Die Zeit - 15.08.2019

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August 2019 DIE ZEIT No 34 FEUILLETON 39

An einem heißen Sommertag empfängt Roger Daltrey in einem gut gekühlten Luxushotel im Zentrum Londons. Schon von Weitem ist seine Stimme zu hören, genauer gesagt sein donnern- des Lachen. Seit einem halben Jahrhundert ist der Brite berühmt als Sänger der Rockband The Who, die mehr als 100 Millionen Platten verkaufte mit Hits wie »My Generation«, »I Can’t Explain« oder »Pinball Wizard«. In diesem Jahrtausend sind Daltrey und der Who-Gitarrist und -Songwriter Pete Towns- hend die letzten Überlebenden der Band. Zuletzt ver öffent lichte der verblüffend vitale 75-jährige Daltrey eine Neueinspielung des Who-Klassikers »Tommy« als Orchesterversion.

DIE ZEIT: Mr. Daltrey, Ihre stimme ist immer noch erstaunlich kräftig. Hatten sie eigentlich jemals gesangsunterricht? Roger Daltrey: Nein, den brauchte ich nie. Diese stimme ist ein wildes tier, das ich immer ganz gut im griff hatte. ZEIT: Vor einem halben Jahrhundert erschien das legendäre Who-Album Tommy, und sie traten beim Woodstock-Festival auf. Brachten Festivals eigentlich mehr spaß als normale Konzerte? Daltrey: Ich habe da nie einen unterschied gemacht: Hauptsache, wir wurden bezahlt. ZEIT: War geld so wichtig? Daltrey: Das kann man wohl sagen: Wir hatten damals unglaublich viele schulden. und wenn man kein geld hat, ist es ziemlich wichtig, sich für seine Arbeit bezahlen zu lassen. ZEIT: sie hatten Bestseller-Alben und spielten in vollen Hallen: Wie konnten sie pleite sein? Daltrey: Ich nenne Ihnen ein Beispiel: Wir beka- men in jenen Jahren um die 500 Pfund pro Auf- tritt. Bekanntermaßen zertrümmerte Pete am Ende jedes Konzerts seine gitarre, die aber dum- merweise 600 Pfund kostete. Man muss kein genie sein, um sich auszurechnen, dass diese Rechnung nicht aufgeht. Natürlich wurde immer mal wieder darüber diskutiert, ob wirklich jedes Mal diese gitarre dran glauben muss, aber Pete war da unbeirrbar. ZEIT: Dass Pete townshend so letztlich einen Mythos erschuf, ist aber unbezahlbar, oder? Daltrey: Das wussten wir natürlich auch, und irgendwann war der schuldenberg so immens hoch, dass wir dachten, wir könnten ihn niemals zurückzahlen, was letztlich nur noch absurd lustig war. Wir hatten dann glück, dass die Verfilmung unseres Albums Tommy eine Menge geld ein- spielte. genug jedenfalls, dass wir danach schul- denfrei waren. ZEIT: Ihr damaliger Manager Kit Lambert wollte Tommy angeblich mit großem Orchester einspielen lassen, so wie sie es jetzt getan haben, was damals nur daran gescheitert sei, dass es zu kostspielig gewesen wäre. stimmt das? Daltrey: Ich habe das als gerücht gehört. Es würde aber passen, da Kit von Haus aus einen klassischen Hintergrund hatte. Er wollte deshalb auch eine Rockoper realisieren. Es ging uns damals schon darum, zu beweisen, dass Rockmusik mehr sein kann als eine dreiminütige single. Was im umkehrschluss nicht bedeuten soll, dass drei- minütige Rocksongs nicht großartig sind. ZEIT: Mögen sie klassische Musik? Daltrey: Manchmal schon. Es gibt da so viele hüb- sche Melodien. Aber die texte bei Opern sind mir immer ein Rätsel geblieben. Die Opern von Richard Wagner finde ich allerdings besonders toll, und manchmal haben die mich in ihrem Bombast ein wenig an songs von Pete erinnert. ZEIT: Haben sie Pete das jemals gesagt? Daltrey: Natürlich nicht! sind sie verrückt? Aber ich mag beide sehr. ZEIT: sie haben gerade eine neue, live mit Orches- ter eingespielte Ver sion des Who-Klassikers Tommy veröffentlicht. Aufgenommen wurde das Album in Bethel, dem Ort, an dem vor einem halben Jahr- hundert das Woodstock-Festival über die Bühne ging. War das ein Déjà-vu? Daltrey: Ich erinnere mich vor allem an unsere Reise dorthin. Damals sah es dort völlig anders aus als heutzutage. Bethel war eine sehr ländliche

