er Spiegel - 10. August 2019

zu überschreiben«, sagt Puppe.
Verantwortlich dafür ist das
limbische System, eine Funk -
tionseinheit des Gehirns, die der
Verarbeitung von Emotionen
dient. Tiere fühlen eine Art von
Angst, Neugier, Freude und auch
etwas, das man Liebe nennen
könnte. Dabei spielen die glei-
chen Botenstoffe eine Rolle, die
auch den Menschen beeinflus-
sen: das Bindungshormon Oxy-
tocin, das Stresshormon Cor -
tisol, das Glückshormon Sero -
tonin.
Schweine haben Spaß daran,
Dinge zu erkunden und Neues
zu lernen. Sie hängen an ihrer
Mutter, beschützen ihre Jungen
und bauen Bindungen zu ande-
ren Tieren auf. Sie beschnüffeln
sich gegenseitig und schlecken
sich ab, sie kuscheln. Dass ihnen
das guttut, lässt sich messen. Ver-
suche mit Kühen deuten darauf
hin, dass die Tiere sogar so etwas
wie Empathie empfinden. Ein
Rind, das in eine neue Gruppe
kommt, scheint etwa den ge-
stressten Gemütszustand seiner
Artgenossen zu erkennen und reagiert
ebenfalls gestresst darauf.
Die kognitiven Fähigkeiten von Nutz-
tieren, auch Hühnern, sind erstaunlich.
Sie haben ein ausgeprägtes räumliches
Vorstellungsvermögen, sie können sich
Dinge merken, und sie sind sogar in der
Lage, sich zukünftige Ereignisse vorzustel-
len oder – wie bei Schweinen experimen-
tell gezeigt – sich in einem Spiegel selbst
zu verorten.
»Tiere sind die Opfer der Geschichte«,
sagt der israelische Historiker Yuval Noah
Harari. Erst trug der Mensch dazu bei, vie-
le große Säugetierarten auszurotten, dann
begann er, einzelne zu domestizieren. Das
Bankivahuhn etwa, ein in Südasien heimi-
scher wilder Vogel. Seine Nachfahren be-
völkern heute zu Milliarden den Erdball.
Gemeinsam mit Schweinen und Rindern
gehören Hühner zu den evolutionär erfolg-
reichsten Tierarten des Planeten, dank
dem Menschen. »Aber ihren kollektiven
Erfolg bezahlen sie mit immensem indivi-
duellem Leid«, sagt Harari.
In freier Wildbahn mussten die Vorfah-
ren der Schweine, Rinder und Hühner
einst miteinander kommunizieren. Sie
lernten für ihren Alltag, indem sie mit Art-
genossen spielten, eine starke Bindung zur
Mutter war für die Tiere überlebenswich-
tig. Viele dieser evolutionären Instinkte
existieren noch. Aber für das Überleben
und die Reproduktion sind sie nicht mehr
relevant. Mast, Medikamente und künst-
liche Besamung machen sie überflüssig.
Objektiv betrachtet, braucht ein Kalb sei-

ne Mutterkuh nicht mehr. Subjektiv aber

sehnt es sich nach ihr und leidet, wenn es

von ihr getrennt wird. »Wir haben die

Macht, die psychologischen und sozialen

Bedürfnisse von Tieren vollkommen zu

ignorieren«, sagt Harari, »während wir sie

zugleich zu einem Leben als Maschinen

verdammen, die Eier, Milch oder Fleisch

produzieren.«

Das Bewusstsein des Schweins

Leibniz-Institut für Nutztierbiologie in

Dummerstorf, 2019. Das Schwein Madame

rennt grunzend den Gang hinunter in die

Versuchsbox. Das Ringelschwänzchen we-

delt dabei. Das Tier ist aufgeregt. Madames

Lieblingsessen ist Käse. Sie steckt ihren

Kopf, die feuchte rosa Schnauze voran,

durch ein Fenster in der Versuchsbox. Zur

Belohnung erhält sie ein Schälchen mit ver-

schiedenen Snacks: Schokolinsen, Käse, Ap-

fel, Salzstangen und Rosinen. Sie verputzt

alles umgehend, wie man es von einem

Schwein erwartet. Doch binnen wenigen

Tagen wird sie dazu in der Lage sein, ge-

nau das nicht zu tun. Sie wird ihre Impulse

kontrollieren und auf sofortigen Genuss

verzichten. Stattdessen wird sie bis zu eine

Minute lang warten, auf ein Schälchen

mit Käse.

Lange Zeit galt als Besonderheit des Men-

schen, dass er im Gegensatz zum Tier ein

Bewusstsein besitze. Man kann es definie-

ren als die Gesamtheit aller psychischen

Vorgänge, durch die ein Mensch sich seiner

selbst und seiner Außenwelt gewahr wird.

Nun stellt sich immer öfter die Frage, ob

nicht auch Tiere ein Bewusstsein haben.

Die Forscher in Dummerstorf haben

den Marshmallow-Test aus der Human -

psychologie übernommen. Die Tatsache,

dass ein Schwein Futter liegen lässt, um

auf noch besseres zu warten, ist für sie ein

klares Indiz. »Das Schwein zeigt, dass es

eine Vorstellung hat von sich selbst, von

Zeitabläufen und möglicherweise von der

Zukunft«, sagt Verhaltensforscher Puppe.

Es handle sich also um einen »bewusst-

seinhaften Zustand«.

Der Ethiker Peter Singer, der an der Uni-

versität Princeton lehrt, gebraucht das

Wort »Speziesismus«, um den Blick des

Menschen auf das Tier zu beschreiben. Er

meint seine verzerrte Perspektive zuguns-

ten der eigenen Spezies, nur sie unterliege

demnach einem moralischen Wertegefüge.

Der Philosoph zieht Parallelen zum Se-

xismus, mit dem eine schlechtere Stellung

von Frauen gerechtfertigt wird, sowie zur

Rassenlehre des 19. Jahrhunderts, nach de-

ren Logik Schwarzafrikaner versklavt wer-

den durften. Das andere Geschlecht, die

andere Rasse, und nun eben die andere

Spezies wird als minderwertig betrachtet.

Gerechtfertigt werde die Ausbeutung von

Tieren mit Verweis auf die Unterschiede

zum Menschen.

Singer hält das für unzulässig. Er sagt,

im Grunde sei es irrelevant, wie wenig sich

Tiere und Menschen unterscheiden. Ein

Wesen müsse nicht möglichst genauso ver-

nunftbegabt, autonom oder moralisch sein

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HENNER ROSENKRANZ / DER SPIEGEL

Schweine im Stall:Gegenseitig beschnüffeln, abschlecken, kuscheln

DER SPIEGEL Nr.33 / 10. 8. 2019