E
s gibt ein Foto von Jeffrey Epstein
und seiner langjährigen Freundin
Ghislaine Maxwell, auf dem er sei-
nen Arm um ihren Hals legt, als wäre sie
ein alter Kumpel. Seine Lippen berühren
ihre Haare, beide lächeln, sie wirken ver-
traut. Es ist ein Schnappschuss aus unbe-
schwerten Zeiten vor fast 15 Jahren, als
beide noch nicht ahnten, was auf sie zu-
kommen würde. Inzwischen ist Epstein tot
und Maxwell abgetaucht.
Epstein und Maxwell waren Anfang der
Neunzigerjahre ein Paar, trennten sich
wohl später, verloren aber nie den Kon-
takt. Epstein mehrte sein Vermögen auf
undurchschaubare Weise und verschaffte
sich Zugang zu jungen, meist minderjähri-
gen Mädchen, denen er Geld gegen Sex
anbot. Maxwell arbeitete nach der Tren-
nung als Assistentin für Epstein und wurde
zu einer seiner engsten Vertrauten. Sie gin-
gen zu Partys und wirkten dort wie ein al-
tes Ehepaar, aber das Verhältnis der bei-
den zueinander hatte eine dunklere Seite.
Am vergangenen Samstagmorgen wur-
de Jeffrey Epstein leblos in seiner Zelle in
New York aufgefunden, die Behörden ge-
hen bislang von Suizid durch Erhängen aus.
Zuvor war er in einer Lawine neuer An-
schuldigungen immer stärker unter Druck
geraten. Die New Yorker Staatsanwalt-
schaft geht davon aus, dass Epstein einen
Ring minderjähriger Mädchen unterhielt,
die er sexuell ausgebeutet haben soll; seit
Anfang Juli saß er wegen des Verdachts
auf Menschenhandel in Haft. Epstein be-
stritt die Vorwürfe bis zu seinem Tod.
Die Frage ist: Gab es weitere Mitwisser
und Komplizen, und profitierten andere
von dem mutmaßlichen Mädchenring?
Ghislaine Maxwell hat sich seit Anfang
Juli nicht öffentlich geäußert. Sie steht nun
im Mittelpunkt der New Yorker Ermittlun-
gen, die auch nach Epsteins Tod weiter -
gehen. Frühere Angestellte und mutmaß-
liche Opfer Epsteins schildern sie als die
Frau, die dabei half, Epstein immer neue
Mädchen zuzuführen, viele nicht älter als
14 Jahre. Maxwell soll an sexuellen Hand-
lungen selbst mitgewirkt haben. Auch ge-
gen sie steht der Vorwurf der Vergewal -
tigung im Raum. Bislang hat die Staatsan-
waltschaft jedoch keine Anklage erhoben.
Über Anwälte ließ sie in der Vergangenheit
sämtliche Vorwürfe dementieren.
Vergangene Woche veröffentlichten
Ermittlungsbehörden in New York rund
2000 Seiten bislang unter Verschluss
gehaltener Dokumente aus einem Ver -
leumdungsverfahren des mutmaßlichen
Epstein-Opfers Virginia Roberts Giuffre
gegen Ghislaine Maxwell. In diesen
Dokumenten finden sich Aussagen und
Indizien, in denen Maxwell erneut der
Mittäterschaft bezichtigt wird.
Maxwells Name taucht in Teilen der
Gerichtsdokumente unter der Abkürzung78
AuslandDreck über
mächtige Leute
USANach dem rätselhaften Tod des Multimillionärs Jeffrey Epstein
beschäftigt die Ermittler die Frage: Wer wusste von
seinem mutmaßlichen Netzwerk, das Mädchen sexuell ausbeutete?YANA PASKOVA / THE NEW YORK TIMES / LAIF
Haftanstalt in New York: Eine Menge Freunde in hohen Positionen