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SUD OUESTVendredi 2 août 2019

Thierry Vautrat
[email protected]

«J

e préfère Rafael Nadal. »
Rencontrer Loris Benito,
joueur suisse d’origine es-
pagnole, à quelques heures d’un
40 e « Fedal » en demi-finale de
Wimbledon, imposait la ques-
tion. « Mais quand même, je suis
très respectueux de ce que réussit
Federer! »
La préférence en faveur du Ma-
jorquin, au fond, allait de soi, pour
ce garçon né de parents d’origine
ibérique, qui s’amuse de ses pro-
pres paradoxes. « Je me sens espa-
gnol quand je suis en Suisse mais
suisse quand je suis en Espagne! »
Il pouvait pourtant difficile-
ment naître plus au cœur de l’Hel-
vétie qu’à Aarau, capitale de l’Ar-
govie, ce canton coincé entre ceux
de Bâle, Zurich et Lucerne. C’est là
que les parents de son père et
ceux de sa mère, venus d’Espagne,
s’étaient installés. Là également
qu’ils s’étaient rencontrés.

Relégué avec Aarau
Lui commença à jouer au football
au FC Aarau, petit club, qui aime
batailler avec les grands. « J’ai dé-
buté en pro l’année où le club est
descendu (en 2009 - 2010) pour la
première fois en vingt ans. Ce fut
un moment difficile à vivre »,
avoue-t-il.
Notre homme évolua deux ans
en Challenge League (D2), puis fi-
la au FC Zurich. « Pour moi, c’était
un pas en avant énorme », dit-il.
« Tu sais que tu es dans un club
qui se bat dans le haut du tableau
tous les ans. Ludovic Magnien, qui
jouait à mon poste, s’est retiré. J’ai
pu être aligné tout de suite. Là-

bas, tu vis des matches dans une

ambiance incroyable, notam-

ment celui contre Bâle. C’est

comme un Classico, avec interdic-

tion de perdre. Avec Aarau, je

n’avais jamais connu ça. Ces mo-

ments m’ont marqué à vie. »

Loris Benito a passé trois super-

bes années à Zurich avant d’être

contacté par Benfica à l’aube de la

saison 2015- 2016. « C’est une offre

qui ne se refuse pas. » Malheureu-

sement, il se blessa au talon dès

son arrivée au Portugal et resta

trois mois sur le flanc... Il était dif-

ficile dès lors de se faire une place

dans un effectif qui tournait.

Titré avec Young Boys

Sollicité par Young Boys au merca-

to d’hiver, l’Argovien saisit l’occa-

sion. « J’ai beaucoup discuté avec

Vladimir Petkovic, le sélection-

neur de l’équipe nationale

suisse », explique-t-il. « Je voulais

jouer l’Euro 2016. Revenir au pays

était un choix qui devait me per-

mettre de retrouver la sélection.

Je voulais me rapprocher de ma

famille, jouer régulièrement et lut-

ter pour le titre. Young Boys avait

de grosses ambitions à ce ni-

veau. » Il ne joua pas l’Euro, pour-

tant. À peine arrivé à Berne, il se

déchira les ligaments du genou. Il

lui fallut du temps pour revenir.

Mais ensuite, il connut deux sai-

sons intenses, conclues sur les ti-

tres de 2017 et 2018.

« Ce furent vraiment deux bel-

les années. Le premier titre a eu

un impact énorme, parce que ce-

la faisait 32 ans que Young Boys

n’avait plus été couronné. La

deuxième fois, on a vécu une sai-

son triomphale. On a gagné avec

20 points d’avance sur Bâle, avec

91 points, ce qui ne s’était jamais

vu. On a battu 6/7 records. C’était

une saison pour les livres d’or! »

Ceux qui l’ont vu jouer disent

qu’il prit une part importante

dans la conquête de ces deux ti-

tres, par son dynamisme, son

punch sur le flanc gauche.

Le voici à Bordeaux, recruté

pour le poste d’arrière gauche.

Avec toujours la même ambition,

retrouver la « Nati ». Ce ne sera pas

facile car Ricardo Rodriguez et

François Moubandjé sont des ha-

bitués de la sélection.

