Frankfurter Allgemeine Zeitung - 30.08.2019

SEITE 10·FREITAG, 30. AUGUST 2019·NR. 201 Neue Sachbücher FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG

Wenn es eine Konstante in der russi-

schen Kulturgeschichte gibt, dann ist es

die Ablehnung des Todes. Gerade weil

das Leben in Russland gesteigerte Anfor-

derungen an die Menschen stellt, tritt der

Skandal des Sterbens besonders deutlich

hervor. Am Ende des 18. Jahrhunderts

verfasste der Aufklärer Alexander Ra-

dischtschew den Traktat „Über den Men-

schen, seine Sterblichkeit und seine Un-

sterblichkeit“. Der Philosoph Nikolaj Fjo-

dorow widmete sein ganzes Leben dem

Kampf gegen den Tod. In seiner „Philoso-

phie des gemeinsamen Werks“ rief er zur

Vereinigung der Menschheit und zur bio-

technologischen Auferweckung der ver-

storbenen Väter auf.

Fjodorows Zeitgenossen Dostojewski

und Tolstoi waren beeindruckt vom weit

ausgreifenden Furor des asketischen Den-

kers, dem es nicht um das eigene Überle-

ben, sondern um die Rettung der früheren

Generationen und ihrer Lebensarbeit

ging. Fjodorow war tief religiös und glaub-

te, dass Gott selbst die Menschheit mit

dem Kampf gegen die blind wütende Na-

tur beauftragt habe. Auch die zeitgenössi-

sche Medizin beschäftigte sich mit Fjodo-

rows Problem. Ilja Metschnikow

(1845–1916) gilt als Vater der russischen

Gerontologie und wurde für seine Er-

kenntnisse sogar mit dem Nobelpreis aus-

gezeichnet. Er bezeichnete das Altern als

Krankheit, die behandelt werden könne.

Eine seiner Theorien lautete, dass der kör-

perliche Verfall durch die schädliche

Darmflora beschleunigt werde. Dieser Pro-

zess könne gebremst werden, indem man

dem Verdauungstrakt nützliche Joghurt-

Bakterien zuführe. Diese Annahme sah er

bestätigt durch das hohe Lebensalter bul-

garischer Bauern, die oft Sauermilch tran-

ken. Nikolaj Fjodorow nahm Metschni-

kows Arbeit mit Genugtuung zur Kennt-

nis und erkannte in ihm einen Mitstreiter

gegen den Tod.

Nach der Machtergreifung der Bolsche-

wiki erhielt dieser Kampf gegen den Tod

eine neue ideologische Rechtfertigung.

Die Sowjetmacht räumte den Himmel

leer, entlarvte die Religion als bürgerli-

ches Ausbeutungsinstrument und wollte

das Paradies auf Erden schaffen. Der Bio-

kosmist Alexander Swjatogor denunzierte

den Tod in einem Manifest aus dem Jahr

1922 als „logisch absurd, ethisch inakzep-

tabel und ästhetisch hässlich“.

Die dreifache Ablehnung des Todes ließ

die Biokosmisten davon träumen, den

Menschen nicht nur aus den alten ökono-

mischen Zwängen zu befreien, sondern

alle Grenzen von Zeit und Raum zu spren-

gen. Der Mensch sollte die Zeit selbst be-

herrschen und sich frei im Kosmos bewe-

gen. Zwar blieb das Utopie, aber immer-

hin gelang es der Sowjetunion, mit Juri Ga-

garin den ersten Menschen ins Weltall

und zurück zu bringen. Die Sozialanthro-

pologin Anya Bernstein aus Harvard hat

nun ein lesenswertes Buch vorgelegt, in

dem sie das Fortleben solcher Phantasien

der Todesbewältigung in der russischen

Gegenwartskultur nachzeichnet. Bis heu-

te verfügt Fjodorow in Moskau über eine

Fangemeinde, die sich regelmäßig zu Dis-

kussionsveranstaltungen trifft.

