20 | JEUDI 1ER AOÛT 2019

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A

politique, le jeu

vidéo en Europe

communiste? Pas

en Tchécoslova-

quie, où une scène

de créateurs lo-

caux s’est approprié ce jeune mé-

dia pour lui faire porter des mes-

sages contestataires sous une

forme originale.

A l’origine de cette production,

Frantisek Fuka, considéré comme

le père fondateur du jeu vidéo

dans le pays. En 1985, cet autodi-

dacte de tout juste 16 ans conçoit

son premier programme, Indiana

Jones a chram zkazy (« Indiana Jo-

nes et le temple maudit »), libre-

ment inspiré des deuxièmes

aventures d’Indiana Jones, l’ar-

chéologue au chapeau et au fouet

mis en scène par le cinéaste

Steven Spielberg. Cette saga, il la

connaît par les cassettes copiées

qui circulent dans son pays. « Je ne

pouvais pas faire mon propre film

Indiana Jones , donc j’en ai fait un

jeu » , explique-t-il. Le jeune ciné-

phile y glisse aussi un clin d’œil

au film américain SOS Fantômes

(1984), d’Ivan Reitman.

Ce jeu est exemplaire. Il s’inscrit

dans le genre typiquement tché-

coslovaque du textovka , des aven-

tures entièrement textuelles, en

langue slave, des « livres dont

vous êtes le héros » à vivre sur

écran. Impossible à exporter, le

textovka a l’avantage pour les

programmateurs locaux de se

démarquer des productions

étrangères, technologiquement

beaucoup plus avancées. Dans

une Tchécoslovaquie où de nom-

breux clones d’ordinateurs bri-

tanniques circulent dans les clubs

informatiques, plus de 220 jeux

locaux sont conçus dans les

années 1980.

Frantisek Fuka écrit lui-même

deux suites à son premier pro-

gramme, propulsant l’aventu-

rier au chapeau au rang de hé-

ros national inattendu. Sa trilo-

gie connaît en effet un impor-

tant succès d’estime dans les

cercles des férus d’informatique

dans le pays. « Je fais des copies

pour mes amis, ils en font pour

d’autres, et c’est ainsi que les pro-

grammes circulent à une vitesse

incroyable. A Bratislava, on m’a

offert une copie d’un de mes jeux

six jours après sa sortie » , confie

le jeune développeur. Dans un

bloc de l’Est, où la propriété in-

tellectuelle n’est pas reconnue,

ses Indiana Jones en appellent

d’autres, qui, du simple hom-

mage au cinéma hollywoo-

dien, glissent peu à peu vers la

figure contestataire.

La diffusion du personnage

accompagne l’opposition gran-

dissante au régime communiste

de Gustav Husak. Avec un double

mouvement à partir de 1988, que

l’on retrouve dans de nombreux

pays d’Europe de l’Est : d’un côté,

une répression toujours plus

violente, de l’autre, une certaine

ouverture, à mesure que les mois

passent, sous l’influence de la

politique de perestroïka décidée

par Gorbatchev en URSS. « A la fin

des années 1980, la censure était

devenue un peu moins stricte et

les gens avaient moins peur d’ex-

primer leurs opinions , confirme

Jaroslav Svelch, auteur de Gaming

the Iron Curtain (« jouer avec le

rideau de fer », MIT, 2018, non

traduit). C’était particulièrement

vrai des jeunes, qui ne croyaient

plus au communisme. Les étu-

diants ont joué un rôle central

dans la contestation antirégime. »

NOUVEAU MODE D’EXPRESSION

Dans ce contexte, les idées dissi-

dentes se frayent un chemin à tra-

vers différents canaux d’expres-

sion clandestins, comme la musi-

que, avec le groupe The Plastic

People, ou la littérature, avec

l’écrivain Vaclav Havel. Le jeu vi-

déo, qui est un jeune média, par-

ticipe de ce mouvement à son

échelle. « Les chansons contesta-

taires, les samizdats, les articles

d’étudiants étaient beaucoup plus

accessibles, et donc plus influents.

