quale appartengono numerose specie a uso

alimentare. Le Cucurbitacee infatti sono facili da

coltivare anche nelle regioni temperate, sebbene siano

originarie delle zone tropicali del Pianeta. La pianta è una

erbacea annuale che ha grandi foglie palmate e fusti che

possono aggrapparsi a eventuali sostegni perché dotati di

viticci. Una singola pianta può occupare diversi metri quadri di terreno.

In primavera fa fiori gialli dai quali poi si sviluppano i grandi frutti.

Nei quadri antichi si trovano numerose

raffigurazioni del cocomero, grazie alle quali gli

studiosi hanno potuto ricostruire che aspetto

avesse nel passato. Per esempio la natura morta

dipinta nella seconda metà del Seicento dal

pittore romano Giovanni Stanchi, detto Dei Fiori,

mostra un frutto con la polpa con ampie zone

bianche. Probabilmente era una varietà selvatica

oggi scomparsa. È plausibile anche perché altre

nature morte di pittori della stessa epoca (come

Abraham Brueghel) mostrano cocomeri più simili

a quelli che conosciamo noi oggi.

L’Italia è più o meno al 22esimo posto per la

produzione di cocomeri, con circa 450 mila

tonnellate all’anno. E da noi si coltiva soprattutto in

campo aperto. Gran parte dei cocomeri del mondo

però vengono da Oriente e Medio Oriente.

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?

Qualche anno fa si è diffusa la

notizia che il cocomero avrebbe

proprietà afrodisiache, soprattutto

sul maschio. L’equivoco deriva

dalla presenza di citrullina, oggi

allo studio come rimedio per

l’impotenza, nella buccia del frutto.

Peccato che, per assumere

quantità significative di citrullina, di

buccia bisogna mangiarne

parecchi chili, con effetti più

importanti (e meno piacevoli) sulla

digestione che sull’attività

sessuale. Meglio lasciar perdere.

È UN

AFRODISIACO?

Sì, la parola “citrullo” che in

Toscana viene usata per indicare

uno sciocco, un babbeo, deriva

da “cetriolo” (ed è probabilmente

di origine napoletana) che ha la

stessa radice del latino Citrullus,

nome scientifico del cocomero.

UN FRUTTO,

MOLTI NOMI

Il nome “cocomero” è quello

prevalente in Italia ed è derivato

direttamente dal latino. Ma in

Italia Settentrionale è più

frequente il nome “anguria”, di

derivazione greca (interessante

notare che in greco moderno la

parola “anguri” significa

“cetriolo”, che del cocomero è

parente stretto). In Italia

Meridionale lo si può chiamare

anche “melone d’acqua”. Altri

nomi del cocomero, di impiego

regionale e spesso legati a

varietà particolari, sono “pateca”

(a Genova) e “sindria” (in certe

zone della Sardegna).

Sei un citrullo!

è il peso più grande mai raggiunto

da un cocomero (registrato dal

Guinness dei Primati nel 2013).

159 kg

Altri

11,1%

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