Le Monde - 01.08.2019

0123

JEUDI 1ER AOÛT 2019

ÉCONOMIE & ENTREPRISE

| 11

Les entreprises exaspérées par le Brexit

Au Royaume-Uni, les industriels se préparent de nouveau à une sortie brutale de l’Union européenne

londres - correspondance

M

ike Hughes a

comme le senti-

ment « d’être sur un

manège et de reve-

nir à son point de départ ». Une pre-

mière fois, le patron de Schneider

Electric pour le Royaume-Uni a

préparé son entreprise à l’éventua-

lité d’un Brexit sans accord pour le

29 mars. Celui-ci ne s’est pas pro-

duit. Le voici obligé de recommen-

cer ses préparatifs. « Mi-mars, nous

avions accumulé quatre à cinq se-

maines de stocks supplémentaires

dans nos entrepôts britanniques

[pour faire face à un éventuel en-

gorgement des flux commerciaux

à la frontière]. Quand on a vu que le

“no deal” n’aurait pas lieu tout de

suite, nous avons conservé une par-

tie du stock mais réduit ce qu’on

pouvait facilement remplacer. Dé-

sormais, on recommence à aug-

menter nos stocks. » Tout doit être

prêt pour le 31 octobre, nouvelle

date théorique du Brexit.

Disséquer les préparatifs de cette

multinationale française spéciali-

sée dans le matériel électrique et la

transformation numérique

donne une idée de l’épuisant exer-

cice que les entreprises doivent

mener face aux hauts et bas de la

politique britannique. « Le Brexit

est comme une petite épine dans

un pneu. Au début, ça ne change

rien. Puis, après un moment, vous

commencez à perdre de la pression.

On en est là » , explique M. Hughes.

Schneider Electric, qui a 4 500 sa-

lariés et neuf usines outre-Man-

che, reste convaincue que le

Royaume-Uni est un important

marché et elle n’envisage pas de

fermer d’usine. Mais elle a dû dé-

penser « des dizaines de millions »

d’euros pour ses préparatifs.

« Est-ce que ça va nous tuer? Non.

On est une entreprise, on s’adapte.

Mais qu’est-ce que j’aurais pu faire

d’autre avec cet argent? J’aurais pu

embaucher des gens, investir dans

la recherche et développement... »,

indique le patron du groupe.

L’économie britannique reflète

cet étrange ballet. La hausse des

stocks des entreprises au premier

trimestre a artificiellement aug-

menté la croissance du produit in-

térieur brut à 0,5 %. Leur écoule-

ment au deuxième trimestre l’a

artificiellement affaiblie, sans

doute à – 0,1 % (les chiffres officiels

seront connus le 9 août).

Problème de la chaîne logistique

Contraintes et forcées, les grandes

entreprises ont lancé d’intenses

préparatifs pour faire face au

Brexit. Leur facture se compte en

milliards d’euros. Airbus affirme

avoir dépensé 90 millions de livres

(98 millions d’euros), Aston

Martin 30 millions de livres, Pfizer

80 millions, Barclays 200 millions,

Bank of America 300 millions... Un

coût renforcé par l’impact finan-

cier de la chute de la livre sterling,

qui renchérit le prix des importa-

tions. Le principal problème pour

l’industrie concerne la remise à

plat de leur chaîne logistique.

Après le Brexit, chaque importa-

tion au Royaume-Uni venant de

l’Union européenne (UE) – ou ex-

portation dans le sens inverse – de-

vra faire l’objet d’une déclaration

et de paiements douaniers.

Schneider Electric a procédé à

l’audit de 35 usines, comprenant

toutes celles en Europe qui ont au

moins un échange de pièces déta-

chées avec le Royaume-Uni. Con-

clusion : « Chaque jour, nous procé-

dons à un millier d’importations

venant de l’UE, témoigne M. Hu-

ghes. C’est un millier de documents

à remplir. Il faut que quelqu’un s’en

occupe, décide quels impôts payer,

quels droits de douane... » Pour une

telle multinationale, qui importe

déjà des Etats-Unis et de Chine, un

tel processus n’est pas nouveau,

mais cela revient à tripler sa quan-

tité de déclarations douanières.