Mais Benito, dont la préparation

a été perturbée par une blessure

aux ischios, entend bien trouver

une place de titulaire. « Cela ne me

fait pas peur, je ne change pas de

club pour avoir peur. Avec Max, on

va se jouer la place! »

GIRONDINS DE BORDEAUX Le défenseur suisse va vivre à Bordeaux sa deuxième expérience

à l’étranger. L’ex-joueur des Young Boys vient pour s’imposer et se faire une place en équipe nationale

Benito sans complexe

FOOTBALL LIGUE 1 (J-7)

Loris Benito: « Je viens pour faire le match avec Max. » PHOTO FABIEN COTTEREAU

C’est Eduardo Macia lui-même qui a

présenté hier au Haillan les deux re-

crues de l’été, le défenseur Loris Be-

nito et l’attaquant Hwang Iu Jo. On a

ainsi appris qu’il suivait le Sud Co-

réen depuis longtemps et qu’il avait

cherché à le faire venir, en janvier

2018, à l’OH Louvain, club de D2

belge racheté par Leicester. « Mais fi-

nancièrement, ce n’était pas possi-

ble », explique-t-il.

Il continua malgré tout à suivre

l’attaquant du Gamba Osaka. « Nous

avons effectué plusieurs voyages en

septembre-octobre et avons cons-

taté une nette amélioration », expli-

que Macia. « En juin, l’opportunité

de le faire venir s’est présentée, nous

l’avons saisie, en dépit de la concur-

rence de clubs allemands et belges.

C’est un joueur polyvalent, qui de-

vrait parfaitement s’intégrer dans

le style de jeu que Paulo Sousa veut

installer. »

Des transitions plus rapides

Pour Hwang Iu Jo, la proposition des

Girondins est tombée au bon mo-

ment. « J’avais besoin de vivre une

nouvelle expérience », explique-t-il.

« J’ai longuement réfléchi mais Bor-

deaux était un club réputé, j’ai ac-

cepté. »

Le Sud Coréen est conscient de la

difficulté de sa mission. « Il faudra

d’abord que je m’adapte au jeu de

mes coéquipiers, à ce que le coach

demande », dit-il. « Le jeu au Japon est

très technique mais ici, tout va plus

vite. Les transitions entre la défense

et l’attaque sont beaucoup plus ra-

pides. »

Sa polyvalence sera un atout,

comme celle de Loris Benito, capa-

ble de jouer à d’autres postes défen-

sifs. « J’aime bien jouer en défense

centrale », a-t-il confié. « J’ai été for-

mé n°6, avant de devenir arrière

gauche. Être face au jeu dans l’axe

est quelque chose que j’apprécie. »

Pavon à Bordeaux?

Le Suisse fut souvent utilisé à ce

poste la saison dernière par Gerar-

do Seoane, notamment lors du

match de Ligue des Champions

contre la Juventus, gagné 2-1.

« C’est l’un de mes meilleurs souve-

nirs », révèle-t-il. « Même si la Juve

était déjà qualifiée, elle avait aligné

son onze titulaire. Ce fut une saison

incroyable. C’est comme jouer à Old

Trafford, c’est inoubliable. »

Le positionnement de Loris Benito
dépendra sans doute de l’éven-
tuelle arrivée de Laurent Koscielny,
qu’Eduardo Macia apprécie beau-
coup. « C’est l’un des meilleurs dé-
fenseurs et l’un des plus intelligents
que j’ai vus », dit-il. Pour l’instant, les
choses sont au point mort avec Ar-
senal.
En attaque, Bordeaux, selon une
info de L’Équipe, essaie d’obtenir le
prêt de Christian Pavon, l’ailier in-
ternational de Boca Juniors. L’Argen-
tin, attaquant vif, rapide et altruiste,
a signé 4 buts et 3 passes décisives
la saison dernière. C’est un joueur
très apprécié, convoité un temps
par PSG et Arsenal. Ce serait un su-
perbe coup pour les Girondins. Mais
ils ne sont pas seuls sur ce dossier...
Hwang Iu Jo. FABIEN COTTEREAU T. V.

Hwang Iu Jo, une adaptation à peaufiner

À Bordeaux, dans un environne-

ment multiculturel, Loris Benito

est très à son aise. Il parle sept

langues! Il maîtrise l’anglais car

sa compagne est originaire du

Royaume-Uni. Il a appris l’espagnol

à la maison, le Schweizerdeutsch

(dialecte des Suisses alémaniques)

dans la vie de tous les jours, l’alle-

mand et le français à l’école, l’ita-

lien, parce que sa famille comptait

beaucoup d’Italiens et le portugais

à Lisbonne. Excusez du peu!

Benito, joueur

polyglotte!

L’INFO

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