LORRAINE
L'OCCASION MANQUÉE
DE
PATTONSur le papier, le plan d’Eddy est simple : les trois divisions
d’infanterie vont se lancer à l’attaque, soutenues par les
deux divisions blindées, l’artillerie et l’aviation matraquant
les positions allemandes. L’effet de surprise est abandonné
puisque l’artillerie est amenée au plus près du front et
devra effectuer un barrage... de 3h30. Cependant, la
météo se mêle à la partie en détrempant le terrain, rendant
toute progression beaucoup plus compliquée. Du 5 au 7
novembre, ce sont des trombes d’eau qui se déversent
sur la Lorraine, battant alors les records pluviométriques
de saison. Il en faut plus pour arrêter Patton, qui décide
de maintenir l’attaque pour le 8 novembre.
À 6h00, les GIs se mettent en branle. À gauche du
XII Corps, la 80th ID lance l’assaut, tandis qu’au centre
se trouve la 35th ID et sur la droite la 26th ID, divi-
sion relativement neuve issue de la Garde Nationale.
Le déluge de pluie est accompagné d’un déluge d’acier :
toute l’artillerie du XII Corps ouvre le feu, tirant presque
22 000 obus en seulement 24 heures. Par conséquent,
les positions allemandes sont sévèrement ébranlées, et les
emplacements d’armes quasiment tous détruits. Les GIs
ne trouvent presque aucun survivant et ne rencontrent
que peu de résistances, souvent réduites par les blindés.
En fait, Balck est totalement surpris : il ne s’attendait pas
à une offensive dans le secteur de Château-Salins, mais
plutôt vers Thionville.
La 26th ID se dirige vers Moyenvic et Bézange-la-Petite,
deux localités qui sont très vite prises, puis oblique vers
la crête de Koecking... alors que la neige tombe en ce
début de mois de novembre. Au centre, la 35th ID capture
Château-Salins le 9 novembre, mais doit s’arrêter à cause
de la boue. C’est à ce moment qu’Eddy engage le CCA
de la 4th AD vers Hampont, les Allemands s’accrochant à
la colline 310. Les blindés américains balaient les maigres
défenses, et le 11 novembre, la 26th ID a pris les objectifs
dans le temps imparti – en s’étant même placée telle une
épine dans le pied du dispositif allemand.SHERMAN IN THE MUD
Maintenant que les lignes allemandes sont percées dans
ce secteur, c’est au tour de la 4th AD d’entrer dans la
danse et d’exploiter la victoire. Après quelques hési-
tations, le secteur de Morhange est jugé adéquat pourPanzer IV Ausf. G
Panzer-Regiment 15
Secteur de Guébling, novembre 1944 Une colonne de véhicules américains (on peut distinguer plusieurs M8 Greyhound
et un Stuart) font une halte dans un village non loin de Baccarat. L'équipage de la
première M8 a déjà installé les chaînes sur les roues à cause du mauvais temps.
Ce tankiste de la 6th AD pose à côté des extensions de chenilles surnommées
« duck bills » pour les chars Sherman ; ce dispositif leur permet d'avoir une plus grande
pression sur sol très meuble, notamment en Lorraine, et donc d'améliorer leur mobilité.
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