Dabei steht jedoch nicht so sehr der bio-

technologische Aspekt der Auferweckung

der Toten im Vordergrund, sondern die

Bildung einer Solidargemeinschaft von

Sterblichen, die ihr Schicksal in die eigene

Hand nehmen. Bernstein macht neben die-

ser sozialphilosophisch ausgerichteten

Gruppe noch andere Todesbekämpfer in

Russland aus.

Da sind zunächst die Kryonisten, die

auf zukünftig verfügbare Technologie set-

zen und tote Körper bei minus 196 Grad

tiefgefrieren. Damit soll zumindest die

Möglichkeit einer Wiederherstellung ei-

nes verstorbenen Menschen sichergestellt

werden. Die Logik hinter diesem Vorge-

hen erinnert an Blaise Pascals berühmtes

Wettargument bei der Frage nach der Exis-

tenz Gottes: Man weiß nicht, ob es je mög-

lich sein wird, Tote wieder zum Leben zu

erwecken. Wenn das aber der Fall sein soll-

te, dann muss man die entsprechenden

Vorbereitungen getroffen haben, wenn

man profitieren will. Bei der Firma Kryo-

Rus hängen die Körper kopfüber in einem

großen Tank, damit bei einem allfälligen

Versagen der Kühltechnik das Gehirn als

wertvollstes Organ am längsten geschützt

bleibt. Das Einfrieren des ganzen Körpers

kostet 36 000 Dollar, bei der Kryonisie-

rung des Gehirns reduziert sich der Preis

auf 12 000 Dollar. Die Kryonisten glau-

ben, dass die Wiederbelebung der Hirnzel-

len dereinst das „Hochfahren“ des Be-

wusstseins mit den entsprechenden Erin-

nerungen werde nach sich ziehen können.

Es ist allerdings bezeichnend, dass die

2014 verstorbene Anführerin der Fjodo-

row-Bewegung eine ihr kostenlos angebo-

tene Kryonisierung ablehnte. Ihr wich-

tigstes Argument war, dass es ihr nicht

um eine persönliche, sondern eine allge-

meine Auferstehung gehe. Immerhin ließ

sie sich dazu überreden, ihre DNA zu kon-

servieren.

Einen Schritt weiter geht das sogenann-

te Avatar-Projekt, das den Geist vom Kör-

per trennen will. Das Bewusstsein soll

über ein Mensch-Maschine-Interface zu-

nächst auf einen Supercomputer geladen

werden. Später könne ein Bioroboter mit

diesem Bewusstsein ausgestattet werden.

Die Projektleiter versprechen für das Jahr

2045 die Konstruktion eines animierten

Hologrammkörpers, der über keinerlei

physische Eigenschaften mehr verfügt

und damit unsterblich ist. Das Avatar-Pro-

jekt ist allerdings mehr als nur neurobiolo-

gische Phantasterei. Im Jahr 2011 gründe-

te die russische Regierung im Rahmen

von Präsident Medwedjews Modernisie-

rungskampagne eine „Agentur für strategi-

sche Initiativen“. Diese Organisation stieß

2015 eine „Nationale Technologie-Initiati-

ve“ an, die Russland innerhalb der nächs-

ten zehn Jahre zu einer ökonomischen

und technologischen Weltmacht machen

soll. In Anlehnung an eine berühmte Lo-

sung Lenins geht es darum, „den Westen

zu überholen, ohne ihn einzuholen“.

Ein staatlich gefördertes Projekt ist Neu-

roNet, das durch die Entwicklung von Pro-

thesen oder Mikrochip-Implantaten eine

unmittelbare Kommunikation zwischen

menschlichen Gehirnen ermöglichen will.

Dabei sollen allerdings nicht nur Mittei-

lungen ausgetauscht werden. Der direkte

Zugriff auf eine sehr große Zahl von

menschlichen Denkprozessen und Wis-

sensspeichern soll zu einem neuen kollek-

tiven Bewusstsein führen, das eine bisher

ungeahnte Problemlösungskapazität auf-

weist. Den Forschern von NeuroNet ist be-

wusst, dass dieses Projekt weitreichende

Veränderungen für die politische Organi-

sation von Gesellschaften nach sich zie-

hen würde: Nicht mehr das Individuum

mit seinem freien Willen ist das Subjekt

des Staates, sondern der integrierte Geist

der kommunizierenden Hirne.