gegend, überall waren Farmen. Es war eine richtige Wildnis. Ich erinnere mich weniger an unsere Musik als an die Atmosphäre dort in jener Nacht. Da lag tatsächlich etwas Besonderes in der Luft. und unser Auftritt war magisch. ZEIT: Was war denn so besonders damals? Daltrey: Das erkläre ich immer den Leuten, die mir sagen, the Who seien die stars von Wood- stock gewesen, was unsinn ist. Der einzige star in Wood stock war das Publikum, denn die Men- schen, die sich auf den Weg zu diesem Festival gemacht hatten, waren tatsächlich die Ersten, die der amerikanischen Regierung klarmachten, dass diese jungen Menschen nicht willens waren, sich im Viet nam krieg verheizen zu lassen. und ich glaube, dass damit ein umdenken in der amerikanischen Regierung einsetzte. Wood stock war nicht der Beginn, aber sicher ein Meilenstein im Prozess, diesen Krieg zu be enden. Davon bin ich fest überzeugt. ZEIT: Der Aktivist Abbie Hoffman stürmte wäh- rend Ihres Auftritts auf die Bühne, um eine politi- sche Rede zu halten ... Daltrey: ... und ich schaute amüsiert zu, wie Pete ihn ratzfatz wieder von unserer Bühne runterbeför- derte. und dachte mir: Der typ sucht Ärger, den soll er bekommen. Bekam er dann ja auch. ZEIT: Bei Ihren Konzerten herrscht heutzutage Rauchverbot. Ist das die Kehrtwende von Wood- stock? Daltrey: Das hat damit nichts zu tun, sondern mit meinem gesundheitlichen Zustand. Ich muss meine stimme schonen. Ich reagiere völlig allergisch auf den Rauch von Zigaretten und ganz besonders Joints. Wenn ich den inhaliere, verabschiedet sich meine stimme umgehend. Wenn also jemand bei einem Konzert nahe der Bühne raucht, riskiert er, dass die ganze show den Bach runtergeht. ZEIT: sie waren aber auch nie ein Freund harter Drogen, oder? Daltrey: Nein, ich habe nie chemische substanzen genutzt, nur ab und zu mal etwas gras geraucht. und auch das eher selten, aber ich schäme mich nicht dafür. Ich hatte damals einen Freund, der als Chemiker unter anderem für die amerikanische Regierung gearbeitet hat, und der beschwor mich, die Finger von harten Drogen zu lassen, weil die wirklich gefährlich seien. Er merkte dezent an, dass ich ein eher aufbrausender Charakter sei, und führte aus, dass es riskant sei, diese Eigenschaft noch weiter zu entfachen. Er machte mir klar, dass ich nie etwas Härteres als gras nehmen sollte, und daran habe ich mich gehalten. ZEIT: glauben sie, dass der geist von Woodstock die gesellschaft verändert hat, wie es gerne beschworen wird? Daltrey: Das denke ich nicht. Die Dinge liefen vorher nicht gut, und nach Wood stock mussten wir uns mit dem gleichen Mist herumschlagen. (lautes Gelächter) ZEIT: Also wird Woodstock letztlich verklärt? Daltrey: Das auch nicht. sehen sie, wir waren alle jung, also in einem Alter, in dem die Welt viel Magie bietet, die verfliegt, wenn man älter wird. Damals war die Welt bunt und beschwingt. sie hatten in Deutschland Ihre eigene Magie, ein Land, das die tris tesse der Nachkriegsjahre ein- drucksvoll abschüttelte. Die Nachkriegsjahre waren in Europa wirklich finster. Es war eine dunkle Welt, die nach den sechzigern und auch dank Wood stock ein wenig farbiger geworden war. Da hatte die Jugend endlich wieder das Licht ange- macht. Es war ein magisches Jahrzehnt. ZEIT: Wie machten die Jugendlichen das Licht an? Daltrey: Diese generation hatte einfach nur das richtige Alter erreicht. unsere Eltern waren noch in der schockstarre nach dem Zweiten Weltkrieg gefangen. Aber Ende der sechziger waren die Kin- der endlich alt genug, um die Dinge zu ändern und einfach darüber zu sprechen. unsere Eltern hatten versucht, das alles totzuschweigen, aber das funktionierte für ihre Kinder nun mal nicht. Ich bin in einer schwarz-weißen Welt aufgewachsen, manchmal gab es nach dem Krieg nichts zu essen, aber wir kamen dennoch über die Runden. In den sechzigern machte sich unsere generation dann bemerkbar. Ich glaube, dass wir es leichter hatten

