philosophie de l’équipe, les votes sont
pondérés en fonction de la pertinence
des choix. Et parmi les meilleurs tacti-
ciens, il y a Axel Morin alias « Sekhen »,
44 ans, en tête du classement des coachs
virtuels.
Après la faillite du Mans, son club de
cœur rétrogradé un temps au niveau
amateur, ce geek passionné d’histoire
du football s’est vite entiché de ce pro-
jet pionnier qui mettait les supporters
autour de la table. « Quand ça a commen-
cé à mal tourner pour Le Mans, le club a
coupé le forum officiel sur lequel j’étais
très actif. Les dirigeants ne souhaitaient
plus qu’il y ait des expressions défavo-
rables », déplore le Uman qui consacre
en moyenne une demi-heure par jour
au club et apprécie de pouvoir discuter
avec l’équipe sans filtre. « C’est à nous,
les joueurs, de faire des efforts sur le
forum et de comprendre leur décision.
Les internautes posent, aussi, parfois
des questions : Untel peut-il jouer à ce
poste-là ? Le joueur, lui-même, prend
la parole. J’ai déjà joué à ce poste à une
époque. Ce sont des échanges, c’est plu-
tôt sympa », admet Benjamin Morel, qui
a évolué en Ligue 1 par le passé et qui a
quitté l’AG Caen cet été.
United Managers n’a pas souhaité com-
muniquer le montant de son budget. Ce
que l’on sait, c’est que la start-up peut
compter sur le soutien d’un équipemen-
tier de renom et celui des internautes via
des comptes Premium. A l’Avant-Garde,
on est loin des infrastructures d’un club
amateur. Tous les matchs sont filmés,
les joueurs et les entraîneurs ont accès
à des statistiques poussées via un parte-
nariat avec OptaPro, société spécialisée
dans le domaine.
En plus du staff (entraîneur, prépara-
teur physique, coach des gardiens), neuf
salariés se dédient au projet. Combien
d’équipes de ce niveau peuvent se tar-
guer d’avoir deux développeurs Web,
un community manager ou encore un
analyste vidéo ? Entre autres... « Je me
rappelle d’une saison où j’étais quasi
tout seul, je n’avais pas d’adjoint. Le
projet nous a permis de passer de l’ama-
teurisme au semi-pro sur la manière de
travailler », avoue Julien Le Pen. Bilan ?
Plus que positif : l’équipe est montée
d’un échelon l’an passé.Suspendu par la fédération
Mais ça n’a pas plu à tout le monde. Des
adversaires ont dénoncé une concur-
rence déloyale. « Le sport est un jeu
mais il repose sur des valeurs d’éthique,
d’équité et on a eu un certain nombre
de réserves qui portaient justement
sur ce système de coaching collabora-
tif », affirmait Christophe Lécuyer, pré-
sident de l’AF Virois, dans l’émission
J+1 sur Canal Plus. « Pourquoi une so-
ciété commerciale vendrait des abon-
nements pour filmer deux équipes,
parce qu’il faut être deux équipes pour
jouer, la leur et la nôtre, et qu’il n’y aurait
qu’une seule équipe qui bénéficierait de
ces royalties ? » questionnait Laurent
Moineau, président de Dives-Cabourg,
à France Télévisions. Ces plaintes onttrouvé un écho car, pour le moment, le
projet reste en suspens.
La Fédération française de football
(FFF) a voté un texte qui empêche dé-
sormais les internautes d’influencer les
choix de l’entraîneur. « Aucune tierce
partie [...] ne peut remettre en cause la
responsabilité réelle de l’équipe détenue
par l’entraîneur principal », est-il écrit
dans l’article 27 bis des Règlements gé-
néraux de la FFF. « Cet article va au-delà
du cas United Managers, c’est avant tout
la reprise de dispositions figurant dans
les Règlements de la Fifa (article 18 Bis)
que la FFF n’avait pas intégrées dans son
règlement jusqu’alors », se défend Yann
Perrin, chef de communication de la FFF.
Le club a rencontré la fédération qui a
confirmé en juillet sa décision d’interdire
le coaching collaboratif. « On attend le
procès verbal mais on ne lâche pas l’af-
faire », assure Frédéric Gauquelin.
L’équipe a donc débuté son champion-
nat coachée uniquement par son staff.
« Ce concept permet de mettre en valeur
le foot amateur qui fait la force du foot
professionnel. Pour une question de
guerre de clochers, c’est dommage que
ça s’arrête. On n’empêche personne de
faire la même chose », déplore Julien
Le Pen. United Managers encourage,
d’ailleurs, les Belges intéressés à les
contacter s’ils souhaitent se lancer dans
un tel projet. VJulien Le Pen,
un des coachs
de l’Avant-Garde.UNITED MANAGERSUNITED MANAGERSUn projet qui a permis de
passer de l’amateurisme
au stade semi-pro.