Anya Bernstein wirft in ihrer Darstel-

lung viele grundsätzliche Fragen über Le-

ben und Tod auf. Nicht zuletzt die, ob der

Mensch sich tatsächlich zum Herrn seiner

eigenen Existenz aufschwingen kann. Und

sie vergisst auch nicht, daran noch die Fra-

ge zu knüpfen, ob ihn das eigentlich glück-

licher machen wird. ULRICH SCHMID

G

estehen wir doch, es ist ein sau-

res und trauriges Geschäft,

das alte Rom aus dem neuen

herauszuklauben“ schreibt

Goethe am 7. November 1786

in sein Tagebuch der „Italienischen Reise“.

Als er vom Kapitol hinunter auf die Senke

blickte, wo die oberen Teile des mächtigen

Triumphbogens des Kaisers Septimius-Se-

verus und Säulen antiker Bauten aus der

Erde ragten, war man sich zu dieser Zeit

noch nicht sicher, ob die „Kuhweide“, wie

der Ort damals hieß, wirklich die Stätte

des berühmten Forum Romanum sei. Sie

war es. Nur lag ein Großteil der antiken

Reste unter einer mächtigen Schuttschicht.

Anfang des neunzehnten Jahrhunderts

begann man, den Schutt abzutragen, na-

chantike Bauten auf dem Gelände abzurei-

ßen und einzelne Ruinen auszugraben.

Darüber erschienen erste wissenschaftli-

che Berichte. Als Rom 1871 die Haupt-

stadt des vereinigten Italien wurde, be-

schloss man, das ehemalige politische Zen-

trum der Stadt vollständig freizulegen.

Man fand ein Trümmerfeld. Denn schon

im Mittelalter und vor allem in der Renais-

sancezeit hatten die Bauten auf dem Fo-

rum als beliebter Steinbruch gedient, der

nicht nur die begehrten Säulen, Blöcke

und Platten aus weißem und buntfarbi-

gem Marmor lieferte, den die Römer einst

aus allen Teilen des Reiches angeschleppt

hatten, sondern auch Unmengen von

schon zurechtgeschnittenen Steinblöcken

aus Travertin. So ist vieles untergegangen.

Dennoch gelang es Architekten und Ar-

chäologen, durch Studium der vorhande-

nen Fragmente und im Vergleich mit na-

chantiken und antiken Darstellungen,

etwa auf Münzen, das Aussehen der wich-

tigsten Forumsbauten zu erschließen. Die

Publikationen darüber füllen Regale.

Eindrucksvoll für den heutigen Fo-

rumsbesucher ist die in den dreißiger Jah-

ren durchgeführte Wiederherstellung der

Curia, des Versammlungsorts der römi-

schen Senatoren. Sie wurde zwar schon

im siebten nachchristlichen Jahrhundert

• deshalb ist der Bau erhalten – zur Kir-

che S. Adriano al Foro geweiht, blieb

aber auch als Kirche noch vier Jahrhun-

derte lang Tagungsstätte des „Senats“,

also des Gemeinderats des inzwischen so

kleinen mittelalterlichen Roms. Als

durch die fortschreitende Zerstörung an-

tiker Bauten das Bodenniveau des Fo-

rums anstieg, musste man die Zugangs-

tür und später auch den Fußboden von S.

Adriano entsprechend anheben. 1930,

bei der Wiederherstellung der Curia fan-

den sich sechs Meter unter dem Boden

der im siebzehnten Jahrhundert erneut

umgestalteten Kirche die Reste des anti-

ken Marmorbodens, auf dem einst die

Stühle der römischen Senatoren standen.