Les jeux vidéo n’étaient qu’une

partie d’une mosaïque plus large

dans l’activisme antirégime » ,

contextualise Jaroslav Svelch.

Pour l’art de la manette, il s’agit

toutefois d’une première. « Ce qui

me fascine, c’est que [les auteurs

de programmes informatiques]

ont pris conscience que les jeux vi-

déo, en tant que média, pouvaient

transmettre des messages politi-

ques, applaudit le chercheur tchè-

que. Ils étaient parmi les premiers

dans le monde et se sont montrés

très créatifs en la matière. »

Des exemples? En 1988, un col-

lectif installé à Bratislava, Sybila-

soft, diffuse ainsi Shatochin , un jeu

dans lequel un héros de l’Armée

rouge se fait humilier par John

Rambo. La même année, Mirek Fi-

dler conçoit P.R.E.S.T.A.V.B.A. (« pe-

restroïka » en tchèque), qui tourne

en dérision le modèle soviétique.

« Je n’y ai même pas réfléchi. Pro-

grammer, c’était notre passion. Je

ne sais pas jouer correctement de

la musique ni écrire » , explique

ce dernier en guise de démarche.

L’ensemble de cette aventure

textuelle est une critique pleine

d’ironie du régime. Une des énig-

mes nécessite par exemple de

brûler Le Capital, de Karl Marx,

mais avec des allumettes « haute

qualité produites en URSS », qui ne

s’allument évidemment qu’une

fois sur trois. A un autre moment,

son héros malchanceux, sobre-

ment baptisé « un homme com-

muniste », doit creuser un trou

avec une pelle, mais n’en a pas le

courage. Pour trouver la motiva-

tion, il doit lire des éditoriaux de

journaux d’Etat faisant l’apologie

du travail manuel.

« C’était une espèce de digression.

Sans trop de raisons, je me suis

juste décidé à faire quelque chose

de différent, tente d’expliquer

Mirek Fidler. Bien sûr nous désap-

prouvions tous le régime commu-

niste, mais ne nous voyez pas

non plus comme des hackeurs dis-

sidents activement traqués par la

police secrète. C’était juste qu’on en

avait marre de toutes ces stupidi-

tés. P.R.E.S.T.A.V.B.A. est né de ça. »

APPROCHE JOURNALISTIQUE

Publié en 1989 sous pseudonyme,

Dobrodruzstvi Indiana Jonese na

Vaclavskem namesti v Praze dne

16. 1. 1989 (« Les aventures d’In-
diana Jones sur la place Wenceslas
de Prague le 16 janvier 1989 ») est
le plus iconique de ces jeux antiré-
gime. La date évoquée dans le titre
fait référence à l’immolation par le
feu d’un étudiant en philosophie,
Jan Palach, le 16 janvier 1969, pour
protester contre l’occupation de la
Tchécoslovaquie par les forces du
pacte de Varsovie, après le prin-
temps de Prague. L’événement
donne lieu à des manifestations
populaires brutalement écrasées
par la police tchèque. Le jeu ra-
conte cet épisode en empruntant
à Frantisek Fuka le héros qu’il a lui-
même emprunté à Spielberg.
Dans le jeu, Indiana Jones doit
retourner à l’aéroport pour s’en-
fuir aux Etats-Unis, où il sera en
sécurité. Mais quand sa fuite
débute, si le joueur choisit de
pénétrer dans le métro de la place
Wenceslas au mauvais moment,
un policier se précipite pour le mo-
lester. La scène se conclut avec le
suicide de l’aventurier. Jaroslav
Svelch salue la démarche : « Par le
biais d’une fiction, le jeu donne du
pouvoir au joueur dans sa lutte
contre la brutalité policière. Au lieu
d’un manifestant classique, on in-
carne un héros hollywoodien, mais
ça ne veut pas dire que le jeu est fa-
cile. En fait, même “Indy” a du mal,
et l’aventure se termine souvent par
la mort violente du héros. Mais au
bout du compte, il parvient à s’im-

poser d’une façon qui serait

impossible pour un simple mani-

festant, en éliminant plusieurs

policiers sur son chemin. »