Pour essayer de réduire les fric-

tions, Schneider Electric a réorga-

nisé sa chaîne logistique. Les piè-

ces détachées sont rassemblées

dans des entrepôts en Europe

avant d’être transportées au

Royaume-Uni, afin de réduire le

nombre de voyages. Quant à l’Ir-

lande, un plan d’urgence est

prévu. Actuellement, toutes les

pièces qui y sont destinées transi-

tent par le Royaume-Uni. « Nous

avons réservé de la place dans des

bateaux, pour pouvoir transporter

directement de la France à l’Irlande

par la mer. On est prêt à le faire, il

n’y a qu’à appuyer sur le bouton. »

Mais M. Hughes s’inquiète pour

les petites entreprises, qui n’ont

pas les capacités d’une grande

Télécoms : Huawei résiste, pour l’instant, aux vents contraires

Les ventes du deuxième fabricant mondial de smartphones, sous le coup de sanctions américaines, ont bondi de 24 % au premier semestre

L

a tempête gronde toujours

autour de Huawei, mais le

géant des télécoms résiste

pour l’instant aux violentes bour-

rasques. Malgré les sanctions

américaines, le fleuron technolo-

gique chinois affiche des ventes

en hausse sur les six premiers

mois de l’année 2019.

Mardi 30 juillet, le groupe a dé-

voilé un chiffre d’affaires en crois-

sance de 23,2 % sur un an

(52,3 milliards d’euros) lors d’une

présentation à son siège de Shen-

zhen (Sud-Est). Une première

pour le groupe, plutôt avare de

chiffres en dehors de ses résultats

annuels. « Nos résultats commer-

ciaux pour ce premier semestre

sont assez bons » , s’est prudem-

ment félicité Liang Hua, président

de Huawei, lors de l’annonce, con-

cédant toutefois toujours faire

« face à des difficultés ».

Sur le marché grand public, l’un

des fers de lance de la société, et

qui représente près de la moitié

des revenus annuels du groupe, la

vente de smartphones, a enregis-

tré une hausse de 24 %, avec quel-

que 118 millions d’appareils écou-

lés entre les mois de janvier et de

juin. Un rythme plutôt satisfaisant

mais qui reste, pour le moment, en

dessous de celui observé pour l’an-

née 2018, où la firme affichait une

croissance de 35 % sur ce marché.

Le numéro deux mondial des

ventes de téléphones portables a,

notamment, pu compter sur la

ferveur nationale de ses compa-

triotes pour limiter la casse après

l’annonce de sanctions à son en-

contre par les Etats-Unis. Le 15 mai,

le gouvernement américain a

placé Huawei sur une liste noire, et

a interdit aux entreprises améri-

caines, dont notamment Google,

propriétaire du système d’exploi-

tation Android et des applications

Google Maps, Gmail ou YouTube,

de lui vendre des composants ou

des services technologiques.

Incertitudes américaines

Une mesure qui avait provoqué

une chute des ventes de télépho-

nes de la marque en Europe, à

l’instar de la France, où les distri-

buteurs enregistraient des bais-

ses de 20 % à 50 % fin mai, les

clients s’inquiétant de ne plus

avoir accès au magasin d’applica-

tions et aux mises à jour d’An-

droid. « Il y a eu un impact sur nos

ventes de smartphones en dehors

du marché chinois, mais nous

avons maintenant récupéré 80 %

de notre performance commer-

ciale d’avant cette sanction » , a

tenu à rassurer M. Hua. Huawei

n’a pas détaillé ses chiffres de ven-

tes mais, selon les analystes du ca-

binet Canalys, l’entreprise aurait

profité d’excellents résultats en

Chine au deuxième trimestre,

avec un taux de croissance de 31 %

sur un an et une part de marché

atteignant 38 %, alors même que

ses concurrents dans le pays

(Oppo, Vivo, Xiaomi ou Apple)

perdaient tous du terrain.

Pour autant, le groupe est encore

loin d’avoir résolu toutes ses diffi-

cultés. Après avoir renoncé à son

ambition de détrôner Samsung,

l’actuel numéro un mondial des

ventes de smartphones, son fon-

dateur, le milliardaire Ren Zheng-

fei, confessait en juin s’attendre à

une légère baisse de ses revenus

sur l’année 2019. En cause : l’incer-

titude qui plane sur l’application

des sanctions américaines. Do-

nald Trump a récemment évoqué

la possibilité d’accorder des licen-

ces à certaines entreprises améri-

caines pour les autoriser à vendre

leurs équipements au chinois,

mais jusqu’à présent elles ne con-

cerneraient que des fournisseurs

de « composants non essentiels » ,

selon Huawei.

Le géant chinois reste, néan-

moins, « confiant » dans l’avenir

et assure être en mesure de déve-

lopper son propre système d’ex-

ploitation et écosystème d’appli-

cations si les Etats-Unis conti-

nuent d’interdire les échanges

avec Google. « Cela dépend d’eux.

Cependant, nous préférerions utili-

ser Android et son écosystème » , a

souligné M. Hua.