Die Curia, der Septimius-Severus-Bo-

gen und der schon vor mehr als tausend

Jahren umgebaute und noch immer als

Kirche dienende Tempel des Kaisers An-

toninus Pius und seiner Frau Faustina

sind die einzigen Bauten, die dem heuti-

gen Besucher einen Eindruck von der

ehemaligen Größe der Forumsarchitek-

tur geben können. Von all den anderen

Tempeln oder Profanbauten haben sich

meist nur Säulen, Architekturfragmente,

Teile des Fußbodens und häufig nur die

rohen, einst mit Marmorplatten verblen-

deten Basen und Fundamente aus Beton

oder Ziegel erhalten. Selbst ein Fach-

mann kann anhand von Grundrissplä-

nen und Rekonstruktionszeichnungen

nur schwer eine anschauliche Vorstel-

lung gewinnen, wie das Forum einst in

seiner Gesamtheit ausgesehen, wie seine

Bauten auf den Besucher gewirkt haben.

Dies darzustellen, war das Ziel des Ar-

chitekten Gilbert J. Gorsky. In Zusammen-

arbeit mit dem Archäologen James E. Pa-

cker hat er in zehnjähriger Arbeit an die

hundert 3D-Rekonstruktionen geschaf-

fen, die der 2015 im Original erschienene

Band „Das Forum Romanum“ in meist

großformatigen Bildern zeigt. Die deut-

sche Übersetzung war schnell ausver-

kauft, von morgen an ist sie wieder im

Handel. Man sieht das Forum und seine

Bauten aus unterschiedlichen Blickwin-

keln: Vogelperspektive, Teil- und Schräg-

ansichten und ganz häufig aus der Sicht ei-

nes damaligen Forumsbesuchers, der über

den Platz, durch Straßen und Tore geht, in

Gebäude blickt oder aus Säulenhallen her-

ausschaut. Da er die Bilder mit Darstellun-

gen von Personen belebt, sind die Größen-

verhältnisse gut erfahrbar.

Beeindruckend ist die enorm plastische

Wirkung und auch die differenzierte Schat-

ten- und Farbgebung dieser 3D-Bilder:

Rote Porphyr-, grüne Marmorsäulen, hell-

glänzend die vergoldeten Bronzefiguren

auf den Tempeldächern und Triumphbö-

gen. Das alles ist durch Befund und antike

Quellen gesichert. Sicherlich war auch der

in der römischen Architektur so häufig ver-

wendete weiße Marmor zumindest teilwei-

se bemalt. Nur wissen wir nicht, wie und in

welchem Ausmaß. An einer Detailansicht

des Septimius-Severus-Bogen wird bei-

spielhaft gezeigt, welch unterschiedliche

Farbfassungen möglich sind und vor allem

welch entscheidende Wirkung sie auf das

Erscheinungsbild des Bauwerks haben. Da

es aber keine Beweise für eine bestimmte

Farbwahl gibt, sind auch diese Farbfassun-

gen hypothetisch und sagen, wie die lange

Geschichte der Farbrekonstruktionen anti-

ker Architektur und Skulptur beweist,

meist mehr über den Geschmack ihrer Ent-

stehungszeit als über die Antike aus. Und

so sieht man in diesem Buch keine phanta-

sievollen Farbspielereien.

Natürlich können auch die 3D-Rekon-

struktionen nur Annäherungen sein und

müssen schon aus Formatgründen man-

ches vereinfachen. Sie stützen sich je-

doch auf Beobachtungen und Erkenntnis-

se von fast zweihundert Jahren Grabung

und Forschung. Andererseits werden

noch heute bei einzelnen Bauten archi-

tektonische Detailfragen kontrovers dis-

kutiert. Um eine Rekonstruktion herzu-

stellen, musste Gorski sich für eine be-

stimmte Lösung entscheiden. Manchmal

war auch das schwer: So hat er bei der

großen Gerichtsbasilika, deren Aufbau

des oberen Stockes umstritten ist, zwei

unterschiedliche ihm möglich scheinen-

de Lösungen angeboten.

Das Buch präsentiert das Forum in dem

Zustand, wie es um die Mitte des vierten

Jahrhunderts nach Christus, also in der

Zeit der Nachfolger Kaiser Konstantins,

aussah. Das hat seinen guten Grund: Da-

mals standen noch alle berühmten Bauten

beziehungsweise waren wiederaufgebaut,

und später kam nichts mehr Wesentliches

hinzu. Das Aussehen des Forums zu die-

ser Zeit ist das Ergebnis einer langen ge-

schichtlichen Entwicklung. Sie wird von

James E. Packer geschildert – einem ausge-

wiesenen Experten auf diesem Gebiet.