L’évolution de la production

vidéoludique tchécoslovaque finit

par se confondre avec le mouve-

ment contestataire dans le jeu

17.11.1989 (Doublesoft & Hoblsoft,

1989). Programmé, si l’on en croit

son titre, deux jours après les

débuts de la fameuse « révolution

de velours », il s’inscrit dans la

continuité des revendications des

manifestants. Il reprend ainsi l’un

des messages de ceux-ci : « Nous ne

voulons pas de violence. »

Dès son écran d’introduction, il

annonce que son souhait est de

mettre en scène la brutale répres-

sion policière des manifestants,

et donne comme objectif au

joueur de parvenir à filmer une

scène d’abus d’usage de la force,

et pour cela, de trouver un Ca-

méscope et une cassette vierge.

BRUNO MANGYOKU

Cette fois, Indiana Jones a com-

plètement disparu, et la satire po-

litique a laissé place à une appro-

che quasi documentaire d’un évé-

nement historique. Pour Jaroslav

Svelch, « 17.11.1989 est un jeu qui,

tout en critiquant la violence poli-

cière de novembre 1989, se

concentre sur la valeur de l’infor-

mation et de la liberté de la

presse ». Le but est d’envoyer des

preuves de la brutalité policière à

la presse occidentale.

Jamais traduits, guère exporta-

bles, ces textovka restent aujour-

d’hui largement méconnus. A dé-

faut d’avoir été des déclencheurs

de la fin de la République socia-

liste tchécoslovaque, ils en ont

été des accompagnateurs et des

témoins. Indice d’une certaine

popularité, ils ont été adaptés

sur d’autres supports, comme

P.R.E.S.T.A.V.B.A. sur ordinateur

Atari, et ont même servi de cane-

vas techniques à d’autres produc-

tions. Indiana Jones est par

ailleurs apparu dans d’autres

aventures, tout aussi officieuses

et inconnues hors de République

tchèque et de Slovaquie.

Quant à l’ironie mordante de la

scène vidéoludique tchécoslova-

que, elle est toujours vivace et

vise aujourd’hui l’actuel prési-

dent, Milos Zeman. A l’image de

Pussy Walk et Pussy Walk 2 , qui

consistent, sur le modèle potache

de la parodie d’athlétisme QWOP,

à diriger un chef d’Etat comme un

pantin désarticulé – en l’occur-

rence Milos Zeman. « Pour autant ,

nuance Jaroslav Svelch, ces jeux ne

l’ont pas empêché d’être réélu. » p

william audureau

Prochain article En Hongrie,

jeux vidéo et passe-murailles

Indiana Jones et les jeux des Tchèques

« LES JEUX VIDÉO

N’ÉTAIENT QU’UNE

PARTIE D’UNE

MOSAÏQUE PLUS

LARGE DANS

L’ACTIVISME

ANTIRÉGIME »

JAROSLAV SVELCH

auteur de « Gaming

the Iron Curtain »

LE BLOC DE L’EST À FOND LES MANET TES 3 | 6 A Prague, de jeunes autodidactes s’emparent

du jeu vidéo pour documenter clandestinement, sous forme interactive

et caustique, les violences du régime

« NOUS

DÉSAPPROUVIONS

TOUS LE RÉGIME,

MAIS NE NOUS

VOYEZ PAS NON PLUS

COMME DES

HACKEURS

DISSIDENTS TRAQUÉS

PAR LA POLICE

SECRÈTE »

MIREK FIDLER

concepteur du jeu

« P.R.E.S.T.A.V.B.A. »

L’ÉTÉ DES SÉRIES