als die Jugend dieser tage, weil wir wussten, wo wir hinwollten. ZEIT: Wie haben sie gegen Ihre Eltern rebelliert? Daltrey: Überhaupt nicht. Ich wollte, dass es denen gut geht. Es waren wie gesagt andere Zeiten, das Überleben stand an erster stelle. Wissen sie, wo ich am ersten tag nach meinem 15. geburtstag war? Ich war in einer Fabrik und habe gearbeitet. so war das eben damals: Man nannte es Alltag. »I was born with a plastic spoon in my mouth«, schrieb Pete mal in dem song Sub sti tute. Das ist für mich immer noch eine der besten Zeilen der Rock-’n’- Roll-geschichte. ZEIT: Haben Ihre Kinder gegen sie rebelliert? Daltrey: Haben sie tatsächlich auch nicht. Ich habe ihnen den Wind aus den segeln genommen, indem ich zu ihnen sagte: Ich möchte, dass ihr alles macht, was ich auch gemacht habe. Dann habt ihr das, was man ein Leben nennt. ZEIT: Hat Musik in diesem Jahrtausend noch die Wucht, die sie zu Woodstock-Zeiten hatte? Daltrey: Vermutlich nicht, weil auch die themen für junge Leute so viel mehr geworden sind. Frü- her sprach man über neue Alben, heute über neue Netflix-serien. Das eine ist nicht besser oder schlechter als das andere, es ist einfach nur anders. Ich habe das gefühl, dass meine Enkel aus über tausend tV-Kanälen wählen können, von denen die meisten nur Müll bieten. Da bleibt jedenfalls kaum Raum für Musik. ZEIT: In den siebzigern veröffentlichten sie zu- nehmend Konzeptalben. sind the Who mit Wood stock und Tommy erwachsen geworden? Daltrey: Erwachsen? Ich weiß nicht. Wird man je erwachsen? Nach Woodstock und Tommy hatten

wir jedenfalls ein sehr viel größeres Publikum. Aber die sache war zwiespältig, denn von da an stand Pete unter enormem Druck, das »nächste große Ding« liefern zu müssen. Andererseits gaben ihm diese triumphe ein enormes selbstbewusst- sein. the Who hatten sich von einer »single-Band« in eine »Album-Band« verwandelt. ZEIT: In diesem Jahrtausend gilt Rockmusik als Auslaufmodell. sehen sie das auch so? Daltrey: Nein, damit stimme ich absolut nicht überein. Das sind subjektive sichtweisen. Aller- dings hat sich die Rockkultur eben verändert, die tricks sind nun alle bekannt, alles hat schon mal irgendwer ausprobiert. Aber tot ist der Rock ’n’ Roll deshalb noch lange nicht. the Who gibt es ja auch noch. unser neues Album wird noch im Lau- fe des Jahres erscheinen. ZEIT: Wie altert man in Würde? Daltrey: Das frage ich mich auch. Ich war ziemlich skeptisch, bevor mir Pete die neuen songs vorstell- te. und, nun ja, es sind großartige songs, aber eher für ein towns hend- solo album als für the Who. Ich habe mich gefragt, wie ich mich in diesen songs einbringen kann. Da war einiges, was mir weniger gut gefiel, wo ich mir nicht vorstellen konnte, dass ich es singen könnte. Wir hatten dann ausgiebige gespräche und änderten hier und da etwas, damit ich mit dieser Musik klarkomme. und nun sind wir an einem Punkt, der ziemlich spannend ist und der these, dass Rock tot sei, ziemlich widerspricht. ZEIT: Wie hat sich Ihr stets angespanntes Verhält- nis zu Ihrem Who-Partner Pete towns hend mit den Jahren entwickelt? Daltrey: Wir brüllen uns immer noch regelmäßig an, dass der andere sich zum teufel scheren möge. Aber das ist doch das Wunderbare an unserer Be- ziehung, dass wir uns gegenseitig an die Kehle gehen können und dennoch immer ein gutes Ver- hältnis zu ein an der gehabt haben.

Das gespräch führte Christoph Dallach

»Wird man je

erwachsen?«

Roger Daltrey, sänger der britischen Band The Who,

über die Musik von Richard Wagner, das Publikum von

Woodstock und das Zertrümmern teurer gitarren

Roger Daltrey beim Woodstock- Festival im August 1969

Foto (Ausschnitt): Intertopics/ddp

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