Der Spiegel - 17. August 2019

DER SPIEGEL Nr. 34 / 17. 8. 2019 125

Nachrufe

Hildegard Kempowski, 84

»Tanzstunde. Fräulein Janssen nach Hause gebracht.« So

notierte es Walter Kempowski im November 1956. Der spä-

tere Schriftsteller war im März aus der DDR in die Bundes -

republik gekommen. Acht Jahre Haft als politischer Häft-

ling im Zuchthaus Bautzen lagen hinter ihm. Es sei, schrieb

er zu Beginn des Jahres 1957, »ein wahrer Segen, daß ich

Hildegard gefunden habe, so ist das Leben überhaupt erst

lebenswert«. Die in Bremen geborene Pfarrerstochter

Hildegard Janssen traf er in Göttingen, wo beide sich auf

den Beruf als Grundschullehrer vorbereiteten. Dass er

mehr wollte, wusste sie: Er las ihr regelmäßig aus einem bis

heute unveröffentlichten Roman vor.

Auf was sie sich mit der Eheschließung im April 1960 ein-

ließ, konnte sie kaum ahnen. Gut zwei Jahre später verab-

schiedete Hildegard Kempowski sich vom Lehrerberuf, um

sich der Familie zu widmen, im Oktober 1962 kam das zwei-

te Kind zur Welt. Im März 1963 begab sie sich für längere

Zeit in eine psychiatrische Klinik, ihr Mann sorgte sich rüh-

rend um sie. Ein halbes Jahrhundert lang blieb sie für ihn

die wichtigste Person, tapfer an seiner Seite, stützend, hel-

fend, mit großer Wertschätzung für seinen unermüdlichen

Arbeitseifer. Aber niemals ohne Eigensinn. Die warmherzi-

ge Frau war für jeden Besucher ein Glücksfall im großen

Haus in Nartum, das sich der Bestsellerautor (»Tadellöser &

Wolff«) hatte bauen können. An der Seite des leicht kränk-

baren Mannes war sie das Gegengewicht. Sie nahm seine

Marotten geduldig hin, sagte aber auch zu ihm: »Du resi -

gnierst auf meine Kosten.« Vom »Echolot« könne man irr-

sinnig werden, rief sie einmal aus, als ihr die kräftezehrende

Mitarbeit an der riesigen literarischen Collage über den

Kopf wuchs. Wenn sie das Telefon läuten ließ, tobte er,

knallte mit den Türen. »Die armen Dichtergattinnen! Als

Dichterwitwen rächen sie sich an der Nachwelt«, glaubte er.

Keineswegs: Als er an Krebs erkrankt war und nicht mehr

reisen konnte, nahm sie wie selbstverständlich den Platz ein,

der ihr gebührte. Und nach seinem Tod 2007 war sie stolze

Hausherrin, gastfreundlich und – bisweilen schien es so –

auch ein wenig erleichtert, nun seinen Ruhm, der auch der

ihre war, in Ruhe genießen zu können. Hildegard Kem-

powski starb am 12. August in Nartum, Niedersachsen. VH

Sherman Poppen, 89

Seine Geschichte ist rüh-

rend amerikanisch: An

einem Weihnachtstag 1965

schickte seine hochschwan-

gere Frau Nancy ihn und

die beiden kleinen, wilden

Töchter aus dem Haus.

Sherman Poppen, Inhaber

einer Firma für Industrie-

tanks und Schweißerzube-

hör, ließ seinen Blick über

die sanft verschneiten

Dünen am Lake Michigan

schweifen und musste ans

Surfen denken, einen Sport,

den er zu gern beherrscht

hätte. Aus zwei Kinder-

skiern bastelte er dann

einen »Snurfer« – Snow

und Surf –, und nicht nur

seine Töchter waren begeis-

tert. Poppen verbesserte

die Konstruktion des Bretts,

mit dem über Schnee geglit-

ten werden konnte, erhielt

1968 sein Patent dafür, und

bald waren Hunderttausen-

de der Teile verkauft, die

als eine der Urformen des

Snowboards, ohne Fußbin-

dung, gelten. Seine Erfin-

dung machte den »Großva-

ter des Snowboards« zum

Helden des modernen Win-

tersports, der seit 1998 eine

olympische Disziplin ist.

Die Firma, die den Snurfer

in Lizenz baute und ver-

trieb, habe nie genug Wer-

bung gemacht, beklagte

Poppen später. Reich wurde

er nicht. Das Snowboarden

gab er im Alter von 78 Jah-

ren wegen Rückenproble-

men auf. Sherman Poppen

starb am 31. Juli in Griffin,

Georgia. KS

Nancy Kienholz, 75

Die Polizistentochter aus

Los Angeles verdiente ihren

Lebensunterhalt in jungen

Jahren als Hundetrainerin,

Rodeoreiterin und Fotojour-

nalistin. Durchaus mutig

war Kienholz’ Entschei-

dung, Künstlerin zu werden;

wie ihr Mann Edward

Kienholz eignete sie sich

die notwendigen Fertigkei-

ten auto didaktisch an. Sie

wirkten als Team, brachten

es weit, stellten in vielen

wichtigen Museen aus, etwa

im Whitney Museum in

New York, auch in der Berli-

nischen Galerie. Früh mach-

te das Paar Rassismus und

Geschlechterdiskriminie-

rung zu Themen seiner büh -

nenhaften Werke; die bei-

den arrangierten lebens -

große Puppen, Möbel und

andere Objekte zu surrea-

len, manchmal grusel -

erregenden Tableaus. Als

Edward Kienholz 1994

starb, ließ ihn seine Witwe

in einem Oldtimer der Mar-

ke Packard begraben. Zwar

stand Nancy Kienholz eine

ganze Zeit im Schatten ihres

Gatten, beide machten ihre

Zusammenarbeit erst nach

Jahren publik, aber schließ-

lich fand sie die angemes -

sene Beachtung. Das Paar

pendelte mit seinen drei

Kindern lange zwischen

den USA und Deutschland,

beide liebten die Floh -

märkte von Berlin. Berlin,

sagte sie einmal, »hat uns

aufgesogen«. Nancy Kien-

holz starb am 7. August in

Houston, Texas. UK

CARMEN JASPERSEN / DPA PICTURE-ALLIANCE

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CHRISTIAN JUNGEBLODT / LAIF