Comparant le groupe à « un

avion criblé de balles » , il a par

ailleurs affirmé que les trous

étaient en train d’être colmatés,

tant sur son marché grand public

que sur celui à destination des en-

treprises, notamment des opéra-

teurs. Malgré le lobbying des

Etats-Unis, l’entreprise indique

avoir signé 50 contrats commer-

ciaux pour la 5G, dont 11 depuis

l’annonce des restrictions améri-

caines. « Nous continuerons à

nous battre pour notre survie » , in-

siste M. Hua. Tel le roseau de la fa-

ble face à des vents tumultueux,

Huawei plie mais ne rompt pas.p

zeliha chaffin

Pour le patronat

britannique,

quatre PME

sur dix qui font

du commerce

international

n’ont pas de plan

de secours

multinationale. Beaucoup n’ont ni

le temps ni l’expertise de se pen-

cher sur ces questions. Or, il suffit

qu’un sous-traitant soit bloqué

pour que toute la chaîne logistique

se grippe. « La réalité est qu’on ne

peut pas être prêt à 100 %, parce

qu’on dépend du maillon le plus fai-

ble, note M. Hughes. Notre produc-

tion peut s’arrêter s’il manque une

petite pièce détachée qui est blo-

quée quelque part en Belgique. »

Le CBI, le patronat britannique,

confirme. « La communauté d’af-

faires n’est pas prête au “no deal” :

quatre PME sur dix qui font du

commerce international n’ont pas

de plan de secours. » Le groupe-

ment patronal tire en particulier la

sonnette d’alarme pour les entre-

prises européennes (hors Royau-

me-Uni). « En février, 17,6 % des en-

treprises de taille moyenne alle-

mandes se disaient prêtes pour le

Brexit (...), et en Suède 48 %

n’avaient pas commencé leurs pré-

paratifs », note la CBI.

Il reste trois mois seulement

avant le jour J, et le compte à re-

bours a largement commencé. A

moins, bien sûr, que tout soit re-

porté une nouvelle fois. Les entre-

prises n’auront alors plus qu’à re-

commencer leurs préparatifs.p

éric albert

l’union européenne (UE) a le sens du

timing. Moins d’une semaine après l’ac-

cession au pouvoir de Boris Johnson, la

Commission a adressé une mise en

garde implicite à Londres. Dans des do-

cuments adoptés le 29 juillet, elle souli-

gne qu’il n’est pas facile pour les entre-

prises financières de pays tiers d’accéder

au marché européen.

Face à la presse, l’exécutif européen

s’est défendu de vouloir mettre la pres-

sion au Royaume-Uni, qui deviendra un

pays tiers en quittant l’UE. Mais, pour

plusieurs analystes, comme Nicolas Ve-

ron, économiste aux instituts Bruegel à

Bruxelles et Peterson à Washington, ce

lien ne fait aucun doute. « Au Royaume-

Uni, il y a eu une série de fantasmes depuis

le début du Brexit sur le fait que le pays

aurait droit à un régime spécial pour les

services financiers, dit-il. La Commission

enfonce donc le clou et répète aux Britan-

niques qu’ils seront logés à la même ensei-

gne que tous les autres pays tiers, à savoir

le régime d’équivalence »

Un système d’équivalence

Celui-ci permet à des services financiers

de pays tiers – fonds de pension, assuran-

ces, banques – d’avoir directement accès

au marché européen. Mais la Commis-

sion bénéficie d’un pouvoir « discrétion-

naire » pour octroyer de telles autorisa-

tions et pour les retirer. Chaque évalua-

tion d’autorisation est faite « au cas par

cas ». Les priorités de l’UE, comme la

bonne gouvernance fiscale au niveau

mondial et la lutte contre le blanchiment

servent aussi de boussole. Ce qui pour-

rait contrarier les plans de Boris Johnson,

qui veut diminuer l’impôt sur les socié-

tés pour attirer des entreprises et créer

des ports francs, pourtant identifiés par

Bruxelles comme « potentiellement vul-

nérables » au blanchiment d’argent.

Comme pour lester son discours, la

Commission a abrogé, lundi, les équiva-

lences de l’Argentine, de l’Australie, du

Brésil, du Canada et de Singapour pour

le secteur des agences de notation, au

motif que ces pays ne respectaient plus

les normes de l’UE. En 2017 déjà, sous la

pression du Brexit, Bruxelles avait dé-

cidé de ne renouveler que pour une pé-

riode limitée l’équivalence de la Bourse

suisse. Celle-ci a expiré le 30 juin.

« Cet exemple montre que le système

d’équivalence est devenu un outil politique

pour faire pression sur les pays tiers, une

procédure unilatérale avec peu de possibi-

lités d’appel » , conclut Karel Lannoo, di-

recteur général du Centre d’étude et de

prospective stratégique. Voilà qui pour-

rait braquer Boris Johnson, alors que les

discussions entre l’UE et son gouverne-

ment n’ont pas encore commencé.p

sophie petitjean

(bruxelles, bureau européen)

La mise en garde déguisée de Bruxelles à la City