Die Jahrhunderte der frühen römischen

Republik handelt er kurz ab, er konzen-

triert sich auf die Zeit vom Ende der Repu-

blik bis zum Ausgang der Antike. Die

Mächtigen der späten Republik und dann

vor allem Caesar und Augustus gaben

dem Forum eine Struktur, die erstaunli-

cherweise jahrhundertelang kaum verän-

dert wurde. Die nachfolgenden Kaiser Ves-

pasian und Antoninus Pius fügten näm-

lich dem Forum nur je einen Tempel hin-

zu; Domitian eine monumentale Reitersta-

tue, die ihn aber nicht lange überlebte;

Septimius Severus seinen monumentalen

Triumphbogen, und Diokletian stellte am

Forumsplatz Säulenmonumente auf.

Generell fühlten sich alle Kaiser ver-

pflichtet, wenn am Forum ein Bau nieder-

brannte, und das war nicht selten, ihn in

gleicher oder kaum veränderter Form

wiederaufzubauen.

Dass das Forum die politische Ge-

schichte widerspiegelt, ist klar. Wie diese

aber von Packer geschildert und mit vie-

len anderen Aspekten wie Finanzierung

und Bautechniken verbunden wird, das

ist spannend zu lesen. Im letzten und um-

fangreichsten Kapitel wird jeder einzel-

ne Bau des Forums analysiert, sein heuti-

ger Zustand in Fotos dokumentiert und

seine individuelle Geschichte in antiker

und nachantiker Zeit geschildert. Durch

die vielen Quellenzitate ist dieses Kapi-

tel eine wahre Fundgrube, in der man ger-

ne gräbt, weil die Texte flott und ver-

ständlich geschrieben sind und sich da-

mit von mancher Schriftbemühung aka-

demischer Gelehrsamkeit abheben.

Aufgrund des Formats und Gewichts

ist das Werk zur Lektüre vor Ort freilich

wenig geeignet. Man muss sich vor dem

nächsten Rom-Besuch ein paar 3D-Bilder

auf sein Smartphone laden, um vor Ort

eine bessere Anschauung zu gewinnen.

Nach Lektüre des Buches geht wohl auch

mancher, jetzt wissend in welche Kirchen

und Palazzi die Steine von Forum Roman-

um gewandert sind, mit geschärftem

Blick durch Rom. Die antike Bronzetür

der Curia findet er leicht: Sie schließt seit

bald vierhundert Jahren und noch heute

das Eingangsportal von S. Giovanni in La-

terano. RAIMUND WÜNSCHE

Anya Bernstein:

„The Future of Immortality“.

Remaking Life and Death in

Contemporary Russia.

Princeton University Press,

Princeton 2019.

296 S., geb., 21,– €.

Gilbert J. Gorski und James E. Packer:

„Das Forum Romanum“.

Aus dem Englischen von Cornelius Hartz und

Jörg Fündling. WBG Verlag, Darmstadt 2019.

464 S., Abb., geb., 224,– €.

Zeitreise ins vierte Jahrhundert

Von Hirn zu Hirn für alle Ewigkeit

Tiefgefrorene Leichname und Hologrammkörper: Anya Bernstein untersucht, wie Russland mit Unsterblichkeitsprojekten den Westen überholen will

Warten auf die Wiederbelebung: Tanks

eines Kryonik-Anbieters Foto Picture Alliance

Caesar und Augustus gaben ihm eine Struktur, die erstaunlicherweise jahrhundertelang kaum verändert wurde: das Forum Romanum um die Mitte des vierten Jahrhunderts, Teilansicht nach Süden. Abbildung aus dem besprochenen Band

Endlich wieder lieferbar:Der Architekt Gilbert J. Gorsky führt

mit dem Archäologen James E. Packer über das Forum Romanum – das Ergebnis ist

beeindruckend, aber aufgrund seines Formats und Gewichts wird man

diesen Prachtband wohl nicht vor Ort konsultieren.